Category: ISA Nieuws

Het conflict rond de dure vuilzakken in Dublin gaat verder. Nadat alle eerder opgesloten activisten werden vrijgelaten uit de gevangenis, daaronder ook parlementslid Joe Higgins en gemeenteraadslid Clare Daly, werden nu opnieuw 6 activisten in de gevangen gezet.

De strijd gaat verder dan enkel het Noorden en Westen van Dublin, er zijn blokkades en acties in heel de stad. Gisteren werden nog eens 6 activisten veroordeeld voor hun rol in een blokkade in Tallaght, in het zuidwesten van de stad. Ze weigerden allen te beloven aan de rechter om niet langer deel te nemen aan de protestacties. Ze werden elk veroordeeld tot 3 weken gevangenisstraf en een boete van 1.500 euro. Maandag moet nog een zevende persoon voor de rechtbank komen.

Bij de zeven zijn er verschillende leden van de Socialist Party. Maandag moet Mick Murphy voor de rechtbank komen, Mick was bij de vorige verkiezingen de kandidaat van de Socialist Party in Dublin South West. Fionn Ryder is een gekende vakbondsmilitant bij de Ierse post en David Murphy een student. De drie leden van de Socialist Party zullen enkele weken in de gevangenis moeten doorbrengen, hiermee zal het totaal aantal gevangen gezette activisten de voorbije maanden op 22 komen.

Dave Nellist is vandaag de fractieleider van de Socialist Party in de gemeenteraad van Coventry en was tussen 1983 en 1992 parlementslid voor de Labour partij voor Coventry South East. In een programma op de Britse zender Channel 4 over de relatie tussen Tony Blair en Gordon Brown werd gesteld dat die laatste twee met elkaar leerden samenwerken toen ze een bureau deelden, iets waartoe ze gedwongen waren omdat Blair niet samen met Dave Nellist in een kantoor van het parlement wou…

In zijn toespraak voor het congres van New Labour sprak Tony Blair over het ogenblik van waar hij zijn inspiratie haalde, in 1985 toen Labour-leider Neil Kinnock Militant (de voorloper van de Socialist Party) aanviel. Ik was toen parlementslid voor Labour en deelde een klein kantoor met Tony Blair gedurende drie weken.

Volgens het programma ‘The Deal’ op Channel 4 was het blijkbaar allemaal mijn fout. Het TV-programma toonde Jonh Smith (de leider van Labour tussen Kinnock en Blair) die de jonge ‘toekomstige leider’ samenbracht met Gordon Brown.

"Kan hij bij jou op de bureau? Hij kan niet overweg met Dave Nellist" werd gevraagd aan Brown. Blair gaat verder: "Het was door dinosaurussen zoals hem dat we de verkiezingen verloren". Daarop volgde een verwijzing naar het feit dat ik een ‘afgedragen kostuum’ droeg – op dat ogenblik van het programma wist ik dat de aankondiging bij aanvang van het programma – "wat nu volgt is gebaseerd op de realiteit" – niet correct was!!

En op die manier, zo beweerde het programma toch, begon de gezamenlijke weg van Blair en Brown naar de macht. Het programma toonde de relatie tussen beiden, maar ging niet in op de politieke gebeurtenissen die elders plaatsvonden, ook niet wat er gebeurde in de partij.

Enkele dagen later volgde de toespraak van Blair die het had over het beslissende ogenblik: "Ik herinner me hoe onze weg naar de regering begon. Hier in deze zaal in 1985 met Neil Kinnock. En, natuurlijk lijkt dit vandaag absurd, Militant, Arthur (Scargill), al die nonsens. Maar ik zeg jullie: in die tijd ging ik tijdens zijn toespraak recht staan, de zaal werd gesplitst en terwijl mijn hart sneller ging slaan, vroeg ik me af of dit het begin of het einde was."

Met andere woorden: de eerste taak om Labour te veranderen was het uitsluiten van de linkse socialisten, in het bijzonder Militant.

De toespraak van Kinnock was een deel in de omvorming van Labour van een partij gebaseerd op de arbeidersklasse, waarin socialistische ideeën legitiem waren en konden bediscussieerd worden.

Labour heeft nooit de samenleving verandert, maar het was wel een instrument voor diegenen die de samenleving wilden veranderen in socialistische zin. Labour werd echter omgevormd tot een partij die drie keer meer geld krijgt van miljonairs dan de Tories!

Labour is vandaag een partij die fundamenteel de belangen van de grote bedrijven verdedigt – ja, ze verdedigen zelfs met een aantal van de ergste elementen van het kapitalisme (zoals de Tories of de Liberal Democrats ook zouden doen) om zo de essentiële elementen van het kapitalisme te verdedigen voor hun broodheren van de grote bedrijven.

Labour is niet langer een instrument voor socialisten om binnen actief te zijn. Het is vandaag een gevangenis voor die paar leden die nog geloven in socialistische principes.

Kon het midden jaren ’80 anders gelopen zijn? Ja, als de mijnwerkers in 1984 niet zouden verraden geweest zijn door de TUC (vakbondsfederatie) die de enorme sympathie voor de mijnwerkers niet wou omzetten in een gecoördineerde nationale strijdbeweging. Ja, als Liverpool niet zou verraden geweest zijn door andere lokale raden die spraken over een gevecht tegen Thatcher die besparingen wou doorvoeren maar daarna de strijd aan Liverpool alleen overlieten.

En dan spreken we nog niet over de internationale veranderingen, in het bijzonder de val van de Muur van Berlijn. Maar als de mijnwerkers en Liverpool geen nederlaag zouden opgelopen hebben, zou Neil Kinnock wellicht niet zijn koers hebben kunnen verderzetten en zou hij niet de weg voorbereid hebben voor de rechterzijde. Blair zou dan misschien niet in de leiding van de Labour partij terecht gekomen zijn.

Die gebeurtenissen en de acties van diegenen die maakten dat de mijnwerkers en Liverpool konden verslagen worden, kwamen niet aan bod in ‘The Deal’. Dat waren nochtans de echte redenen waarom Blair Labour kon omvormen tot een betrouwbare partner van de grote bedrijven en banken.

Maar voor diegenen die de geschiedenis liever op een simpele wijze bekijken en denken dat het allemaal anders zou gelopen zijn moest ik in 1983 ‘vriendelijker’ geweest zijn tegen Tony Blair, waardoor hij samen met mij een kantoor zou blijven delen in het parlement in plaats van naar het kantoor van Gordon Brown te trekken, die vergissen zich. Ik denk niet echt dat het allemaal mijn schuld was!

Het dagblad ‘The Irish Times’, niet bepaald een linkse krant, bracht verslag uit van de publieke meeting van de Socialist Party in Dublin vlak na de vrijlating van Joe Higgins en Clare Daly. Behalve de vreemde insinuatie dat de Socialist Party betrokken is in de campagne tegen de huisvuilbelasting om extra verkozenen te halen, laat het artikel vooral Joe en Clare zelf aan het woord.

Anti-bin tax campaign is just the opening shot for Higgins

Despite a month in Mountjoy Prison, Socialist Party TD, Mr Joe Higgins, is ready to do it again, writes Mark Hennessy, Political Correspondent

Even after a month in Mountjoy Prison, Socialist Party TD Mr Joe Higgins could not escape the long arm of the Minister for Justice, Mr McDowell.

Nearly 400 relatives, friends and supporters gathered in the Gresham Hotel on Saturday evening to welcome Mr Higgins and colleague Cllr Clare Daly.

However, the little matter of the Intoxicating Liquor Act had to be dealt with first. "We have a little problem with the management and the law," said Ms Fiona O’Loughlin.

"There are under-18s who want to attend the meeting. So the bar has to close. Otherwise they can’t attend. And that wouldn’t be fair," she said.

The bar shutters came down. The pints were supped. None complained. No greater sacrifice can a man make on a Saturday night than to lay down his pint for the cause.

It was that sort of evening, as chants of "Bin Tax: We won’t pay" mixed with talk of prison bars and walls, sacrifice and "the struggle of the working class".

However, the bin campaign, reviled in many areas though with strong pockets of support, is but the opening shots in the Socialist Party’s latest assault on capitalism’s citadel.

The real target is next year’s local elections. Following acres of newsprint, Ms Daly and Fingal County Council colleague Ms Ruth Coppinger have already done much to secure their re-election.

However, the Socialist Party is now confident it can win elsewhere, particularly in the Finglas and Santry wards in the Dublin North West Dáil constituency.

Indeed, the ambitions do not stop there. In the 2002 general election, Ms Daly won more than 5,000 first preferences and could lay claim to a seat next time, particularly given the difficulties of Fianna Fáil TD Mr G.V. Wright.

Relieved to be a free man once more, Mr Higgins condemned the welter of criticism from the Opposition, media and others.

"My first thought is for the comrades I left behind in Mountjoy. There are very courageous men from Finglas on one side of the wall and women on the other. And it is a very, very big wall."

Having entered Mountjoy convinced of his righteousness, the Dublin West TD has come out armed with facts gleaned from the Environmental Protection Agency.

Just 15 per cent of all waste in 2001 came from households. So why do the latest Department of the Environment television advertisements concentrate solely upon them, he asked.

"Judging by that advert, one would think that the householder was the key component of the waste crisis and was responsible for an enormous apocalyptic disaster."

However, there is clearly a concern within the Socialist Party it has allowed itself to be painted as environmentally unfriendly.

Proper recycling services could allow householders to do better: "Incredibly, 279,000 tonnes of paper goes to landfill. So does 72 per cent of glass.

"If the Government had been serious over the last 6½ years they could have put into every local authority the basic infrastructure.

"Then there would be no excuse for householders," he said, because local by-laws could forbid paper or glass being put into rubbish bins.

"That would reduce the waste going into landfill by 37 per cent. Why has that not been instituted? Because we have a Government that is absolutely fraudulent.

"It is trying to throw waste in the eyes of the people to cover up for their own failures. We need to shout that from the rooftops," Mr Higgins declared to loud cheers.

The Government’s actions are part of "a neo-liberal agenda" to privatise public services and to replace cuts in national taxation with increased local charges. Despite his imprisonment, the campaign is morally justifiable, he claimed.

"Whose law is it? It is Fianna Fáil law? It is Progressive Democrat law? It is not working-class law.

"It is law enacted for the privileged, for the bankers, for the Ansbacher men (*). One of the benefits from this campaign will be that people will see the rottenness of our society.

"Within nine days of this campaign we had people in jail. It’s years since Ansbacher criminals were exposed. Not a single one has even been to court.

"It is years since the depth of corruption amongst Fianna Fáil and Fine Gael was exposed. Not a single one has been in front of a court."

Bankers, he said, have orchestrated a €1 billion fraud on the Exchequer.

"Not one is in front of a court of law, while working-class people are languishing in Mountjoy and Cloverhill."

The jailings and the campaign itself are now motivating people, Cllr Clare Daly told the audience. "We are at the beginning of change in this country.

"It is because we have the ability to lead that they fear us. It isn’t easy for them to deal with us," said Ms Daly, who was separated from her 3½-year-old daughter during her term in jail.

Blaming large elements of the media for vilifying the protesters, the Fingal councillor said: "We are confident about the ability of ordinary people to see through the slander."

Many of the protesters still in jail had not been fully mobilised before they were sentenced. "They went into court. They know how badly the judge treated people in there.

"They felt that they had to make a stand. You should see them now. They are experts in government, in law, in the media," she told cheering supporters.

Condemning the Opposition for supporting the charges, she singled out Fine Gael, who sent a small group to protest outside the Gresham Hotel.