Deze week werd bekend dat het Ierse schip dat deel uitmaakt van de Freedom Flotilla 2 werd gesaboteerd terwijl het in de haven lag. De schade was potentieel levensbedreigend voor wie met deze boot ging meevaren, maar gelukkig werd de schade tijdig opgemerkt. Een aantal opvarenden, waaronder Europarlementslid Paul Murphy, zetten hun tocht verder op het Italiaanse schip dat deel uitmaakt van de hulpvloot.
De bekendmaking van het feit dat de Ierse boot MV Saoirse werd gesaboteerd waarbij levens op het spel werden gezet, is ernstig. Alle bewijs wijst in de richting van de schuld van de Israëlische staat in deze sabotage. Het is geen toeval dat twee van de boten die naar Gaza zouden varen op exact dezelfde wijze werden gesaboteerd met schade aan de schroef.
Dit soort acties maakt duidelijk dat de Israëlische regering het meent als ze stelt dat ze alles in het werk wil stellen om de vloot tegen te houden. De regering kreeg daarbij impliciet groen licht van onder meer Hillary Clinton die daarmee mee de verantwoordelijkheid voor deze sabotage draagt. De sabotage leidt niet alleen tot duizenden euro schade aan de schepen, maar het was ook een bedreiging voor het leven van de opvarenden van deze schepen. Als we op volle snelheid naar Gaza waren gevaren, dan had dit tot een explosie kunnen leiden waarbij de boot tot zinken kon komen. Er is nood aan een onafhankelijk onderzoek om de sabotage van de schepen volledig te onderzoeken.
Ik eis dat de Israëlische regering deze terreurdaden ten stelligste veroordeelt. Als zo’n verklaring er niet komt, moet de Ierse regering de Israëlische ambassadeur uit het land zetten.
Ik ben ontgoocheld dat ik niet met de MV Saorise kan varen omwille van de opgelopen schade. Maar dit betekent niet dat ik niet naar Gaza zal varen om te protesteren tegen de aanhoudende blokkade en de virtuele gevangenschap van de 1,6 miljoen Palestijnen die op de Gazastrook wonen. Ik zal deelnemen aan de Italiaanse boot die als onderdeel van de Flotilla de komende dagen zal uitvaren.
Het was een aangename ervaring om samen met de andere deelnemers van de MV Saoirse campagne te voeren, alle deelnemers hebben enorme opofferingen gedaan in de strijd tegen de blokkade van Gaza. De organisatoren en de bemanning hebben grote inspanningen verricht om de boot en de ploeg voor te bereiden. Het is een ontgoocheling dat we niet naar Gaza kunnen als gevolg van sabotage. Maar ik hoop dat we alsnog onze solidariteitsboodschap aan de Palestijnse bevolking zullen kunnen overmaken.