In februari kondigde Carrefour Belgium een zoveelste besparingsplan aan: 21 vestigingen zouden sluiten, 1672 werknemers en indirect nog veel meer mensen zouden hun baan zouden verliezen. Dat plan botste op verzet. Carrefour sloot minder winkels en heropende een aantal winkels door middel van franchise.
Ook GB Groene Vallei in Gent werd overgenomen. De nieuwe eigenaar is Herman Foucart die ook nog vijf andere winkels heeft, waaronder GB-Dampoort (dat bij een vorige herstructurering door Carrefour uit handen werd gegeven). Voor de klanten veranderde weinig na een sluiting die één dag duurde. De winkel werd heropend op 2 augustus en in de rekken liggen nog steeds dezelfde producten.
Voor het personeel is er wel veel veranderd. De 60 werknemers, voornamelijk oudere werknemers die vaak deeltijds werkten, zijn vervangen door 30 jongere voltijdse werkkrachten. De delegees en syndicale structuren zijn verdwenen, waardoor het moeilijk wordt om zich te verzetten tegen verdere aanvallen op de arbeidsvoorwaarden. Wie van de jonge werknemers wil in tijden van hoge (jongeren-)werkloosheid een vaste job op het spel zetten?
Het personeel van de “nieuwe” GB’s valt nu onder paritair comité nummer 201 dat bevoegd is voor zelfstandige kleinhandel. Het is een stap achteruit op het vlak van arbeidsvoorwaarden en lonen. De lonen bij Carrefour en in de sector in het algemeen waren al vrij laag, maar nu gaan ze verder naar beneden. In het paritair comité geldt de regel dat er pas vanaf 30 werknemers een extra vergoeding komt voor werkuren na 19u en op zaterdag en zondag. Er is een 38-urenweek die over zes dagen mag worden gespreid, voorheen was er een 35-urenweek die over vijf dagen mocht worden gespreid en zondagarbeid werd strikt aan banden gelegd. De werkroosters moeten nu maar één week op voorhand bekend worden gemaakt, voorheen was dat drie weken.
De werknemers moeten flexibeler zijn zonder dat er een gelijkwaardig loon tegenover staat. Plannen maken op lange termijn is niet meer mogelijk en van echte weekends is er door de zesdagenweek en de zondagarbeid geen sprake. De werkdruk ligt bovendien een pak hoger omdat er minder personeel is. Dat heeft zowel fysiek als psychisch gevolgen. De gevolgen van de franchise zijn veel drastischer dan wat doorgaans naar voor wordt gebracht. Er wordt positief bericht over de jobs die “gered” werden, maar intussen is er wel een harde aanval doorgevoerd op de lonen en arbeidsvoorwaarden in de “nieuwe” franchisewinkels.