Protestactie tegen uitwijzing Saoedische syndicalist uit Groot-Brittannië

De Britse autoriteiten dreigen de Saoedische syndicalist en socialist Yahya al Faifa uit te wijzen. Deze vakbondsmilitant dreigt terug gestuurd te worden naar Saoedi-Arabië, een land waar dissidenten vaak worden gemarteld of gewoon “verdwijnen”. Op 12 februari kreeg de man het bericht dat zijn beroep tegen de afwijzing van zijn asielaanvraag eveneens werd afgewezen. Hij kan nu op ieder moment met zijn familie uit het land worden gezet. Morgen is er een internationale actiedag, ook in Brussel trekken we naar de Britse ambassade.

De Britse vakbeweging organiseert een actiedag voor Yahya op donderdag 19 februari. Er zal een actie zijn aan het kantoor van de minister van binnenlandse zaken. Daarbij zullen ook prominente vakbondsvertegenwoordigers en enkele parlementsleden aanwezig zijn. Tegelijk zullen er in diverse landen protestacties zijn aan Britse ambassades.

De campagne kreeg reeds de steun van parlementsleden Ann Clywd en Jeff Cuthbert. De vakbondsleiders Billy Hayes (algemeen secretaris CWU), Mark Serwotka (algemeen secretaris PCS), Wanye Thomas (algemeen secretaris van de NUM van Zuid-Wales), het bestuur van de journalistenbond in Wales, het bestuur van de vakbond van universiteitspersoneel in Wales, de delegees van de haven van Merseyside,… steunen allemaal de campagne. Yahya is ook in Wales actief in de vakbond, hij werd lid van de vakbond van communicatie-werknemers (CWU) en de mijnwerkersbond NUM erkende hem als erelid.

Yahya vluchtte naar Groot-Brittannië omdat hij in eigen land werd vervolgd voor het opzetten van een vakbond. Hij werkte voor het bedrijf BAE Systems dat in 2002 aankondigde dat de arbeiders 40% minder loon zouden krijgen. Yahya organiseerde de 2.000 getroffen arbeiders in acties, wat leidde tot het intrekken van de maatregel. Dit versterkte de mogelijkheden om een vakbond op het bedrijf op te zetten, op een eerste bijeenkomst waren er 500 aanwezigen. Nochtans is het verboden om een vakbond op te zetten in Saoedi-Arabië. Het bedrijf ging snel over tot het ontslag van Yahya, wat door de betrokkene werd aangeklaagd. Hierop trok BAE Systems haar handen van de zaak, Yahya kreeg een brief van het bedrijf waarin stond dat het ontslag er kwam op bevel van een regeringsvertegenwoordiger.

De strijd bij BAE Systems, de overwinning, de vestiging van een vakbond, het ontslag van Yahya en zijn strijd voor reïntegratie kreeg heel wat media-aandacht in Saoedi-Arabië. Yahya werd gevolgd door de autoriteiten en kreeg dreigtelefoons van de overheden. Hij werd verteld dat zijn tong zou worden afgesneden indien hij zijn acties niet zou stopzetten. Hij werd ook gezegd dat hij beter het land zou verlaten indien hij de veiligheid van zijn familie niet in het gedrang wou brengen. Dat is wat Yahya effectief deed.

4,5 jaar geleden kwamen Yahya en zijn familie in Groot-Brittannië aan en werd asiel aangevraagd. Die aanvraag werd afgewezen en nu werd ook het beroep afgewezen met het argument dat Yahya en zijn familie geen risico’s lopen in Saoedi-Arabië. Nochtans is het duidelijk dat hij wel degelijk gevaar loopt.

In Groot-Brittannië heeft Yahya zich overigens ingeschakeld in alle belangrijke syndicale acties. Toen in december 2005 een staking uitbrak bij Irish Ferries was hij op ieder stakingspiket aanwezig. Hij nam ook deel aan acties van gemeentepersoneel, leraars,… Yahya is een moedige vakbondsmilitant die de strijd aanging om vakbonden op te zetten in het Midden-Oosten, als onderdeel in de strijd voor een socialistische toekomst in die regio en op wereldvlak.