Beperking gouden parachutes “discriminerend”. Zijn toplonen dan ook niet discriminerend?

De Raad van State maakte een advies op waarin het de beperking van de ontslagvergoeding voor topmanagers op de korrel neemt. De “gouden parachutes” zouden beperkt worden tot maximaal 18 maanden loon. Met een jaarloon van pakweg 1 miljoen euro blijft dat natuurlijk heel veel. De Raad van State stelt dat het beperken van de ontslagvergoeding “discriminerend” is. Het verschil tussen toplonen en gewone lonen moet dan toch ook als “discriminatie” worden beschouwd?

In de discussie rond de koopkracht stelde het patronaat dat er geen ruimte was voor toegevingen aan de werkenden. De ondermijning van onze koopkracht werd door velen vergeleken met de toplonen en “gouden” ontslagpremies voor topmanagers. Het patronaat verklaarde bereid te zijn om de gouden parachutes te beperken, maar het wetgevend initiatief in die richting werd wel afgeschoten. De Raad van State volgt nu de patronale visie en stelt dat er sprake is van discriminatie.

Voor de gouden parachute behoren topmanagers plots tot de categorie “werknemers”. Een beperking van de ontslagpremie tot een aantal maanden loon, zou hierdoor niet kunnen. De poging om de gouden parachutes te beperken via de duur van de ontslagpremies gaat voorbij aan de kern van het probleem. Het probleem is niet dat een topmanager 20 maanden loon krijgt bij ontslag, maar wel het bedrag dat dit vertegenwoordigt. Daar bevindt zich het verschil tussen topmanagers en gewone werknemers: de toplonen zijn de afgelopen jaren sterk toegenomen, terwijl op onze lonen werd bespaard.

Om de “gouden parachutes” te beperken, moet de loonspanning worden aangepakt: het verschil tussen de hoogste en de laagste lonen. Als de loonspanning wordt beperkt tot bijvoorbeeld een verhouding van één op vier (zodat de hoogste lonen maximaal vier keer zo hoog zijn als de laagste lonen), zullen veel topmanagers wellicht voorstander worden van het optrekken van de minimumlonen.

Tenslotte moet de arbeidersbeweging van dit advies gebruik maken om de discriminatie tussen bedienden en werklieden aan te klagen. Een ontslagvergoeding voor werklieden wordt in termen van weken berekend, niet in maanden. Daarmee worden deze werknemers gediscrimineerd. Om daar iets aan te doen, moet de ontslagregeling voor bedienden ook voor werklieden worden toegepast. We zijn benieuwd hoe het discriminatie-argument in deze discussie opzij zal worden geschoven.