Lezersbrief: asbestschandaal in Brussel

Irina

Ik las net het artikel over de Oost-Europese arbeiders wiens levens opgeofferd werden voor winst (en dit is niet overdreven: asbest is dodelijk bij inademing). Een triest verhaal zoals er zovele zijn, en lang niet het enige.

Binnen dit systeem is winstmaximalisatie door besparingen op veiligheid schering en inslag. Het komt meer voor dan we denken en op alle vlakken. De traditionele media en de machthebbers binnen bedrijven spiegelen ons maar al te graag voor dat onveilige werkplaatsen en arbeiders zonder rechten (i.e. arbeiders wiens rechten niet door wetten/een staat erkend en berschermd worden) die het vuile werk opknappen iets uit derdewereldlanden of ‘nieuw ontwikkelde’ landen als China en India is, maar niets is minder waar.

Neem als voorbeeld de Belgische bouwwerven. Arbdeiders, ongeschoold of geschoold, officieel aan het werk of in het zwart, werken er op stellingen zonder gezekerd te zijn, werken er langs onzorgvuldig opgebouwde afvalhopen, zonder bescherming op heel hete of regenachtige dagen etc. En zo zijn in elke sector wel voorbeelden te vinden van risicovolle werkomstandigheden voor arbeiders, niet omwille van de aard van het werk maar omdat een veiligere werkomgeving de werkgever meer kost.

Werkgevers hebben er alle baat bij om hun ‘vuilste’ karweitjes te laten opknappen door onwetende en/of onmondige arbeiders. Deze arbeiders zijn vaak onopgeleid, werken in het zwart, hebben soms geen papieren… en durven of kunnen hierdoor hun onmenselijke werksituatie niet rapporteren. Hierdoor kan de situatie blijven bestaan, tot voordeel van de werkgever die zijn winsten ziet stijgen omdat er minder geld in veiligheid, arbeidstaksen en loon (in het geval van zwartwerk) gepompt moet worden.

Deze excessen zijn eigen aan het kapitalisme:het systeem draait om winstmaximalisatie, en elke manier om winst te maximaliseren wordt aangegrepen. Het uitzuigen van arbeiders, van het stelen van hun arbeid tot besparingen op hun veiligheid, is de manier waarop dit gebeurt. Als we dit probleem willen oplossen, moeten we het hele economische systeem veranderen.