Your cart is currently empty!
China: meer dan 12.000 doden bij aardbeving
China is geschokt. Het aantal doden van de aardbeving in de provincie Sichuan bedroeg 12.000 op het ogenblik dat dit artikel werd geschreven. Het aantal neemt echter uur na uur toe. Reddingsoperaties worden bemoeilijkt door regen en hevige stormen. De staatsmedia waarschuwt dat de dodentol verder kan oplopen.
Het was een erg krachtige aardbeving, de ergste in China sinds 32 jaar. Het stormweer en de schade aan de wegen, zorgt ervoor dat het even duurde vooraleer het leger in de regio van Wenchuan raakte, het epicentrum van de aardbeving op 74 kilometer van Chengdu, de hoofdstad van Sichuan. Volgens seismologen had de aardbeving een kracht van 7,9 op de schaal van Richter. De vernielingen raakten een groot gebied omdat de aardbeving slechts zo’n 10 kilometer onder de grond plaatsvond volgens de website van het Amerikaanse Geological Survey. De beving werd gevoeld tot in Thailand en Vietnam. In China werd de beving gevoeld in 16 regio’s waaronder Tibet, Guizhou, Shanghai en Peking, 1600 kilometer van het epicentrum.
Het grootste aantal doden is wellicht gevallen in Mianzhu, een regio van Sichuan waar er nog 10.000 mensen onder het puin van ineengestorte gebouwen zouden liggen. In Dujiangyan – halfweg tussen Chengdu en het epicentrum – waren zo’n 900 tieners bedolven onder het puin van hun schoolgebouw. De media bracht verslag uit van enorme verwoestingen in Dujiangyan met ineengestorte gebouwen en lijken op straat. In Beichuan, ten oosten van het epicentrum, zijn 80% van de gebouwen ineengestort en vielen er 10.000 gewonden bovenop de 3000 tot 5000 doden in dit district. Eerdere verslagen stelden dat 8 scholen in de regio volledig of deels ineengestort waren. Er vielen ook doden in drie andere provincies en in de mega-stad Chongqing. In de provincie Gansu waren er 213 doden en in Shaanxi nog eens 92.
Een goederentrein met 40 wagons raakte van de sporen in de provincie Gansu als gevolg van de aardbeving. Daarbij vielen olietanks om die vuur vatten. Dat vuur is nog steeds niet geblust. In de stad Shifang in Sichuan was er vuur in twee chemische fabrieken waarbij honderden arbeiders omkwamen en ook giftige stoffen vrijkwamen, waaronder meer dan 80 ton vloeibare ammoniak.
Verschrikkelijke naschokken
Volgens het seismologisch bureau van Sichuan waren er 313 naschokken. Een sterke naschok haalde vandaag (dinsdag 13 mei) 6,1 op de schaal van Richter. Delen van de stad Chengdu (10 miljoen inwoners) zaten zonder elektriciteit. Een Israëlische student in de stad stelde aan Associated Press dat er stroomonderbrekingen waren en tekorten aan water.
“Verkeersopstropping, geen kraantjeswater, stroomonderbrekingen, iedereen zit op straat, patiënten worden uit de ziekenhuizen geëvacueerd en wachten buiten”, aldus de student. In Chenghdu zouden er volgens Xinhua 959 dodelijke slachtoffers zijn gevallen.
Zo’n 50.000 soldaten worden naar Sichuan overgebracht, maar het reddingswerk wordt gehinderd door stormen, aardverschuivingen en kapotte wegen. De regen en de wolken maken het onmogelijk voor de militaire helikopters om te landen. Ondanks de storm moeten tienduizenden noodgedwongen buiten slapen omdat er geen gebouwen meer recht staan of omdat er angst is voor nieuwe naschokken. Er zijn dringende oproepen voor tenten, voedsel, bloed, medicijnen en vooral voor medisch personeel in de ergst getroffen gebieden. Het epicentrum van de aardbeving bevindt zich in het district Wenchuan dat onder Autonome Prefectuur van Aba Tibetan-Qiang valt, waar 46% van de bevolking Han-Chinezen zijn, 18% Tibetanen en 34% etnische Qiang. De Aba-regio vormde in maart het toneel voor grote etnisch Tibetaanse protestacties die brutaal werden onderdrukt met 13 Tibetanen die hierbij werden doodgeschoten.
Een socialistisch antwoord op rampen
De aardbeving komt er na de harde winter van dit jaar. Dit stelt enkele grote uitdagingen voor het Chinese regime en dat op drie maanden voor de Olympische Spelen. Het regime stuurde premier Wen Jiabao onmiddellijk naar de getroffen gebieden in een poging om het beeld te scheppen dat er onmiddellijk wordt gereageerd. Jiabao stelde daarbij: “Tegenover deze ramp is het vooral belangrijk om kalm te blijven, vertrouwen te hebben, moed en een sterke leiding.” De aanpak van de crisis in de winter toonde echter aan dat een bureaucratische top-down aanpak (zoals wordt toegepast door de Chinese overheid, maar ook elders zien we dit regelmatig) het moeilijker maakt om grote groepen vrijwilligers te mobiliseren om tussen te komen en de noden te lenigen. Li Chengyun, de vice-gouverneur van Sichuan, riep de massa’s van Sichuan op om zichzelf te helpen en te redden. Maar de heersende partij wil alles vermijden opdat de “massa’s” zichzelf onafhankelijk zouden organiseren. Dergelijke mobilisaties zouden een enorm probleem vormen voor het regime.
De centrale regering heeft 360 miljoen yuan verdeeld onder hulpfondsen in de getroffen gebieden. Dat is onvoldoende. De regering heeft meer dan 280 miljard uitgegeven aan de Olympische Spelen. De belastingen op bedrijfswinsten daalden vorig jaar van 33% naar 25%. Door die belastingen op te drijven, zouden er middelen zijn om het hulpverleningswerk te financieren en te beginnen aan een massaal programma van heropbouw dat nodig zal zijn in Sichuan en andere getroffen regio’s.
Socialisten en arbeiders in China delen in de zorgen en het verdriet van de massa’s bij deze verschrikkelijke ramp. Dat betekent echter niet dat we vertrouwen hebben in deze regering om de crisis aan te pakken met de nodige maatregelen. Er is nood aan een programma van arbeiders om hulp te verlenen, zodat speculanten en private bedrijven geen woekerwinsten kunnen maken op basis van het voedseltekort en andere noden. Bij iedere dergelijke ramp – van de tsunami in 2004 tot de cycloon in Birma – zien we dat corrupte regeringsverantwoordelijken hulp misbruiken of aanwenden voor eigen politieke doeleinden. Dat komt niet alleen door de lokale regeringen. In Sri Lanka bleek in september 2005 – negen maanden nadat 40.000 slachtoffers vielen bij de tsunami – van de beloofde 1,16 miljard dollar slechts 13,5% effectief was aangewend. Hulpverleners kregen hoge lonen en er waren extreem hoge prijzen voor grondstoffen die werden gebruikt bij de heropbouw. Dit kon omdat de hulpverlening niet gebeurde onder democratische controle, zoals werd vooropgesteld door het CWI in Sri Lanka op dat ogenblik.
Democratische controle
Dergelijke problemen kunnen enkel vermeden worden indien er in alle getroffen gebieden democratische comités worden opgezet die instaan voor het ontvangen en verdelen van de hulp op een eerlijke wijze. Gelijkaardige massale democratische structuren zijn nodig om speculatie op de voedselprijzen tegen te gaan. Er zijn reeds waarschuwingen over mogelijke nieuwe schokken van inflatie, in het bijzonder voor voedsel. In april steeg de inflatie tot 8,5% na een beperkte afname in maart. De voedselprijzen stegen in april met 22,1%. Tientallen miljoenen arme families kennen grote problemen.
Dit zal nog meer opgaan voor de heropbouw van de getroffen gebieden. Op Chinese internetsites worden tal van vragen gesteld: waarom zijn zoveel scholen en ziekenhuizen ingestort, terwijl de overheidsgebouwen beter stand hielden? Tijdens de winterchaos in China, bleek dat er massale fraude was in de bouwsector met het gebruik van slecht materiaal, wat de gevolgen van het winterweer erger maakte. Dat was vooral het geval in de zuidelijke provincie Guizhou. Elektriciteitscentrales en leidingen die in de jaren 1950 waren aangelegd, bleken veel sterker te zijn dan deze die in de jaren 1990 werden gebouwd. Ook nu weer zal wellicht blijken dat corruptie in de bouwsector een belangrijke factor was in de omvang van de tragedie.
Het is tegen deze achtergrond dat socialisten en sommige andere activisten in China discussiëren over de mogelijkheid om onafhankelijk van het regime een hulpcampagne te organiseren, waarbij gebruik wordt gemaakt van de ongebruikte talenten en initiatieven van arbeiders, studenten en arme boeren. Dat is nodig als antwoord op de verschrikkelijke tragedie, maar tegelijk moeten we rekening houden met de immense problemen van de illegaliteit en de repressie omdat het Chinese regime bang is van iedere onafhankelijke activiteit.