Antwerpse brandweer in verzet tegen aanval op pensioenleeftijd

Bij verschillende brandweerkorpsen zijn er op dit ogenblik acties tegen de aanvallen op de vervroegde pensioenregeling. In Mechelen wordt al wekenlang actie gevoerd. Ook in Antwerpen is er heel wat ongenoegen. De aanval op de vervroegde pensionering komt er niet toevallig nu. In Antwerpen zijn 400 van de 709 brandweerlieden ouder dan 50 jaar. De acties vinden op lokaal vlak plaats aangezien de verschillende gemeenten zelf bepalen welke pensioenregeling ze opleggen.

Wettelijk gezien is er enkel bepaald dat brandweerlieden vanaf 58 op vervroegd pensioen kunnen. Dat wordt erg ruim geïnterpreteerd door de lokale overheden die op verschillende plaatsen in het land de regeling strikter willen maken door de pensioenleeftijd op te trekken. Dat is bijvoorbeeld in Mechelen het geval. Ook in Antwerpen wordt actie gevoerd omdat daar de voorwaarden die gekoppeld worden aan een pensioen op 58 onaanvaardbaar zijn.

De vele verschillende regelingen op lokaal vlak maken een eengemaakte beweging niet makkelijk, maar het ongenoegen valt in de meeste regio’s wel samen. Het is immers duidelijk dat een vervroegd pensioen op 58 voor de neoliberale politici gezien wordt als onaanvaardbaar. Voor politici is het makkelijk om zoiets te stellen, zij moeten niet mee op gevaarlijke en fysiek slopende interventies zoals de brandweerlieden. Die moeten dat overigens vaak voor een erg karig loon doen. In Antwerpen krijgt een alleenstaande beginnende brandweerman netto net geen 1.200 euro per maand naakt loon (naast aanvullingen voor nacht-en zondagwerk). Een doorsnee parlementslid zou daarvoor niet naar Brussel trekken.

In Antwerpen zijn er heel wat oudere brandweerlieden, er is de afgelopen jaren te weinig geïnvesteerd in nieuwe jongere brandweerlieden. Hierdoor stevent de Antwerpse brandweer af op een immens probleem. Met 400 van de 709 brandweerlieden die binnen de 8 jaar op vervroegd pensioen zouden kunnen, komt de huidige bezetting in het gedrang. Het stadsbestuur wil daarom het vervroegd pensioen koppelen aan een vermindering van de minimumbezetting op zon-en feestdagen en ’s nachts (Antwerpen is overigens het enige korps waar er geen zaterdagpremie is). Daar vallen premies te verdienen, zeker voor jonge brandweerlieden met een nettoloon van 1200 euro per maand zijn die premies noodzakelijk om rond te komen.

Het Antwerpse stadsbestuur koppelt een vermindering van die minimumbezetting (wat een aanslag is op onze veiligheid) aan het behoud van de vervroegde pensioenen op 58. Het doel is duidelijk: oud en jong tegen elkaar opzetten. Verdelen om te heersen, blijft een geliefkoosde tactiek om besparingen door te voeren. Want het stadsbestuur wil met haar plan de brandweerlieden dwingen om voor één besparing te kiezen: ofwel op de jongeren door de minimumbezetting te verminderen, ofwel op de ouderen door de pensioenleeftijd op te trekken. Het personeel mag zelf kiezen waar wordt bespaard. Over investeringen om niet te besparen, kan blijkbaar niet gediscussieerd worden.

Een vervroegd pensioen op 58 jaar is voor brandweerlieden geen overbodige luxe. Het takenpakket is immers niet bepaald licht, het is fysiek erg inspannend en bovendien complex. 25 jaar geleden gingen brandweerlieden nog op 50 op pensioen. Nu wil de stad Antwerpen geen extra middelen vrijmaken om het pensioen vanaf 58 jaar te vrijwaren. Hierdoor speelt het met onze veiligheid. Dinsdag werd daarom actie gevoerd. Burgemeester Janssens verklaarde: “Ik heb geen overtuigend argument gevonden in deze actie”. Onze veiligheid garanderen, is niet overtuigend?