Ambtenaren in actie. Interview met ACOD-secretaris Berckmans

De Vlaamse ambtenaren ambtenaren staken deze week. Ze eisen hogere lonen, en voeren daarom deze week actie in verschillende provinties. Op dinsdag verzamelde een groep van 150 syndicalisten aan station Gent-Dampoort om te vertrekken naar de plaatsen die bezet zouden worden. Wij spraken tijdens de actie met Hilaire Berckmans van het ACOD.

Jonas

Waarom staken de Vlaamse ambtenaren?

“Deze actie wordt in feite gevoerd rond het probleem van de dalende koopkracht. Dat thema van de koopkracht van de gezinnen is al jaren een probleem, maar zeker de laatste maanden is die serieus gedaald, onder invloed van stijgende voedings en energieprijzen. Wij stellen dat niet alleen, de Nationale Bank van België bevestigt onze analyses daar rond.”

Welke eisen brengen jullie concreet naar voor?

“Wij eisen een loonsverhoging van vijf procent om de gedaalde koopkracht te compenseren. En daarnaast eisen we ook de intrekking van een enorm provocatieve nota die door de patroonsorganisaties werd opgesteld naar aanleiding van onze acties. Die nota beschuldigde ons van chantage, en bovendien kadert ze binnen een logica waarmee de arbeidsomstandigheden van onze mensen frontaal wordt aangevallen. Maar laat ons duidelijk zijn, de belangrijkste eis is nog altijd de eis rond de stijging van onze lonen.

“Om te stellen dat onze acties niet legitiem zouden zijn, stellen de patroonsorganisaties dat de stijgende prijzen gecompenseerd worden door de index. Dat houdt geen steek; de index werd al lang ondergraven en is nu omgetoverd tot de ‘gezondheidsindex’.

“Het probleem met die gezondheidsindex is dat ze enerzijds de stijgende prijzen achternaloopt. Het is immers maar na enkele maanden dat de lonen verhoogd worden. Dat maakt dat de gezinnen gedurende verschillende maanden hun producten moeten kopen aan verhoogde prijzen terwijl hun loon nog een tijd niet meestijgt.

“Anderzijds werden alle aardolieproducten uit de index gehaald. Nu zijn het natuurlijk de olieprijzen en brandstofprijzen die de laatste tijd enorm gestegen zijn. Bovendien zijn brandstof voor verwarming en voor vervoer één van de belangrijkste uitgaven. Die gezondheidsindex is dus een lachertje, en wij nemen daar geen vrede mee. Onze lonen moeten met 5 procent stijgen!”

Welke acties zijn er vandaag gepland?

“Alle diensten staken vandaag in Oost-Vlaanderen. Daarnaast zullen we ook een aantal economische gevoelige plaatsen bezetten. Zo zetten we de minister onder druk zonder dat het de gewone mensen last bezorgd. Nu bezetten we de sluizen van Evergem en Merelbeke, én sluiten we de draaibrug van Zelzate af.

“Deze acties kaderen eigenlijk in een actieplan waarbij we deze week elke week in een andere provintie acties voeren. Begin deze week was West-Vlaanderen aan de beurt. De volgende dagen volgen nog Antwerpen, Limburg en vrijdag Vlaams-Brabant en Brussel.”

Hebben jullie al reactie gehad van de regering?

“Tot op dit moment zijn de Vlaamse regering en minister Bourgeois doof gebleven voor onze eisen. Laat ons duidelijk zijn, dit conflict is er een met de Vlaamse regering, en niet met andere mensen, die jammer genoeg eventueel schade ondervinden van onze acties. Maar dat komt dan enkel en alleen omdat Bourgeois niet wil wijken.

“Op dit moment worden de acties gevoerd in gemeenschappelijk vakbondsfront en er is regelmatig overleg. Als we dit weekend nog steeds geen toegevingen krijgen achter een week acties, dan moeten we bespreken wat we nog gaan doen; één van de voorstellen die op tafel ligt is dat volgende week dinsdag 25 maart al de Vlaamse havens zullen worden lam gelegd. Idereen is vastberaden om onze eisen erdoor te krijgen. En als we dus dit weekend geen antwoord krijgen van de regering, dan gaan we gewoon door.”