VS: meer dan 3.000 stemmen voor linkse socialisten in Boston

Op 6 november waren er in Boston gemeenteraadsverkiezingen. 6,5% van de kiezers bracht een stem uit voor Matt Geary, de kandidaat van Socialist Alternative. Iedere kiezer beschikt over de mogelijkheid om vier kandidaten aan te duiden. 2,4% van alle stemmen gingen naar Socialist Alternative, het ging om ruim 3.000 stemmen.

Bryan Koulouris, Boston

De campagne van Socialist Alternative was natuurlijk vooral gericht op de arbeidersbuurten, waar we een heel goed resultaat behaalden. De verkiezingen hadden betrekking op heel de stad, waardoor het niet evident was om overal campagne te gaan voeren. Maar in bepaalde wijken lag het resultaat erg hoog. In de wijk waar Matt Geary woont, een wijk die gekend staat als één van de armste van Boston (Upham’s Corner), haalden we meer dan 20% van alle uitgebrachte stemmen. In mijn buurt, een gekleurde arbeidersbuurt, haalden we meer dan 10% van de uitgebrachte stemmen.

Het percentage van de kiezers die in deze buurten voor Matt stemde, zal ongetwijfeld heel wat hoger liggen aangezien onze kandidaat sterk verschilde van de traditionele partijen waardoor onze kiezers niet altijd gebruik maakten van de mogelijkheid om nog drie anderen een stem te geven. Als we de uiteindelijke resultaten van alle wijken hebben, zal ongetwijfeld blijken dat we in veel arbeidersbuurten goed gescoord hebben.

Dat was niet evident. Onze kandidaat Matt Geary is slechts 22 jaar oud. Met Socialist Alternative maakten we van deze verkiezingscampagne vooral gebruik om ons programma bekend te maken, en niet zozeer om een electoralistische campagne te voeren. We trokken ook niet naar verschillende “burgerinitiatieven” waar vertegenwoordigers hun vrienden en familie oproepen om voor een bepaalde kandidaat te stemmen op basis van persoonlijke aspecten. We gingen ook niet naar bijeenkomsten die werden georganiseerd door leden van de Democratic Party. In plaats van te gaan voor een groot stemmenaantal, wilden we vooral onze ideeën uitleggen op straat.

We besloten om voor het eerst deel te nemen aan de verkiezingen en hebben daar heel wat uit geleerd. Zowel uit onze fouten als uit de goede zaken, kunnen we lessen trekken. Zo scoorden we heel goed in fora waar alle kandidaten met elkaar in debat gingen. Daarbij kregen we een publiek ter beschikking waarbij we onze ideeën konden uitleggen en de andere politici konden ontmaskeren. Matt scoorde daarbij erg goed en bracht de Democraten meermaals in de problemen.

Op straat leerden we de situatie in Boston beter kennen. Een aantal thema’s in de wijken kwamen sterk naar voor. Zo is het probleem van de huisvesting immens. We kwamen in contact met een lokale campagne tegen de bouw van een gevaarlijk labo van de universiteit in een arbeidersbuurt. We merkten op dat er in de Chinese buurt een grote vraag is naar een lokale bibliotheek. En in veel wijken is er een probleem van extreem dure appartementen en een gebrek aan betaalbare woningen. Het belangrijkste aan deze campagne was dat we op straat trokken om socialistische ideeën te verspreiden onder arbeiders en jongeren. Velen zijn de huidige situatie beu en willen in verzet gaan tegen de huisvestingsproblemen, de oorlog in Irak, de stijgende levensduurte, de problematische gezondheidszorg, het geweld op straat (waarbij er elke week wel een dode valt),…

De woede leidt tot verschillende reacties. Sommigen gingen gewoon niet stemmen omdat ze een afkeer hebben van de traditionele politici, slechts 13,6% van de kiezers ging stemmen (tegenover 24,6% in 2003). Dit was de laagste opkomst in decennia. Er is onder bepaalde delen van de bevolking ook een afkeer tegenover migranten, een kandidaat die zich uitdrukkelijk op dit punt profileerde haalde zo’n 4.000 stemmen. Dat wijst op een politieke polarisatie, zowel ter linkerzijde als ter rechterzijde. Socialisten moeten daarop inspelen en opkomen voor migrantenrechten, ook al kunnen veel migranten uiteraard.

We hebben tienduizenden pamfletten verspreid en meer dan 1.000 exemplaren van onze verkiezingseditie van de "Boston Oraganizer", een lokale nieuwsbrief van Socialist Alternative. Op alle verkiezingsmateriaal hadden we het logo van Socialist Alternative prominent geplaatst. Het was wellicht lang geleden dat de bevolking van Boston nog zo zichtbaar in aanraking kwam met het vaandel van het socialisme…

Velen waren onder de indruk van de ernst van onze verkiezingscampagne en sommigen willen ook lid worden van onze organisatie. Naarmate de crisis in Irak uitzichtlozer wordt, de huisvestingscrisis diepgaander ontwikkelt en de aanvallen op de werkende bevolking intensiever worden gevoerd, zal massastrijd steeds meer op de agenda staan in de VS. Er zal daarbij gezocht worden naar alternatieven en Socialist Alternative wil actief deelnemen aan dat proces.

Bij de verkiezingen pleiten we voor lijsten van kandidaten die onafhankelijk zijn van de Democraten en Republikeinen en die opkomen tegen de stijgende huisvestingsprijzen, de uitzettingen van mensen uit hun huizen (als gevolg van de hypotheekcrisis) en de stijgende levensduurte. Wij willen bijdragen aan de strijd voor een politieke vertegenwoordiging voor de arbeidersklasse en kandidaten steunen, ook als ze niet expliciet socialistisch zijn. Uiteraard zullen we daarbij onze eigen socialistische standpunten niet verbergen.

De campagne in Boston heeft ons een belangrijke ervaring bijgebracht, zowel met de campagne en het uitleggen van een socialistisch programma aan een breder publiek, als in de discussie over de creatie van een politieke vertegenwoordiging voor de arbeidersklasse.

> Zie ook de website votegeary.com