Vertrekpremies Opel lokken kritiek uit bij werkgevers

Terwijl de werkgeversfederaties reeds dromen van een algemene daling van de ontslagpremies, werden ze brutaal gewekt door de aankondiging dat Opel vertrekpremies tot 144.000 euro zal betalen. Opel volgt het voorbeeld van Volkswagen dat hoge oprotpremies betaalde om het personeelsbestand af te bouwen. CD&V’er Peter Leyman stelde alvast dat de hoge premies “bijna immoreel” zijn.

Als Leyman stelt dat deze premies “bijna immoreel” zijn, bedoelt hij wellicht dat het voor gewone arbeiders immoreel is om een dergelijke vertrekpremie te krijgen. Onder zijn eigen voormalige collega’s in het patronaat zal dat wel anders liggen. Daar moeten hoge premies betaald worden om “concurrentieel” te zijn met topmanagers in de VS.

Bij Opel werd van bij het begin gesteld dat de premies van Volkswagen als norm zouden worden genomen. Die premies kregen reeds heel wat kritiek van het patronaat en een aantal partijen. In Opel komt er een brugpensioen op 50 jaar met behoud van 82 tot 89% van het nettoloon en met premies tot 144.000 euro (voor wie 25 jaar anciënniteit heeft). 1.079 arbeiders komen in aanmerking voor de maximale premie van 144.000 euro, maar er worden slechts 750 vrijwillige vertrekkers gezocht.

Dat is het resultaat van een akkoord tussen de directie en de vakbonden. Bij Opel moeten ruim 2.000 arbeiders het bedrijf verlaten. De eerste aankondiging van 1.400 ontslagen bleek immers slechts een voorbode te zijn voor een nog hardere herstructurering die ervoor zorgt dat de Opel-vestiging bijna gehalveerd wordt. Wat dit zal betekenen voor de toekomst van Opel-Antwerpen op langere termijn, blijft onzeker.

De onzekerheid van de afgelopen weken en maanden heeft reeds geleid tot verschillende acties en spontane stakingen. Nu het bedrag van de vertrekpremies is bekend gemaakt, zou het wel eens kunnen stormlopen om te kunnen vertrekken. Er wordt gevreesd voor de toekomst van het bedrijf maar ook voor het werkritme en de omstandigheden na de afdankingen. Het wantrouwen in de directie was bijzonder groot en de kans is reëel dat dit tot uiting komt bij het aantal inschrijvingen om vrijwillig te vertrekken. Wellicht daarom wordt het vrijwillig vertrek beperkt tot oudere werknemers. Met 1.079 kanshebbers voor zo’n 750 vertrekpremies, zou het nog moeten lukken. De jongere werknemers die vertrekken, zullen mogelijk buiten de regeling vallen. Het aantal vertrekpremies zal nog afhangen van het aantal arbeiders dat op brugpensioen gaat. 1.160 arbeiders komen daarvoor in aanmerking, maar er moeten in totaal 1.861 jobs verdwijnen.

De vertrekpremies hebben heel wat kritiek los geweekt. De patroonsfederatie VBO stelde “heel ongerust” te zijn. “Als werkgevers tegen dit soort hoge kosten aankijken bij herstructureringen, dan wordt de drempel voor nieuwe investeringen wel erg hoog”, stelde VBO-voorzitter Thomaes. Het blijft opvallend hoe het patronaat er in slaagt om bij herstructureringen meteen ook over “nieuwe investeringen” te spreken. 2.000 arbeiders op straat zetten, moet volgens het VBO blijkbaar zo gemakkelijk mogelijk kunnen.

Op politiek vlak waren er reacties over het niet toepassen van de ideeën van het Generatiepact (N-VA) of het bestempelen van de premies als “bijna immoreel” (CD&V). Het is duidelijk dat een rooms-blauwe regering niet bepaald aan de kant van de arbeiders zal staan!

Over die hoge bruto vertrekpremies stelden de delegees terecht: “Hoelang doe je met dat bedrag als je het moet bijpassen bij je werkloosheidsuitkering? Die mensen zijn wel hun job kwijt.” Bovendien gaat het telkens om oudere werknemers (die voorrang krijgen bij het vertrek).

Wij zijn het absoluut niet eens met bijvoorbeeld de commentaar in De Standaard waar wordt gesteld dat dit een voorbeeld is van “graaicultuur van de vakbonden”. Integendeel! Om de winsten te vergroten, behandelen multinationals als General Motors hun arbeiders als oud vuil. Een winstgevende fabriek wordt gehalveerd en de toekomst ervan wordt gehypothekeerd. En dat allemaal voor de eigen winsten. Dat is pas een graaicultuur die bovendien ten koste gaat van het werk van 1.861 arbeiders.

Tenslotte willen we nog opmerken dat een bruto premie van 144.000 euro overeenkomt met iets meer dan een weekloon van Albert Frère. Er zijn 38 vertrekpremies nodig om aan diens jaarloon te komen. En dan zijn de opbrengsten uit dividenden en aandelen nog niet meegerekend voor Albert Frère. Termen als "graaicultuur" nu voor de ontslagen Opel-arbeiders gebruiken, getuigt van slechte wil of een totaal gebrek aan proportie. De premies liggen effectief hoog en dat is op zich goed voor de vertrekkers. Maar ze zijn intussen wel hun job kwijt alsook hun werkzekerheid.

Cartoon vanop marxisten.blogspot.com