Ortega ingehuldigd als nieuwe president in Nicaragua

We kregen een verslag vanuit Nicaragua over de inhuldigingsplechtigheid van de nieuw verkozen Sandinistische president Daniel Ortega. Een grote massa verzamelde in de hoofdstad Managua om de plechtigheden bij te wonen. Een hoogtepunt was alleszins de toespraak van de Venezolaanse president Chavez.

Door een correspondent in Nicaragua

Er waren twee inhuldigingsplechtigheden voor Ortega. Eerst was er een officiële met allerhande staatshoofden, de overhandiging van het presidentslint en de geweerschoten voor de nieuwe president. Daarna volgde op de voormalige Plaza de la Revolución de plechtigheid voor het volk.

Die laatste begon uiteindelijk rond 19u, toen het al donker was. Eerst werd aangekondigd dat rond 15u zou gestart worden, maar dat werd dus al gauw enkele uren later. Op het plein waren er meer dan 200.000 mensen uit heel het land. Er waren bussen, vrachtwagens, auto’s,… uit heel het land. Om een voorbeeld te geven: vanuit de noordelijke stad Ocotal (meer dan 4 uur rijden van Managua) waren er 43 bussen en 39 vrachtwagens met samen iets meer dan 6.000 mensen.

Rond 19u begonnen de feestelijkheden uiteindelijk. Er was eerst een klein vuurwerk en een lasershow. Er volgde een opname van een toespraak van de revolutionaire figuur Carlos Fonseca (die in 1976 overleed). Dat zette de toon voor een strijdbare plechtigheid.

Daniel Ortega werd aangekondigd als de ‘Commandante’. Naast Ortega waren er een reeks gasten waaronder Hugo Chavez (Venezuela), Evo Morales (Bolivië), de vice-president van Cuba (die Fidel verving), Rafael Correa (Ecuador) en ook de president van Taiwan. Het enthousiasme voor die laatste was echter beduidend beperkter op het plein. Op de officiële plechtigheid waren er ook een reeks rechtse staatshoofden zoals Uribe (Colombia), Torrijos (Panama) of Arias (Costa Rica).

De avond werd geopend door Hugo Chavez die van wal stak met een strijdbare toespraak. Chavez is een goede spreker en had de aanwezigen op het plein volledig mee. Hij sprak zich fel uit tegen het imperialisme en stelde dat de keuze er één is tussen “socialismo o muerto”. Hij roemde ook de strijdbaarheid van Ortega en stelde dat er voor Latijns-Amerika een nieuw tijdperk is aangebroken. Chavez eindigde zijn toespraak met de overhandiging van een replica van de sabel van Simon Bolivar aan Ortega.

Na Chavez volgde Morales die sprak over de nationalisatie van de natuurlijke rijkdommen op het continent en de noodzaak van strijd tegen het imperialisme. Dit werd gevolgd door het strijdlied ‘El Pueblo Unido’ dat luidkeels werd meegezongen door de 200.000 aanwezigen die duizenden zwart-rode FSLN vlaggen lieten wapperen. (FSLN is het Sandinistisch Nationaal Bevrijdingsfront). Onder de aanwezigen waren er zowel ouderen als jongeren, velen hadden 16 jaar op dit moment gewacht. De verwachtingen in Ortega en de Sandinisten zijn dan ook erg groot.

Uiteindelijk nam ook Ortega zelf het woord. Hij sprak gedurende meer dan een uur en beperkte zich tot vrij vage stellingen. Hij stelde dat hij armoede wil bestrijden, zich verzetten tegen de privatisering van de energiesector en vooruit wil naar het “nieuwe Nicaragua”. Dat is vrij vaag en het blijft afwachten of Ortega effectief zal ingaan tegen de neoliberale logica. Alleszins is de retoriek opvallend anders dan onder de heerschappij van het liberale PLC. Bovendien kondigde Ortega aan dat Nicaragua zal toetreden tot de ALBA (de door Chavez gelanceerde tegenhanger voor de door de VS gesteunde FTAA vrijhandelszone).

Het was opvallend dat ook in alle live uitzendingen op televisie de aanwezigheid van Chavez, Morales en de Cubaanse vice-president prominent benadrukten. Blijkbaar wou Ortega daarmee antwoorden op de vele vragen in de kranten naar de koers van Ortega: zou hij de weg van Chavez volgen of eerder neigen naar een “West-Europees” sociaal-democratische positie zoals Lula (Brazilië) en Bachelet (Chili).

Tijdens de inhuldigingsplechtigheid leek Ortega de kaart van Chavez te trekken. Het is nog te vroeg om daar conclusies uit te trekken, maar met de inhuldigingsplechtigheid zijn verwachtingen gecreëerd.

Tijdens de plechtigheden gold een algemeen alcoholverbod gedurende 36 uur, een verbod op het vertonen van vuurwapens en messen. Er waren 8.000 agenten en soldaten op de been, maar alles verliep rustig. Een deel van de bevolking heeft enorme verwachtingen in Ortega, maar een groot deel vindt hem even corrupt als de andere politici. Een partij die zich links van de Sandinisten profileerde, de MRS (Sandinistische Herstelbeweging), haalde in Managua 15% van de stemmen. Dat waren voornamelijk linkse proteststemmen tegen Ortega.

Het is dus duidelijk dat er een zoektocht is naar een alternatief na de donkere neoliberale jaren. Het politieke debat staat op dat punt in Latijns-Amerika al heel wat verder dan in Europa, maar we kunnen er zeker belangrijke lessen uit trekken.