Veolia. Staking in West-Limburg na ontslag arbeider
Het afvalverwerkend bedrijf Veolia kwam recent in het nieuws met het ontslag van een BBTK-delegee op basis van een drogreden. Nadat de rechtbank de reden onterecht verklaarde, nam het bedrijf de delegee terug in dienst. Maar daarmee komt er nog geen einde aan een harde opstelling tegenover de arbeiders van het bedrijf. In West-Limburg wordt er momenteel gestaakt waardoor er geen afvalophaling is in een aantal gemeenten. Aanleiding is een ontslag van een arbeider.
Deze morgen werd door de arbeiders van Veolia beslist om verder te staken waardoor de afvalophaling in 16 Limburgse gemeenten in het gedrang komt. De acties komen er omdat de directie een arbeider wilde ontslaan. Die arbeider was in ziekteverlof maar zou tijdens dat verlof werkzaamheden aan zijn woning hebben uitgevoerd. De vakbonden en de collega’s van de betrokken arbeider zijn het ermee eens dat dit niet zomaar kan, maar denken dat een ontslag te ver gaat.
Het feit dat het bedrijf actief controleert of een zieke arbeider geen andere activiteiten doet tijdens een ziekteverlof, wijst op een grondig verstoorde sociale verhouding in het bedrijf. Het doet wat denken aan het bespioneren van arbeiders om fouten te vinden die kunnen worden ingeroepen. Big Brother kijkt mee en sanctioneert niet erg mild.
Het was overigens geen toeval dat de directie vaststelde dat de arbeider aan zijn huis werkzaamheden verrichtte. Het bedrijf schakelde een deurwaarder in om vaststellingen te doen. In dergelijke gevallen moet een deurwaarder soms de rol van privé-detective spelen om officiële vaststellingen te doen. Het getuigt van een weinig positieve verhouding tussen werknemers en werkgever als die laatste deurwaarders inschakelt om werknemers te bespioneren. Daarmee willen we het niet goedpraten dat iemand zich "ziek" meldt om andere werken te doen, maar in een bedrijf waar een werkgever op die manier optreedt, hebben we er wel begrip voor.
De arbeiders van Veolia stelden dat de sfeer reeds langer gespannen was en ze plaatsten een stakerspost aan Veolia in Heusden-Zolder. Ze stelden aan de directie voor om de arbeider in kwestie (tijdelijk) te schorsen in plaats van te ontslaan. Het is immers duidelijk dat indien de directie nu tot ontslag overgaat, dit als precedent zal worden ingeroepen om ook in de toekomst gemakkelijker tot ontslag over te gaan. De drempel voor een misstap die tot ontslag leidt, wordt zo verlaagd.
Intussen blijven er vandaag voor de tweede dag op rij problemen bij de afvalophaling in 16 gemeenten in Limburg, goed voor 291.000 inwoners. We hopen dat die inwoners begrip hebben voor de precaire situatie van het personeel van Veolia.