General Motors. Hard besparingsplan voor vestiging in Ellesmere Port
General Motors kondigde aan dat zwaar zal bespaard worden in de Europese vestigingen. Even werd gevreesd dat de Antwerpse fabriek zou getroffen worden, maar het zal uiteindelijk vooral in het Britse Ellesmere Port zijn dat er klappen vallen. Daar werd deze week al actie gevoerd tegen de herstructureringsplannen. Nadien werd officieel aangekondigd dat er 900 jobs verdwijnen.
De arbeiders van Vauxhall in Ellesmere Port zullen wellicht getroffen worden door een hard besparingsplan. GM Europa wil 12.000 jobs weg en daarbij zouden er in Ellesmere Port minstens 1.000 verdwijnen.
De arbeiders gingen spontaan in staking toen ze dat nieuws hoorden, maar de reactie van de vakbondsleiding was allesbehalve vastberaden. De algemeen secretaris van de bond Amicus dreigde niet met een staking of een bedrijfsbezetting. Hij dreigde enkel om het contract tussen Amicus en Vauxhall om met wagens van dat bedrijf te rijden, stop te zetten. De vakbonden leggen nadruk op hun standpunt dat het jobverlies moet gedeeld worden door de vier fabrieken in Europa waar de Astra wordt geproduceerd.
Derek Simpson zal ook een aantal parlementsleden bezoeken om erover te klagen dat de anti-vakbondswetgeving ertoe leidt dat de Britse auto-industrie sneller wordt afgebouwd. De algemeen secretaris van de TGWU vakbond, Tony Woodley, gaat in een zelfde richting: “Groot-Brittannië is een gemakkelijke prooi in Europa als het gaat over afdankingen… Britse arbeiders uit de autofabrieken behoren bij de besten in Europa, maar ook bij de gemakkelijkste om te ontslaan.”
Natuurlijk zijn het de patroons die verantwoordelijk zijn voor de meeste anti-vakbondswetgeving. Carl-Peter Forster, verantwoordelijke van GM Europa, heeft publiekelijk zijn lof uitgesproken over de “meer flexibele arbeidsmarkt” in Groot-Brittannië. Als antwoord hierop is een verenigde campagne tegen de sluitingen nodig, waarbij alle vakbonden in de Europese vestigingen worden betrokken.
Op 18 april kondigde Peugeot aan dat haar vestiging in Ryton, Coventry, dicht gaat. Daarbij gaan 2.300 jobs verloren. De productie wordt overgeplaatst naar een nieuwe fabriek in Slovakije waar de lonen veel lager zijn.
De reactie van de TGWU werd toen beperkt tot het afkeuren van de anti-vakbondswetgeving en de oproep aan vakbondsleden om Peugeot te boycotten tot er onderhandeld wordt over een “leefbaar alternatief plan”.
De Franse vakbond CGT stelde dat het bereid was om haar steun aan de Britse vakbonden van Peugeot naar voor te brengen in gezamenlijke acties. Het feit dat er enkele spontane acties waren, geeft aan dat er een actiebereidheid is om de bestaande jobs te verdedigen.
Deze sluitingen komen bovenop andere massale afdankingen, waaronder de sluiting van Rover nadat het leeggeroofd was door het bedrijf Phoenix. De vakbondsstrategie om het patronaat redelijkheid te vragen, werkt duidelijk niet.
De Socialist Party in Engeland en Wales heeft steeds gesteld dat het nodig is om te vechten voor iedere job, gekoppeld aan een programma van publiek bezit en democratische arbeiderscontrole en arbeidersbeheer. Laat hen de boeken openen zodat we zien waar de winsten naar toe zijn gegaan.
De duizenden jobs die verdwijnen, kunnen een regio hard treffen. Maar de bazen moeten niet opdraaien voor die problemen. Het zijn de arbeiders die ervoor moeten betalen via hun sociale zekerheid en de overheidsmiddelen!
Toen Rover sloot, stelde het socialistische gemeenteraadslid Dave Nellist: “Er moeten overheidsmiddelen worden geïnvesteerd om de jobs bij Rover te behouden, maar dan wel op voorwaarden dat Rover terug publiek bezit wordt en er een plan is, opgemaakt in samenwerking met de Rover-arbeiders zelf, om met die middelen onder democratische en publieke controle producten te maken die beter overeenstemmen met de echte transportbehoeften van de samenleving.”
Op die basis is het mogelijk om de actiebereidheid aan te wenden in een internationale mobilisatie tegen de sociale ramp die wordt gecreëerd door de patronale winsthonger.
Arbeider over de spontane actie bij Ellesmere Port
Dave Wevill, een arbeider in Ellesmere Port, legt uit waarom actie werd gevoerd.
”Het probleem van GM Europa is de crisis in de auto-industrie. Het bedrijf gebruikt dat om de arbeiders van de verschillende Europese vestigingen tegen elkaar op te zetten om zo de beste loonovereenkomsten te verkrijgen van de arbeiders.
“Het bedrijf stelde dat er één shift moest verdwijnen in Europa, en er werd gesteld dat dit het gemakkelijkst en het goedkoopst kan in Engeland. Dat leidde tot spontane acties in Ellesmere Port.
“Het bedrijf had eerder al een eisenpakket voor ons: een terugkeer naar de 40-urenweek, verplicht overwerk aan normale lonen, stopzetting van shiftpremies en bonussen, aftrekken van uren van technische werkloosheid,… Dit zou neerkomen om zo’n 140 pond per week.
“De arbeiders doen juist shiften en overuren voor het geld. Als het bedrijf geen extra geld hiervoor wil betalen, hebben we geen keuze en moeten we terugvechten.”