Rijke Indische industrieel laat nucleair stort na in Fleurus

In een failliet Amerikaans bedrijf in Fleurus werd een nucleair stort aangetroffen. Best Medical Belgium werd in mei failliet verklaard. Het was een onderdeel van Team Best, een bedrijf dat gespecialiseerd is in de productie van nucleaire apparaten voor medisch en industrieel gebruik. Het bedrijf is eigendom van de steenrijke Indiër Krishnan Suthanthiran die tevens bekend staat als filantroop die de strijd tegen kanker ondersteunt. Van hypocrisie gesproken.

Als de productie van nucleaire apparaten en bij uitbreiding van de volledige nucleaire sector zomaar aan de private sector wordt overgelaten, dan is de veiligheid steeds aan de winsthonger ondergeschikt. Dat bleek eerder bij de mogelijkheid van scheurtjes in Doel 3, een reactor die al lang had gesloten moeten zijn. De enige reden waarom de blijkbaar onveilige reactor nog werd gebruikt, was de vele winst die dit oplevert. Ondertussen wordt de veiligheid van brede lagen van de bevolking op het spel gezet.

Het bedrijf in Fleurus liet een opslagplaats achter met radioactief afval. De gemeenschap zal het nucleaire stort saneren, volgens de openbare instelling NIRAS kan dat vijf tot zeven jaar duren. Volgens NIRAS zijn er geen gezondheidsrisico’s voor de omwonenden. Maar uiteraard zal de opruiming heel wat geld kosten, voorlopig wordt ervan uitgegaan dat deze kosten door het Waalse Gewest en het NIRAS zullen gedragen worden.

Best Medical Belgium (BMB) ging in mei failliet waarop de directie verdween en de site in chaos werd achtergelaten. Pas twee maanden later werd het enorme nucleaire stort op de site ontdekt. Dat betekent dat het stort er gedurende twee maanden zonder enige beveiliging of controle lag, met een enorm gevaar indien er bijvoorbeeld brand zou uitbreken. Bij het failliet van BMB in mei werd de kost voor het opruimen van het nucleair afval op 40 miljoen euro geschat. Waarom het twee maanden heeft geduurd om vast te stellen dat de directie gewoon vertrokken was zonder het stort op te ruimen, is onduidelijk. Bij het failliet van BMB werd overigens evenmin rekening gehouden met sociale dialoog en zelfs de procedure-Renault werd niet nageleefd.

Omdat BMB failliet is, wordt het niet evident om het bedrijf voor de kosten te laten opdraaien. Dat erkent ook de woordvoerder van minister Milquet die stelde dat het nucleaire stort “totaal onaanvaardbaar” was. BMB was onderdeel van Team Best, een internationaal bedrijf dat in handen is van de superrijke Indische zakenman Krishnan Suthanthiran. Die staat bekend als gierige miljonair die in 2005 een vervallen mijnwerkersdorp in Canada kocht, aan liefdadigheidswerk inzake kankerbestrijding doet maar tegelijk bekend staat als iemand die niet altijd zijn facturen betaalt. Het is uiteraard hypocriet om enerzijds met grote woorden tegen kanker te strijden en anderzijds een nucleair stort achter te laten in Fleurus. Van zijn dorp in Canada wil Suthanthiran een ecologische vakantiebestemming maken. Misschien kan het nucleaire afval uit Fleurus daar naar toe gebracht worden?

Voor de site in Fleurus toonde het bedrijf nooit echt interesse, het werd in de eerste helft van 2011 overgenomen maar tegen het einde van het jaar stelden de vakbonden reeds dat ze de indruk hadden dat de directie op een faillissement aanstuurde. Er waren opeenvolgende golven van afdankingen en bij het failliet in mei verklaarden de vakbonden nog dat er sprake was van een schandalige opstelling door het bedrijf, zowel tegenover het personeel als inzake de kosten voor het opruimen van het nucleaire afval. Bij het failliet van BMB gingen 84 jobs verloren, een 30-tal mensen werden tijdelijk terug aangeworven door de curator.

Alles wat met kernenergie en nucleaire toepassingen te maken heeft, omvat enorme risico’s. Vandaag zijn de risico’s voor de gemeenschap, de winsten voor de privé. Bedrijven met gevaarlijke toepassingen worden als melkkoe leeg gehaald of zelfs volledig geplunderd. De gemeenschap mag nadien de brokken ruimen. Als we de risico’s willen beperken, zullen we alles wat met kernenergie en nucleaire toepassingen te maken heeft in publieke handen moeten brengen.