Essay ‘Gesluierde vrouwen’ wint Emile Zolaprijs

Op zaterdag 11 maart kende de jury van de Emile Zola wedstrijd de tweejaarlijkse prijs van het beste essay toe aan ‘Gesluierde Vrouwen’. Dat essay vormt een aanklacht tegen het boerkaverbod. We spraken met Laura, de schrijfster van het essay en lid van LSP in Gent.

Hannes (Antwerpen)

Eerst en vooral: proficiat! Kan je kort even uitleggen wat deze wedstrijd inhoudt?

“De Emile Zola wedstrijd wordt georganiseerd door het tijdschrift Samenleving en Politiek en reikt tweejaarlijks een prijs uit voor het beste politieke essay, geschreven door iemand jonger dan 28 jaar. De jury verwacht een goed onderbouwde en messcherpe aanklacht tegen een maatschappelijk relevant thema, zoals Emile Zola ooit zijn essay “J’accuse” schreef ter verdediging van Alfred Dreyfus.”

Hoe ben je ertoe gekomen om een betoog tegen het boerkaverbod te schrijven?

“Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in diversiteit en de interculturele samenleving. Ik was al heel verontwaardigd na het hoofddoekenverbod in scholen en aan de Antwerpse loketten, maar toen het boerkaverbod gestemd werd, maakte mij dat gewoon kwaad. Het zogenaamde “boerkaverbod” verbiedt mensen hun gezicht te bedekken in de openbare ruimte. De beleidsmakers doen alsof ze de “onderdrukte” vrouwen willen helpen, maar in feite vind ik het niets méér dan onversneden paternalisme.

“In tegenstelling tot wat velen denken, zijn er wel degelijk vrouwen die vrijwillig een niqaab dragen. Maar hun mening wordt nooit gevraagd; alsof ze niet zelfstandig kunnen denken. De niqaab is voor hen een essentieel onderdeel van hun identiteit en religiebeleving. Ze berokkenen er niemand schade mee; waarom laten we mensen niet de vrije keuze?! En voor de vrouwen die worden gedwongen een niqaab te dragen, betekent deze wet dat ze nu helemáál niet meer kunnen buiten komen. Hoe kunnen ze dan ooit betrokken geraken bij de samenleving? Overigens zie ik niet in hoe deze vrouwen na het betalen van een boete plots niet meer onderdrukt worden…”

Welke rol kan de maatschappij dan spelen ten aanzien van onderdrukte vrouwen?

“Om te beginnen zouden we iets kunnen doen aan de huidige discriminatie. Gesluierde vrouwen worden op verschillende niveaus benadeeld: omdat ze van een ander origine zijn, omdat ze een niqaab dragen én omdat ze vrouw zijn. Zo is geweten dat de meeste interimkantoren discrimineren op basis van etnische afkomst. Verder is er ook nog de loonkloof (22%) en de dubbele dagtaak, waar ook niet-moslimvrouwen mee af te rekenen hebben.

“Naast het aanpakken van het racisme, pleit ik ook voor gratis sociale voorzieningen die de dubbele dagtaak van de vrouw kunnen wegwerken: onderwijs, kinderopvang, openbaar vervoer, diensten die huishoudelijke taken verrichten,… Op die manier hebben vrouwen de mogelijkheid om te gaan werken, om zo financieel onafhankelijk te worden van hun partner en een slechte huiselijke situatie te ontvluchten.”

Meer weten? Lees het volledige essay (pdf)