In oktober 2011 kondigde de regering van George Papandreou (net voor ze moest aftreden) aan dat een nieuwe huizentaks zou worden opgelegd via de elektriciteitsrekeningen. Dit zal de Griekse arbeiders nogmaals enkele honderden euro per jaar kosten. Er is een niet-betalingscampagne tegen deze belasting.
Wie de belasting niet binnen de 40 dagen betaalde, zou midden in de winter zonder stroom worden gezet. Nog voor de nieuwe taks effectief werd opgelegd, verklaarde het elektriciteitsbedrijf DEI dat 320.000 gezinnen hun rekening niet meer konden betalen.
De enigen die de nieuwe taks niet moeten betalen, zijn de werklozen die een uitkering genieten. Het gaat om 183.000 van de zowat 1 miljoen werklozen, de uitkering geldt immers enkel in de eerste 12 maanden. En ook mensen met een beperking, die voor meer dan 80% arbeidsongeschikt zijn verklaard, moeten niet betalen.
De woede onder de bevolking is bijzonder groot en leidde tot verschillende intiatieven. De burgemeester van Neo Ionia in Athene, een onafhankelijke linkse burgemeester (die bij de laatste verkiezingen werd gesteund door Syriza en andere linkse krachten zoals ook Xekinima), riep de bevolking op om de belasting niet te betalen. Hij organiseert juridische bijstand en verklaarde dat elektriciens die voor de gemeente werken de stroom opnieuw zouden aansluiten indien DEI deze afsluit. Meer dan 50 gemeenten hebben besloten om de niet-betalers te ondersteunen.
De vakbond in het (publieke) elektriciteitsbedrijf reageerde met een oproep aan alle personeelsleden van het bedrijf om niet in te gaan op de vraag om de stroom bij mensen af te sluiten.
Sinds eind november houden de personeelsleden van DEI het centrale kantoor van het bedrijf dat verantwoordelijk is voor de rekeningen en de stroomafsluitingen bezet.
Zelfs de vakbond van technici in private bedrijven verklaarde dat ze zich aansluit bij de oproep om nergens de stroom af te sluiten. De bond stelde niet te willen opdraaien voor het “vuile” werk dat de elektriciteitswerkers van de publieke sector weigeren.
Tientallen andere bonden hebben hun leden opgeroepen om de beweging tegen de huizentaks te ondersteunen. Tegelijk worden lokale initiatieven genomen om de beweging op te bouwen. Zo waren er op verschillende plaatsen nieuwe algemene vergaderingen naar het initiatief van de ‘verontwaardigden’ afgelopen zomer. Op deze basis werden comités van de campagne opgezet onder de noemer “We kunnen niet betalen, we zullen niet betalen”. Deze comités zijn nog erg klein, met vooral linkse activisten. Maar tegelijk is er een enorme respons op oproepen voor lokale publieke bijeenkomsten.
Er werden ook een aantal lokale kantoren van DEI bezet, er werden teams van personeelsleden opgezet om de dienstverlening te garanderen en er zijn collectieve pogingen om juridisch bezwaar aan te tekenen tegen de belasting.
Dit zet een grote druk op de regering die een aantal toegevingen moest aankondigen. Zo werd bekend gemaakt dat voorlopig niemand zal worden afgesloten en dat er een uitzondering zou komen voor wie aantoont niet in staat te zijn om te betalen.
Die toegevingen zijn een rookgordijn. De regering zal wel degelijk verder gaan om de belasting op te leggen. De stroom zal worden afgesloten en mensen zullen zich voor de rechtbank moeten verantwoorden.
De regering hoopt dit jaar 2,9 miljard euro op te halen met deze belasting. De trojka (de EU, Europese Centrale Bank en het IMF) eisen dagelijkse updates over de stand van zaken. Als de regering er niet in slaagt om deze belasting door te voeren, kan dit het zelfvertrouwen van de beweging dermate versterken dat het besparingsbeleid en de regering onder vuur worden genomen en ten val komen. De regering kan maatregelen opleggen aan individuele gezinnen. Maar wat indien een half miljoen of een miljoen gezinnen weigeren te betalen?
Xekinima is erg actief betrokken in deze campagne en pleit voor het opzetten van comités in de wijken, het organiseren van lokale vergaderingen en het verdedigen van ieder gezin. De campagne moet ook banden aangaan met andere strijdbewegingen om samen een einde te maken aan deze gehate regering en om de trojka voor eens en voor goed aan de deur te zetten.