Tag: Charlottesville

De afgelopen dagen waren er grote antiracistische acties in de VS. Het wijst op een heropstanding van het verzet tegen Trump en de rechtse bende die hem steunt. Er werd de afgelopen maanden veel en vaak gesproken over het zogenaamde ‘Alt-Right’, een nieuwe verpakking voor het oude extreemrechts. Maar de mobilisatiekracht ervan is erg beperkt. Onder druk van het antiracistisch protest werden al tientallen extreemrechtse manifestaties afgelast. Vorig weekend was er een actie in Boston gepland, een ‘Free Speech Rally’. De paar tientallen aanwezigen op die extreemrechtse manifestatie werden overtroefd door tienduizenden betogers. Een verslag vanuit Boston door Elan Axelbank van Socialist Alternative.

Op zaterdag 19 augustus, een week na de gebeurtenissen in Charlottesville, betoogden 40.000 mensen in Boston tegen een bijeenkomst van Alt-Right. Boston leerde de rest van het land een belangrijke les: een massale beweging met maximale deelname en eenheid kan racisten en extreemrechts stoppen. Er werd twee maanden gemobiliseerd naar de extreemrechtse bijeenkomst, maar toch waren er slechts een 25-tal aanwezigen. De antiracistische tegenbetoging werd op minder dan een week tijd georganiseerd. Volgens de politie van Boston waren er 40.000 aanwezigen. Dat is een verhouding van 1.600 tegen 1.

Om extreemrechts te verslaan, is er nood aan een zo breed mogelijke deelname van de beweging. Het betekent dat vakbonden, belangrijke progressieve organisaties zoals NAACP en Planned Parenthood, en voortrekkers als Bernie Sanders moeten handelen als mobilisatiekrachten. Verschillende vakbondsafdelingen hadden een delegatie op de betoging in Boston: de Massachussetts Teachers Association, Boston Teachers Union en SEIU 509. Dat is een belangrijke stap vooruit voor de beweging. Andere vakbondsafdelingen zoals SEIU 1199 en Unite Here Local 26 publiceerden verklaringen om de betoging te steunen. De betoging werd georganiseerd en geleid door leden van Black Lives Matter.

Een paardagen voor de betoging contacteerde Boston Socialist Alternative de International Socialist Organization om samen een socialistisch blok op de betoging te vormen. ISO stemde hiermee in en ook de Democratic Socialists of America, Industrial Workers of the World en de Socialist Party USA sloten erbij aan. Het maakte dat er op de betoging een socialistisch blok met meer dan 1.000 aanwezigen was, een uitdrukking van de groeiende steun voor socialistische ideeën in de VS.

Woede tegen nazi’s en tegen Trump

De luidst geroepen slogans waren: “Hey hey, ho ho, Nazi scum have got to go,” “Racist, sexist, anti-gay, Donald Trump go away,” en “Alt-right, you can’t hide, you support genocide.” Alle slogans tegen Trump waren eveneens populair. Het was voor de tienduizenden betogers in Boston immers duidelijk dat ze niet alleen protesteerden tegen de 25 neonazi’s in de stad, maar ook tegen Trump, de racistische miljardair die het zelfvertrouwen van alt-right versterkt.

Meteen na aankomst van de betoging probeerden een 40-tal leden van Socialist Alternative met zoveel mogelijk betogers te spreken over de noodzaak om het momentum verder te zetten in een blijvende beweging. We hadden het over hoe racisme ingebed zit in het kapitalisme dat verdeeldheid nodig heeft om stand te houden. We stelden ook dat we bewegingen tegen racisme en kapitalisme moeten uitbouwen om een efficiënt antwoord te bieden op racisme. De dreiging van racisme komt niet alleen van extreemrechts, het is ook geïnstitutionaliseerd in Boston door besparingen in het openbaar onderwijs en sociale diensten terwijl belastingvoordelen uitgedeeld worden aan grote bedrijven. De meeste nieuwbouwhuizen zijn dure luxegebouwen die onbetaalbaar zijn voor gewone werkenden, zeker voor wie niet blank is en disproportioneel veel gebukt gaat onder lage lonen.

We verdeelden op de betoging 5.000 pamfletten voor een meeting onder de titel: “Socialisme en de strijd tegen racisme en extreemrechts.” We verkochten meer dan 100 exemplaren van onze krant ‘Socialist Alternative’ en haalden meer dan 1.000 dollar op met badges en affiches.

Kunnen we op gevestigde politici vertrouwen?

De burgemeester van Boston, Walsh, sprak zich scherp uit tegen extreemrechts dat naar Boston kwam en hij steunde aanvankelijk de tegenbetoging. Maar na een persconferentie titelde elke krant en nieuwssite in Boston: “Walsh: Blijf weg van de acties zaterdag.” Walsh trok zijn steun aan de betoging tegen racisme in, maar toch waren er tienduizenden aanwezigen. De bijzonder lage opkomst voor alt-right (waarbij ook 3 van de 6 voorziene sprekers afzegden omwille van de tegenbetoging) en de sterke tegenbetoging geven aan dat het de kracht van onze beweging was die extreemrechts een nederlaag toebracht. Als de politici en progressieve organisaties het menen als ze zich uitspreken tegen extreemrechts, dan moeten ze de beweging actief steunen.

Boston toonde de weg voor de rest van het land wat mobilisatie tegen extreemrechts betreft. De betoging wijst ook op welk soort beweging nodig is om Trump weg te krijgen. Socialist Alternative zal er alles aan doen om deze beweging uit te bouwen en ondertussen zullen we het verband blijven maken tussen racisme en het winst-voor-alles systeem van het kapitalisme.

Zoals de revolutionaire Black Panther Fred Hampton ooit stelde: “We zullen racisme niet met racisme bestrijden, maar met solidariteit. We zullen het kapitalisme niet met zwart kapitalisme bestrijden, maar met socialisme.” Werk daaraan mee!

Door Ty Moore, Socialist Alternative

Het brutale blanke nationalistische geweld in Charlottesville en doorheen het land vormde een collectieve wake up call. Er moet gebouwd worden aan een sterke linkerzijde tegen racistisch geweld, intimidatie en geïnstitutionaliseerd racisme van de overheid. Progressieve leiders als Bernie Sanders moeten samen met de vakbonden, burgerrechtenactivisten, migranten, socialisten en andere progressieve organisaties opkomen voor gecoördineerde massaprotesten in elke stad om zo de extreemrechtse krachten te isoleren en terug te dringen. Deze protestacties moeten gekoppeld worden aan een programma dat duidelijk ingaat tegen Trump en tegen de belangen van de grote bedrijven. De bekommernissen van de meerderheid van de bevolking opnemen, kan leiden tot eenheid tegen racisme en haat.

De dreiging van extreemrechts

Alt-right, blanke nationalisten en neonazi’s hebben sinds de verkiezing van Trump steeds meer publieke acties georganiseerd. Het gaat nog steeds om kleine groepen en acties, maar de omvang en het zelfvertrouwen van deze groepen neemt toe. De honderden blanke nationalisten die afgelopen weekend naar Charlottesville trokken voor de betoging ‘Unite the Right’ wilden hun beweging naar een hoger niveau tillen.

De brutale moord van Heather Heyer door de neonazi James Field maakte dat Trump er zich wel over moest uitspreken. Hij hield het op een veroordeling van het geweld en de haat “langs vele kanten.” Trump weigerde om het blanke nationalisme en de neonazi’s specifiek te veroordelen. Dit leidde tot woede onder miljoenen mensen. Minstens één website van alt-right verwelkomde de uitspraken van Trump als “erg, erg goed.”

De enorme uitbarsting van woede tegen het geweld en de haat in Charlottesville toont de echte krachtsverhouding in de Amerikaanse samenleving tegenover extreemrechts. Er waren spontane acties in steden doorheen het land. Er is nood aan een plan om tot nationaal gecoördineerde massa-acties te komen en waar nodig moet links democratische verdedigingscomités vanuit de arbeidersbeweging opzetten om onze beweging en onze gemeenschappen te beschermen tegen aanvallen.

Het is steeds duidelijker dat antiracistische acties op zich niet volstaan om de groei van nationalisme en racisme in de samenleving te stoppen. Om de opmars van blank nationalisme te stoppen of om een effectief verzet tegen Trump te bouwen, moeten we nadenken over een bewuste politieke strategie waarmee we extreemrechts kunnen isoleren.

De voedingsbodem van het Trumpisme aanpakken

De meeste Republikeinse leiders proberen zich te distantiëren van alt-right groepen, maar hun weinig verhulde racisme heeft de groei van racistische en reactionaire ideeën aangemoedigd. Decennialang voerden beide grote partijen een beleid van ‘harde aanpak van criminaliteit’, versterking van islamofobie onder het mom van ‘anti-terrorisme’ en een escalerend beleid van deportatie van migranten. Dit heeft een racistisch klimaat versterkt en extreemrechts kan daar gebruik van maken.

De opkomst van extreemrechtse reactionairen en neofascistische krachten kan enkel begrepen worden als een internationaal fenomeen, het is het resultaat van de diepe crisis van het globale kapitalisme. Regeringen hebben wereldwijd een beleid gevoerd dat leidt tot een enorme ongelijkheid met eilanden van extreme rijkdom omgeven door een snel groeiende zee van armoede, economische ongelijkheid en sociale desintegratie. Met hun systeem in crisis en de dreiging van verzet van onderuit, doet een deel van de heersende klasse beroep op racisme, nationalisme en haat als onderdeel van een verdeel-en-heersbeleid.

Het falen van de linkerzijde en de arbeidersbeweging om een voldoende sterk politiek alternatief naar voor te schuiven, liet ruimte voor rechtse populisten zoals Trump. In de laatste verkiezingen kon Trump zich opwerpen als de enige ‘anti-establishmentkandidaat’ tegen de heerschappij van Wall Street en de corrupte politieke elite. Hij kon zich zo voorstellen nadat de links-populistische campagne van Bernie gestopt werd door het establishment van de Democratische Partij. Hierdoor kon Trump zich op demagogische wijze richten tot miljoenen blanke werkenden en mensen uit de middenklassen die geconfronteerd worden met een dalende levensstandaard en een wereldvreemd politiek establishment. Het was deze politieke en sociale context die Trump toeliet om een gehoor te vinden voor zijn cynische verwijzingen naar nationalistische trots, zijn zondebokpolitiek tegen migranten, zijn openlijke misogynie en zijn belofte om ‘de riolen van Washington’ uit te kuisen.

Nood aan een links alternatief

De crisis van het kapitalisme ligt aan de basis van het Trumpisme. Een efficiënt verzet tegen rechts moet het protest tegen racisme en haat koppelen met een programma tegen armoede, werkloosheid, onbetaalbaar wonen en de chronische onderfinanciering van onderwijs, infrastructuur en sociale diensten. De middelen hiervoor moeten gezocht worden waar ze zitten: bij de superrijken. De steun voor Trump en alt-right ondermijnen, vereist een massabeweging met een duidelijk links politiek alternatief.

Het potentieel hiervoor is zeker aanwezig. Dat zagen we al met de steun voor Bernie Sanders, zeker in de staten waar Trump hoge scores haalde. De zelfverklaarde democratische socialist is momenteel de populairste politicus van de VS en de meest prominente oppositiestem tegen Trump. De populariteit van Bernie komt voort uit zijn oproep tot “een politieke revolutie tegen de klasse van miljardairs”, zijn eisen voor algemene gezondheidszorg, gratis hoger onderwijs, een massaal programma van jobs betaald door belastingen op de superrijken en zijn aanvallen op het establishment van zowel de Republikeinen als de Democraten.

Jammer genoeg slaagt Sanders er niet in om dit radicale programma te verbinden met de nood aan een nieuwe massale partij van de werkende bevolking, een cruciale stap om het verzet tegen Trump te verenigen in een coherente massabeweging.

Massaal protest en verdediging van onze beweging

De betoging van ‘Unite the Right’ in Charlottesville heeft miljoenen mensen kwaad gemaakt en het leidt tot de zoektocht naar effectieve antwoorden. Het brutale geweld door neonazi’s leidt begrijpelijk tot sympathie onder een deel van de activisten voor fysieke antwoorden. Op de betogingen doorheen het land was de slogan: “Any time, any place, punch a nazi in the face” bijvoorbeeld erg populair.

Deze benadering geeft uitdrukking aan een terecht gevoel, maar het riskeert antiracisten te isoleren en een obstakel te vormen voor de massale betrokkenheid en steun die we nodig hebben om te winnen. Onze kracht om Trump en alt-right een nederlaag toe te brengen, ligt bij het reële potentieel om de meerderheid van de samenleving tegen hen te organiseren. Progressieve leiders als Sanders moeten samen met burgerrechtenorganisaties, socialisten en de arbeidersbeweging opkomen voor massale vreedzame betogingen die honderdduizenden en mogelijk zelfs miljoenen mensen op de been brengen tegen racisme en haat.

Tegelijk heeft de ervaring ons geleerd dat we niet op de politie kunnen vertrouwen om onze bewegingen te verdedigen, laat staan om migrantengemeenschappen te beschermen tegen racistische intimidatie en geweld. We moeten op onze eigen collectieve kracht rekenen en doorheen zelforganisatie ons verdedigen. De beweging tegen Trump moet waar nodig democratische comités opzetten voor de verdediging van onze betogingen en voor hulp aan bedreigde gemeenschappen.

Sinds Trump aan de macht kwam, heeft Socialist Alternative gebouwd aan het verzet tegen zijn agenda van racisme, seksisme en beleid ten voordele van de grote bedrijven. We proberen in elke fase de beweging tegen Trump en zijn extreemrechtse vrienden te koppelen aan een strategie en een programma die de werkenden verenigen in een multi-raciale massabeweging. Onze centrale boodschap is dat een efficiënte strijd tegen rechts niet mag beperkt worden tot gewoon ‘neen’ zeggen.

De huidige defensieve strijd moeten we koppelen aan een programma en strategie waarmee we de controle van de grote bedrijven op de samenleving aanpakken en een einde maken aan de economische en sociale onzekerheid waarop racisme, nationalisme en haat een grotere ingang vinden.

De beelden waren schokkend: een auto rijdt doelbewust in op mensen omdat ze een andere mening hebben. Toch aarzelt de Amerikaanse president Trump om over terrorisme te spreken. Ook het legertje van rechtse tot extreemrechtse twitterende Vlaamse politici toont plots aan dat het wel degelijk kan zwijgen. Op zich is dat een verademing, maar het is tegelijk een vreselijk politiek statement: neonaziterreur wordt met de mantel der liefde toegedekt of toch minstens geminimaliseerd. Wij veroordelen deze aanslag en betuigen onze solidariteit met de slachtoffers, hun familieleden en vrienden.

Overgenomen vanop blokbuster.be

In Charlottesville waren allerhande neonazi’s en extreemrechtse militanten bijeengekomen voor een protestactie tegen het weghalen van een standbeeld van een generaal die in de Amerikaanse burgeroorlog tegen de afschaffing van slavernij vocht. Het weghalen van dit standbeeld werd door extreemrechts aangegrepen om verschillende groepen en stromingen te verenigen onder de slogan ‘Unite the Right.’ Extreemrechts voelt zich gesterkt door de overwinning van Trump in de presidentsverkiezingen en het aanvaardbaar maken van racisme. Het is een illusie te denken dat het groeiende zelfvertrouwen van extreemrechtse groepen geen gevolgen zou hebben.

Het linkse protest tegen de bijeenkomst van extreemrechts werd gewelddadig aangevallen. Het dodelijke slachtoffer van de aanslag in Charlottesville is een 32-jarige activiste: Heather Heyer. Daarnaast vielen er nog tientallen gewonden. De dader staat bekend als een neonazi en sympathisant van alt-right. De aanhangers van de Ku Klux Klan, ‘alt-right’ (een hippe naam voor oude neonazi’s) en co voelden zich sterk omdat ze met 6.000 op straat kwamen. Dat er bij de eerste protesten tegen de eedaflegging van Trump drie tot vier miljoen mensen betoogden, toont dat er op straat geen gunstige krachtsverhouding voor extreemrechts is. Maar de verkiezingsoverwinning van Trump sterkt extreemrechts en leidt tot incidenten. Het zal erop aankomen om het zelfvertrouwen van extreemrechts te breken. Dat kan het beste via massamobilisatie. In de uren na de aanslag in Charlottesville volgden acties in tal van Amerikaanse steden. Die moeten verder opgebouwd worden.

Het spontane protest toont aan dat het mogelijk is om terug te vechten, maar er is meer nodig om te komen tot een wereld zonder haat. Veel mensen vragen zich af hoe we de groeiende dreiging van blanke nationalisten, extreemrechtse krachten, … in deze Trumpiaanse tijden kunnen stoppen. Een goede start zou bestaan uit gecoördineerde acties die mee georganiseerd worden door de vakbonden en lokale gemeenschapsorganisaties. Tegelijk moeten we breed gedragen verdedigingscomités opzetten om onze beweging fysiek te verdedigen tegen geweld en aanslagen.

Om succesvol te zijn, moet een beweging tegen extreemrechts ook de voedingsbodem van een fenomeen als Trump en de bijhorende opgang van extreemrechts aanpakken. Er is nood aan een brede beweging van werkenden met een socialistisch programma tegen armoede, werkloosheid, … en voor meer publieke middelen voor onderwijs, gezondheidszorg en andere openbare diensten. Deze beweging moet zich richten tegen elke vorm van onderdrukking en discriminatie, waaronder geïnstitutionaliseerd racisme.

Dat we niet op de autoriteiten moeten rekenen om de strijd tegen extreemrechts geweld te voeren, is evident in een land met Trump als president. De president was zo omfloerst in zijn veroordeling van het geweld dat extreemrechts er zich nog door aangemoedigd zag. Zo brutaal hij soms uit de hoek komt op twitter, zo nietszeggend was zijn reactie op het fascistisch geweld in Charlottesville. Misschien is het omdat zijn eigen vader in 1927 nog betrokken was bij rellen toen hij deelnam aan een optocht van de Ku Klux Klan in New York?

Onze lokale Trump, staatssecretaris Francken, retweette de flauwe boodschap van Trump als reactie op het fascistisch geweld. Hij retweette ook een opmerking van Julian Assange die zich afvroeg of Obama in het verleden Black Lives Matter heeft veroordeeld en die stelt dat er een dubbele standaard wordt gehanteerd. Dergelijke argumentatie dient enkel om de aandacht van dit concrete geval van terreur af te leiden. Black Lives Matter is overigens een reactie op het vele (ook dodelijke) geweld waar zwarten in de VS het slachtoffer van zijn. Hoe kan deze beweging vergeleken worden met gewelddadige neonazi’s? Dat extreemrechts geweld ook bij ons mogelijk is, zagen we op veel beperktere schaal na de Francken-meetings in Brussel en Gent. Extreemrechtse jongeren werden overmoedig en plaatsten openlijke bedreigingen tegen linkse activisten op sociale media en daarbuiten. Op de gevestigde media zullen we evenmin moeten rekenen voor de strijd tegen extreemrechts geweld. Zo titelde ‘Het Nieuwsblad’: “Zware rellen bij demonstratie van extreemrechts en neonazi’s.” Een dode door een aanslag gepleegd door een neonazi wordt hiermee geminimaliseerd tot ‘zware rellen’ met als suggestie dat het ‘slechts’ om een confrontatie tussen rechts en links ging.

We zullen de antifascistische strijd zelf moeten voeren. We kunnen het protest in de VS steunen door ook hier te mobiliseren en de strijd tegen alle vormen van discriminatie, tegen rechts populisme en tegen het asociale beleid te voeren.