Protest tegen repressieve aanpak in Antwerpen ‘2060’

Verslag door Geert, Foto’s door Jente

Antwerpen-Noord staat bekend als een buurt met heel wat problemen. De regio met postcode 2060 komt regelmatig in het nieuws met geweld en overlast: van de schietpartij in een dubieus café tot rellen waarbij een bus van De Lijn werd aangevallen. Het antwoord van de stad Antwerpen is wel heel eenzijdig: het opvoeren van de repressie tegen de volledige bevolking van dit stadsdeel. Daar werd gisteren op het De Coninckplein tegen geprotesteerd.

Het stadsbestuur pakte onder meer uit met een algemeen sluitingsuur voor alle cafés en restaurants in de zone 2060. Dat is volgens het stadsbestuur de “enige passende maatregel” aangezien een beperking van het sluitingsuur de overlast enkel zou verplaatsen. Zaken kunnen wel een uitzonderingsmaatregel aanvragen, maar in het algemeen moet alles in 2060 om 1u dicht. Nergens anders in Antwerpen of elders in het land is er een dergelijk sluitingsuur. Voor 7u ’s ochtends mogen er evenmin cafés open.

Daarnaast is een verbod opgelegd voor “overlast veroorzakende handelingen”. Daarmee wordt officieel verwezen naar handelingen die “gepaard gaan met het zoeken naar drughandelaars”, maar het gaat om feiten die veel breder kunnen worden geïnterpreteerd. Zo is er een officieel verbod op het “rondhangen in straten of op pleinen of in parken of in ruimtes aanpalend aan de openbare ruimte, zoals portalen van kleinhandelaars en privé personen met het oogmerk om illegale drugs aan te kopen of met het oogmerk om het aankopen van de illegale drugs te vergemakkelijken”alsook op “lawaaioverlast door luidruchtige discussie” of het “nadrukkelijk aandacht trekken van voetgangers al dan niet drughandelaars of tussenpersonendoor het maken van tekens, gebaren, geluiden.”

Tot welk willekeurig beleid dit kan leiden, werd eerder al duidelijk rond het De Coninckplein. Een hulpverleenster uit de sociale sector kreeg een overlastboete omdat ze gasten opzocht die werden begeleid. Een oudere vrouw die na het winkelen even ging zitten op een bankje, kreeg een overlastboete wegens samenscholing. Nochtans had ze naar eigen zeggen niet nadrukkelijk de aandacht getrokken van de sanctionerende agent.

Er zijn heel wat problemen in Antwerpen-Noord. De schietpartij in café Tornado, vlakbij het De Coninckplein, wijst er op dat er effectief een aantal wel erg dubieuze cafés zijn. Maar die zullen niet verdwijnen door een algemeen sluitingsuur op te leggen en een volledige wijk te criminaliseren.

Om daartegen te protesteren, was er maandag een protestactie op het De Coninckplein georganiseerd door de actiegroep Basta. Er waren een 60-tal aanwezigen, waaronder ook een aantal mensen van Afrikaanse herkomst. Bij het toekennen van uitzonderingen op het sluitingsuur maken de Afrikaanse cafés blijkbaar geen kans. Ook binnen de discriminerende maatregel wordt nog eens een extra vorm van discriminatie ingevoerd. LSP nam deel aan de actie met een kleine delegatie. Wij denken dat verzet tegen de repressieve aanpak van het Antwerpse stadsbestuur noodzakelijk is.