Jonge Afro-Amerikaan door de politie vermoord in Oakland
Op nieuwjaarsnacht werd in Oakland in California een jonge Afro-Amerikaan vermoord door de politie. De politie hield aan een metrostation verschillende zwarte jongeren tegen. De politie was opgeroepen naar aanleiding van problemen op de metro en besloot om verschillende jongeren uit een metrostel te ontzetten. Onder hen de 22-jarige jongere Oscar Grant.
Ondanks het feit dat de media probeert om alles in de doofpot te houden en de politie overging tot het in beslag nemen van verschillende computers van getuigen, circuleren er nu op het internet videos van wat er gebeurde. Op de beelden is te zien hoe verschillende mannen langs een muur staan met de handen omhoog. Oscar Grant werd omgeven door verschillende agenten en bevindt zich plots op de grond met het gezicht naar beneden. Op dat ogenblik gebeurt het ondenkbare. Een agent grijpt naar zijn wapen en maakt de jongere koudweg af, ook al werd deze in bedwang gehouden door een andere agent. Volgens de advocaat van het slachtoffer ging er een kogel door de longen van het slachtoffer vooraleer het terugkaatste op de grond. Oscar overleed enkele uren later.
Toen het nieuws enkele uren later verspreid raakte in de wijken van Oakland, kwam het tot incidenten met de ordemacht. Het incident deed velen denken aan het geweld tegen Rodney King begin jaren 1990, King werd toen zwaar aangepakt bij een wegcontrole. Hij verzette zich tegen het feit dat hij werd gestopt waarop de politie op hem los sloeg. Alles werd toen vastgelegd met een camera. Het feit dat de videobeelden duidelijk waren maar de agenten toch werden vrijgesproken, leidde tot nieuwe verontwaardiging en woede onder de zwarte bevolking van de VS. Er waren gewelddadige rellen in verschillende steden, maar vooral in Los Angeles. Het werden de meest gewelddadige rellen in lange tijd met 40 doden op 6 dagen.
Op 7 januari was er een manifestatie om de neergeschoten jongere te herdenken en om te protesteren tegen politiegeweld. Dat geweld is jammer genoeg geen uitzondering in heel wat wijken in de VS. Duizenden mensen namen deel aan de actie en op het einde van de betoging waren er incidenten met confrontaties tussen jongeren en de politie.
Dit incident dreigt te leiden tot nieuwe spanningen tussen de verschillende gemeenschappen in Oakland. De politie-agent die schoot is van oorsprong een latino. Er waren reeds gevallen van racistische incidenten tussen de twee gemeenschappen. Als socialisten begrijpen we de woede onder de zwarte bevolking naar aanleiding van deze onverschoonbare daad. Maar we moeten ook sterk benadrukken dat het belangrijk is om niet in de val van de verdeeldheid en raciale spanningen mee te gaan. Tegenover de armoede in veel Amerikaanse wijken en de aanhoudende discriminatie tegenover de zwarte bevolking en de migranten, moeten we bewust strijd organiseren voor de verbetering van onze levens- en arbeidsvoorwaarden.
Steeds meer Amerikanen worden het slachtoffer van de economische crisis en bevinden zich in een rampzalige sociale situatie. Zeker de migranten en de inwoners van de armste wijken worden het hardst getroffen door de crisis. Er is in die wijken nood aan discussie over de gebeurtenissen van nieuwjaarsnacht in Oakland, maar ook meer algemeen over het neoliberale beleid van de Amerikaanser egering. Er bestaan heel wat illusies in Obama en zijn nieuwe regering. Maar het waren de banken en de grote multinationals die Obama steunden bij de verkiezingen. Obama en de Democraten zijn niet bereid om te breken met het neoliberale beleid. We zullen niet op hen kunnen rekenen om een einde te maken aan de armoede, het geweld en het racisme dat eigen is aan dit kapitalistische systeem. Daartoe zal het nodig zijn om aan te sluiten bij de beste tradities van de burgerrechtenbeweging en de strijd van groepen als de Black Panthers. Via massale mobilisaties waarin de meerderheid van de arbeiders en jongeren worden betrokken, kunnen nieuwe tragedies worden vermeden en kan een einde gesteld worden aan dit barbaarse systeem.