Recessie in de VS treft ook Europese economie
Steeds meer economen bevestigen dat de Amerikaanse recessie Europa bereikt. Ook België zal niet aan de gevolgen hiervan ontsnappen. Het vertrouwen van de ondernemers zakt naar nieuwe dieptepunten. De gevolgen van een economische crisis zullen niet beperkt zijn voor de arbeiders en hun gezinnen. Nu reeds is het duidelijk dat het patronaat ons de prijs voor de crisis wil laten betalen.
Dat een recessie vooral de arbeiders treft, zien we in de VS. Daar is de huizenmarkt in maart verder ineengestort. De verkoop van huizen daalde met 8,5% tot het laagste niveau in 17 jaar. De gemiddelde huizenprijs daalde met 6,8% tegenover februari en 13,3% op jaarbasis. Wie een huis bezit, ziet de waarde ervan dalen. Velen die hun huis afbetalen doen dit op basis van een waarde die niet meer overeenstemt met de realiteit. De werkloosheid neemt toe en het aantal armen eveneens.
De Europese economie is niet ongevoelig voor de Amerikaanse recessie. ING-econoom Carsten Brzeski verklaarde dat de daling van het Duitse ondernemingsvertrouwen “een waarschuwing” is “voor alle aanhangers van de ontkoppeling”. “Zij geloofden de jongste maanden dat de Duitse economie de financiële crisis en Amerikaanse groeivertraging van zich af kon schudden. Jammer genoeg bestaat het paradijs alleen in sprookjes.”
Een economische stilstand of recessie zal ook in ons land gevolgen hebben. Woensdag wees de Nationale Bank erop dat het ondernemersvertrouwen in ons land sterk afgenomen is. Voor de begroting wordt gesproken over een gat van minstens 430 miljoen euro. Economen gaan ervan uit dat de koopkracht verder zal blijven dalen. Dexia Research bijvoorbeeld waarschuwt dat het verlies aan koopkracht binnen enkele maanden een grote weerslag zal hebben op de consumptie, ook al omdat er minder nieuwe jobs bijkomen.
De bedrijven willen de werkenden laten betalen om hun winsten op peil te houden. De economische situatie als gevolg van de recessie in de VS wordt door VBO-topman Thomaes aan de arbeiders verweten, “Vooral de binnenlandse consumptie lijkt het te laten afweten. Niet verwonderlijk na al die berichten over de dalende koopkracht, zowel door economen als door politici. Dit bewijst ook dat het afnemen van de vraag een psychologische oorzaak heeft.” En ook de indexaanpassingen van de lonen zijn een oorzaak van de economische problemen, aldus het VBO.
Het onderzoeksinstituut Ifo dat het ondernemersvertrouwen in Duitsland onderzocht, meent niet dat de berichten over de dalende koopkracht “psychologisch” van aard waren. Ifo wijst erop dat het slechte economische klimaat vooral een gevolg is van de dalende koopkracht. “De stijgende prijzen voor olie en voeding vormen een groter probleem, omdat ze de koopkracht van de consumenten aantasten”, aldus Gernot Nerb van Ifo.
Het VBO pleit als antwoord op de economische problemen voor een politiek van “loonmatiging” (wat betekent: een dalende levensstandaard voor de werkenden). En om dat verkocht te krijgen hoopt Thomaes “dat zowel langs patronale als langs syndicale en politieke kant krachtige figuren opstaan die hier hun schouders durven onderzetten.” Het is wellicht de droom van iedere patroon dat er “krachtige” figuren opstaan die hun politiek verkopen aan de arbeiders.
Tegelijk wordt het steeds duidelijker dat een economische crisis niet van korte duur zal zijn. De Duitse regering herzag de vooruitzichten voor groei naar beneden. Het verwacht een groei van 1,7% in 2008 en 1,2% in 2009. Ook in ons land circuleren er gelijkaardige cijfers
De beste manier om ons voor te bereiden op verdere aanvallen op onze koopkracht en levensstandaard, is door nu reeds het verzet te organiseren. De betoging van 15 december was een goed begin, maar er zal meer nodig zijn dan één betoging. Bij de sociale verkiezingen in de loop van de maand mei zal koopkracht vaak een cruciaal thema zijn. Dat zou best gekoppeld worden aan een discussie over een gemeenschappelijk actieplan van de vakbonden zodat na de sociale verkiezingen onmiddellijk in het offensief wordt gegaan. Zoniet zullen de patronale eisen en redeneringen terrein winnen. Daar zouden alle arbeiders, uitkeringstrekkers,… de dupe van zijn.