Protest tegen wapenfabrikanten die banden hebben met Israëlische oorlogsmachine

Na een korte ‘pauze’ werd het bloedbad in Gaza op 1 december hervat. De Israëlische staat voerde het geweld ook op in het zuiden van de Gazastrook. Het aantal doden blijft maar oplopen.

Door Tom Costello en Matt Hirst (Socialist Alternative, ISA in Engeland, Wales en Schotland)

Het protest gaat ook in heel de wereld door. De nieuwe campagne Workers for a Free Palestine (WFP) heeft als doel om vakbondsacties op te zetten om de oorlogsmachine te ontwrichten. Na een oproep aan personeel van Britse wapenfabrieken om actie te voeren, namen meer dan 1000 mensen op 7 december deel aan blokkades. Socialist Alternative nam daar actief aan deel. Er waren acties aan BAE Systems in Lancashire en Glasgow, Eaton Mission Systems in Bournemouth, en L3Harris in Brighton. Die vestigingen werden dicht gehouden door sterke en vastberaden acties. In andere steden waren er protestacties om de productie bij de wapenfabrikanten te verstoren.

De lancering van WFP is een grote stap vooruit voor de Palestijnse solidariteitsbeweging. Gevestigde politici als Sunak, Starmer en het oorlogszuchtige establishment zijn bang voor massale betogingen. Ze zijn echter nog banger voor massale acties van de werkende klasse op de werkplek. Als arbeiders bij de spoorwegen, in de havens en uiteindelijk in de wapenfabrieken zich organiseren en bereid zijn om te staken om het maken en vervoeren van wapens te stoppen, dan zou dat een grote impact hebben in het verstoren van de Israëlische oorlogsmachine.

Vakbonden moeten nu in actie komen

Veel van de sterkste vakbondsacties werden geïnspireerd door de oproep van Palestijnse vakbonden in oktober om “een einde te maken aan alle medeplichtigheid” en voor het stoppen “met het bewapenen van Israël.” Het WFP heeft nu een kans om druk uit te oefenen op de vakbonden in Groot-Brittannië om dit voorbeeld te volgen en deze oproep volledig over te nemen.

Unite en GMB, die veel arbeiders vertegenwoordigen die in de wapenproductie werken, moeten vooral een sterk en duidelijk standpunt innemen tegen de met bloed doordrenkte wapenindustrie. Solidariteitsverklaringen met het WFP, waarin wordt toegezegd dat er niet met Israëlische wapens wordt gewerkt, moeten vervolgens worden omgezet in daden waarbij arbeiders in de industrie en de transportsector het voorbeeld van arbeiders in Italië, Spanje, Zuid-Afrika, België en elders volgen en weigeren wapens voor Israël te maken of te vervoeren.

Personeel in deze sectoren kan een essentiële bondgenoot zijn voor de anti-oorlogsbeweging. Mensen uit de werkende klasse in Groot-Brittannië hebben veel meer gemeen met de miljoenen Palestijnen dan met de bazen, die in tijden van oorlog obscene winsten maken en rechtstreeks profiteren van de dood van vele duizenden. De steun voor WFP opbouwen en de eisen ervan populariseren binnen de arbeidersbeweging, kan door regelmatig campagnestands en pamflettenacties te houden aan de ingang van alle werkplekken die te maken hebben met de Israëlische oorlogsmachine.

Oorlogsmachine stoppen, jobs beschermen

Gerichte acties van de werkenden om de verdere bewapening van de Israëlische staat te voorkomen, is de onmiddellijke volgende stap in de anti-oorlogsbeweging. Zoals Socialist Alternative al sinds oktober betoogt, hebben arbeiders internationaal de macht om de oorlogsmachine stil te leggen door te weigeren het werk te doen dat de machine in beweging brengt. Zulke acties wijzen er ook op hoe de arbeidersklasse kan bouwen aan een betere toekomst, waarin onze jobs niet afhankelijk zijn van een industrie die ontworpen is voor de massaslachting van werkende mensen in andere landen.

Het argument van sommige vakbondsleiders is dat als bedrijven als Elbit en BAE stoppen met het produceren van wapens, de arbeiders hun jobs dreigen te verliezen. Het was helemaal schandalig toen vakbonden als GMB de regering op deze basis aan de regering vroegen om de wapenuitgaven te verhogen!

Werkenden en gemeenschappen rond deze fabrieken maken zich terecht zorgen over wat het stopzetten van de productie zou betekenen voor de werkgelegenheid. Veel van deze fabrieken zijn voor velen de enige bron van echte lokale werkgelegenheid. Socialisten zeggen dat het geen eenvoudige binaire keuze is tussen de wapenbedrijven en werkloosheid. Er is een alternatief, maar alleen als onze beweging ervoor vecht!

Als de vakbonden bijvoorbeeld eisen dat BAE Systems en Elbit worden genationaliseerd, onder democratische arbeiderscontrole, zonder compensatie voor de miljonairs, dan zou dit de basis leggen voor een plan dat tegemoet komt aan de behoeften van mensen en de planeet. Met een transitieprogramma dat goed betaalde jobs met vakbondsaanwezigheid garandeert, kunnen de bestaande vaardigheden van arbeiders en technologie gebruikt worden voor echt nuttige doeleinden.

Dit soort grootschalige transformatie werd voorgesteld door Lucas Aerospace in de jaren 1970. Toen het personeel van dat bedrijf werd geconfronteerd met ontslagen en besparingen, werd het Lucas Plan ontwikkeld met voorstellen om producten te creëren die zeer innovatief en energiebesparend waren en gebruikt maakten van groene technologie. Dit soort plannen is absoluut noodzakelijk gezien de klimaatcrisis en het kan helpen om duizenden levens te redden, niet alleen die van Palestijnen, maar ook de duizenden levens die elke dag over de hele wereld verloren gaan door raketten en bommen die worden gebruikt door imperialistische machten in hun zoektocht naar meer winst ten koste van arbeiderslevens.

Geschiedenis van arbeidersacties tegen oorlog

Hoewel het vaak onder het tapijt wordt geveegd, heeft de arbeidersklasse in Groot-Brittannië een rijke geschiedenis van internationale solidariteit in oorlogstijd. Een lichtend voorbeeld uit de geschiedenis zijn de ingenieurs in East Kilbride die, toen ze de verschrikkingen van de rechtse dictatuur van generaal Pinochet zagen, weigerden om van 1974-1978 onderdelen van de Chileense luchtmacht te repareren. Deze boycot is vereeuwigd in de documentaire Nae Pasaran en is een must voor iedereen die wil zien hoe arbeiders over de hele wereld een rol kunnen spelen in het beëindigen van oorlog en verwoesting.

Alleen door massale, internationale actie zal er een einde komen aan de brute aanval op Gaza. In International Socialist Alternative organiseren we ons wereldwijd – ook in Palestina en Israël – voor een socialistische toekomst van vrede en bevrijding, voor het Palestijnse volk en alle werkende en onderdrukte mensen ter wereld. Sluit je bij ons aan!