Het asbestverwerkend bedrijf Asbeco probeert zich al jaren te vestigen in Dendermonde. Iedere poging stuitte op verzet. De ligging is dan ook telkens allesbehalve ideaal. Eerst probeerden ze het in den Briel (Baasrode), een woonwijk langs de Schelde. De buurtbewoners organiseerden zich en konden de plannen stoppen door een negatief advies af te dwingen bij de stad en de provincie. Daarna diende Asbeco een nieuwe aanvraag in. Ditmaal in Schoonaarde, een andere deelgemeente van Dendermonde. Dit veroorzaakte ook daar een storm van protest. Er werd een actiecomité opgericht, GAS genaamd (Geen Asbest in Schoonaarde).
Proficiat voor Comité 2000 (Baasrode) en GAS (Schoonaarde)!
In eerste instantie verkreeg Asbeco een voorwaardelijk positief advies van de stad Dendermonde, maar de provincie besliste om de aanvraag nietig te verklaren. Asbeco diende echter een tweede aanvraag in om een milieuvergunning te krijgen. GAS organiseerde opnieuw het verzet en bekwam 1.134 bezwaarschriften van bewoners uit Schoonaarde (op een bevolking van tweeduizend meerderjarigen). Eerder deze week kon het schepencollege dan ook niet anders dan een ongunstig advies uit te brengen. De door de oppositie gevraagde extra gemeenteraad ging desondanks toch door, met een 100-tal aanwezigen (gemeenteraadsleden inbegrepen). Door de inzet van GAS veranderde het voorwaardelijk gunstig advies van de eerste aanvraag in een radicaal njet voor de tweede aanvraag.
Toch is het vreemd dat inwoners zich moeten organiseren tegen plannen van asbestverwerkende bedrijven in hun woonomgeving. Zowel in Baasrode als in Schoonaarde ligt de site vlak bij een woonzone, natuurgebied en de Schelde. In Baasrode zal het wel geholpen hebben dat er ondertussen plannen op tafel liggen om op de site, en omgeving, een zone te creëren voor watergebonden activiteiten.* In Schoonaarde moest men tot tweemaal toe in actie komen. Toch ligt de site ook daar op een ongunstige locatie. Het gaat er om een historisch gegroeide industriezone die omgeven is door natuurgebied en woonzone. De dichtstbijgelegen woning bevindt zich op 20 meter van het terrein. De toegangswegen zijn nu al verzadigd en zouden door de komst van het bedrijf alleen maar verder dichtslibben en ideaal gelegen industriezone voor lokale activiteiten zou verloren gaan.
Solidariteit tegen wanbeleid
Het is door het wanbeleid van de laatste decennia dat de verwerking van asbest zulk een winstgevende sector geworden is. Toch kunnen we niet tegen de activiteiten van asbestverwerkende bedrijven zijn. Zij hebben zeker hun maatschappelijk nut, maar horen niet thuis nabij een woonzone. Andere soortgelijke bedrijven bevinden zich op afgeschermde bedrijfsterreinen, zoals in Mol-Dessel, waar het naast een nucleair afvalverwerkend bedrijf gelegen is.
De strijd tegen Asbeco en anderen is nog niet gestreden. In dit dossier moet de provinciale milieuvergunningcommissie zich tegen 27 september nog buigen over het dossier, maar de vooruitzichten zijn gunstig. Met LSP zullen we waar mogelijk steeds actie- en buurtcomités, die opkomen voor de leefbaarheid van hun regio, ondersteunen. We vinden het meer dan nodig dat er een nieuwe arbeiderspartij opgericht wordt. Een partij die opkomt voor de belangen van arbeiders en hun gezinnen, van jongeren en ouderen, van allochtonen en autochtonen, van werkenden en werklozen.
(*) Momenteel is Comité 2000 terug actief. Ditmaal strijd het actiecomité tegen de omvorming van hun wijk naar een zone voor watergebonden activiteiten. 200 woningen staan op het punt onteigend te worden en een natuurgebied langs de Schelde dreigt verloren te gaan. De inwoners van den Briel zullen alle steun kunnen gebruiken om te vermijden dat hun dorp een tweede Doel wordt.
Pamflet van LSP en ALS in Dendermonde
Wat vooraf ging is gekend, wat zal komen kunnen we zelf beïnvloeden. Dat strijd loont, heeft het verleden meermaals aangetoond, ook in dit dossier. De actiegroep van den Briel (Comité 2000) heeft kunnen verhinderen dat Asbeco (asbestverwerkend bedrijf) zich in hun wijk kwam vestigen. In eerste instantie leek GAS ook geslaagd te zijn in het tegenhouden van Asbeco. Maar deze diende na een negatief advies een tweede aanvraag in, met als enig bijkomend punt een milieueffectenrapport. De bezwaren van de actiegroep blijven hetzelfde. Het bedrijventerrein is industriezone, maar volledig omgeven door woonzone en natuurgebied. De dichtstbijzijnde woning is op 20 meter van de toegangsweg en op 80 meter van de effectieve activiteiten. En toch weigert Asbeco een andere locatie te zoeken. De hoofdwegen in Schoonaarde zijn nu al verzadigd en zullen enkel verder dichtslibben met een dergelijk bedrijf. Op het terrein zijn enkel activiteiten toegelaten met een lokaal karakter. Asbeco beweert lokaal te zijn en gaat er tegelijk prat op dat er slechts twee bedrijven zijn als het hunne in gans Vlaanderen?!?
Asbeco beweert dat ze op andere plaatsen dan Baasrode en Schoonaarde geprobeerd hebben om een vergunning te krijgen. Ze halen de haven van Gent aan als voorbeeld, maar kregen een negatief antwoord, omdat alleen watergebonden activiteiten toegelaten zijn. Of bedoelen ze hier de site in Baasrode? Daar zijn er plannen om van de huidige terreinen een zone te maken voor watergebonden activiteiten. Plannen die al even controversieel zijn als deze van Asbeco en van de nieuwe gevangenis in Dendermonde. Voor de uitvoering zullen er 200 woningen en een natuurgebied moeten verdwijnen. Van de oude spoorweg wil men een toegangsweg maken voor zwaar vervoer. Comité 2000 is terug in actie geschoten om te vermijden dat hun wijk een tweede Doel wordt.
Asbeco heeft op één punt wel gelijk. Het is voor de maatschappij nodig en noodzakelijk dat de verwerking van asbest op een veilige manier gebeurt. Niemand zal eraan twijfelen dat de installaties aan alle veiligheidsvoorschriften zullen voldoen, maar het is fout om dit als argument te gebruiken om de ligging van het bedrijf te verantwoorden. Het wanbeleid dat de laatste decennia gevoerd werd over asbest, heeft ertoe geleid dat de verwerking van asbest een zeer winstgevende zaak geworden is. Een goedkope locatie voor een bedrijf zorgt voor een nog grotere meerwaarde voor de gedane investeringen.
Geld verdienen op de kap van de leefbaarheid van Schoonaarde, door het laten verdwijnen van een ganse wijk (den Briel) of door het opofferen van duurzaam natuurgebied (nieuwe gevangenis) is niet iets waar ALS en LSP zich mee willen verzoenen. Daarom steunen wij het actiecomité GAS en verklaren we ons solidair met hun strijd. Bedrijven en beleidsmakers kiezen voor hun eigen winsten, wij willen dat de rijkdom binnen de maatschappij gebruikt wordt voor de noden en behoeften van de gehele samenleving. Op lokaal vlak gaan wij hiervoor de strijd aan en ondersteunen actie- en buurtcomités die zich inzetten voor de leefbaarheid van de regio. Op nationaal en internationaal vlak roepen wij op voor de oprichting van een nieuwe arbeiderspartij. Een partij die opkomt voor de belangen van arbeiders en hun gezinnen, van jongeren en ouderen, van allochtonen en autochtonen, van werkenden en werklozen.