Voor een onafhankelijk onderzoek naar deze beerput!
De schandaalkrant ‘News of the World’ verschijnt vandaag voor het laatst. Deze krant is eigendom van mediamagnaat Rupert Murdoch. De krant had jarenlang telefoonlijnen afgetapt om informatie te verzamelen. Het feit dat werd ingebroken in het antwoordapparaat van de GSM van een 13-jarig vermist en vermoord meisje, heeft velen geschokt. De discussie rond ‘News of the World’ toont hoe brutaal de traditionele media onder het huidige systeem is. Er is dringend nood aan een volledig onafhankelijk onderzoek, onder meer door vertegenwoordigers van de arbeidersbeweging, naar de banden tussen mediamagnaten en de kapitalistische staat.
De krant is dermate verbrand dat zelfs multinationals als Ford en Tesco zich terugtrekken en hun advertenties wilden stopzetten. Na het bekend raken van de inbraak op het antwoordapparaat van het vermiste meisje, werd bovendien nog bekend dat ook de telefoon van familieleden van slachtoffers van de bomaanslagen van 7 juli 2005 werd afgeluisterd door News of the World.
De politie informeerde ook de ouders van twee vermoorde meisjes, Jessica Chapman en Holly Wells die in 2002 in Soham werden vermoord, dat hun telefoon wellicht ook werd afgeluisterd. Er wordt een onderzoek gestart om na te gaan of er nog ouders van vermoorde kinderen in een zelfde situatie zitten en het slachtoffer werden van de beerputmethoden van de News of the World.
Deze schokkende onthullingen komen uit documenten die in 2006 al in beslag werden genomen, maar nu pas bekend raakten. Dit gebeurde na politieke en publieke druk voor een nieuw onderzoek omdat het onderzoek van de politie uit 2006 algemeen werd gezien als een doofpotoperatie. De politie beweerde toen dat journalist Mulcaire slechts een beperkt aantal mensen had geraakt.
News International stelde dat er slechts “een journalist” betrokken was bij illegale telefoontaps. De toenmalige hoofdredacteur van News of the World, Andy Coulson, nam ontslag toen Mulcaire en de “royal”-correspondent Clive Goodman gevangen werden gezet. Coulson werd nadien de centrale media-adviseur van David Cameron, maar vorig jaar nam hij ontslag.
Dean Hoare, een voormalige journalist die voor Coulson had gewerkt bij The Sun en the News of the World stelde aan The New York Times dat zijn vroegere baas hem “actief aanmoedigde” om in de voice-mail van bekende figuren in te breken. Hij stelde aan de BBC dat Coulson “op de hoogte was van deze praktijken. Dat ontkennen, is een leugen.”
Toch stelde Scotland Yard in december 2010 nog dat het geen bewijs vond van enig misdrijf. Het openbaar ministerie verklaarde dat er geen “sluitend bewijs” was om aan te nemen dat in de antwoordapparaten van publieke personen was ingebroken. Maar uiteindelijk moest de politie een nieuw onderzoek opstarten, naar eigen zeggen omdat er “belangrijke nieuwe informatie” was opgedoken. Dat was informatie waarover de politie al sinds 2006 beschikte!
De krant The Guardian stelde in 2009 al dat er bij duizenden mensen was ingebroken. In 2010 stelde de New York Times dat de politie bij de arrestatie van Glenn Mulcaire in 2006 maar liefst 4.332 namen, 2.987 gsm-nummbers en 91 PIN-codes had gevonden. Dat wijst erop dat er effectief sprake was van het afluisteren van voice-mails op een grote schaal. De documenten van Mulcaire omvatten 11.000 pagina’s en bevatten de gsm-nummers en andere persoonlijke informatie van duizenden doelwitten.
Alle onthullingen die nu naar boven kwamen, waren bij de politie al in 2006 bekend. De pogingen om alles in de doofpot te steken, gaan erg ver. Andy Hayman, de verantwoordelijke van de politie voor het onderzoek in 2006, schrijft nu voor de Times en andere kranten die eigendom zijn van Murdoch.
Labour-parlementslid Paul Farrelly, een lid van het comité dat het schandaal onderzocht, verklaarde: “Als Hayman verantwoordelijk was geweest voor het onderzoek naar Watergate, dan had president Nixon gemakkelijk nog een termijn kunnen aanblijven.” “We waren ook erg kritisch toen Yates (de vervanger van Hayman) ontwijkend was als het er op aankwam om het bewijsmateriaal van de politie aan ons te geven.”
News International probeert nu wanhopig een cordon op te werpen rond topmanager Rebekah Brooks. Brooks was redacteur van News of the World vanaf 2002-2003 en beweert niets te weten van de telefooninbraken. Intussen heeft News International wel details aan de politie bezorgd van betalingen aan agenten door Andy Coulson die als mededeling voor de betalingen “informatie” opgaf. Het ziet er naar uit dat de groep bereid is om Coulson op te offeren om Brooks te beschermen.
Het feit dat agenten werden betaald, is een andere reden waarom de politie probeerde om heel het schandaal in de doofpot te krijgen. Dit wijst op wel erg sterke banden tussen de media van Murdoch en delen van het staatsapparaat met inbegrip van de regering. Zowel Murdoch als Brooks hadden regelmatig ontmoetingen met Tony Blair en nu met David Cameron om hun rechtse politieke agenda een duwtje in de rug te geven.
Murdoch heeft er bij Cameron en de regering van Conservatieven en Liberaal-Democraten op aangedrongen om zijn bedrijf News Corporation toe te laten om de zender BSkyB volledig over te nemen, ook al betekent dit dat de groep een wel bijzonder machtige positie inneemt in het Britse televisielandschap.
Daarnaast is de top van News International, met Murdoch junior op kop, bezig met een campagne tegen de BBC en haar “monopolie” waarbij het kijk- en luistergeld naar de BBC gaat. Het doel van News International is om een volledig dominante positie uit te bouwen, niet alleen om die positie te hebben maar ook om een politieke ideologie naar voor te brengen: het kapitalisme van de vrije markt en een totale afkeer van de belangen van de arbeidersklasse.
News International beschikt over vier Britse kranten: The Sun, The Times, Sunday Times en News of the World. Die zijn samen goed voor 37% van de krantenmarkt. Sky TV is de grootste televisiezender als het qua inkomsten wordt bekeken: 5,9 miljard pond inkomsten vorig jaar en bijna 1 miljard pond winst. Hierdoor staat Sky voor de BBC en ITN op financieel vlak. Murdoch wil bovendien BSkyB volledig overnemen (nu controleert hij 40% ervan) om Sky TV verder als melkkoe uit te bouwen.
Onafhankelijk onderzoek onder leiding van de vakbonden nodig
Het afluisterschandaal en de banden tussen schandaalmedia, politie en politici moeten grondig worden onderzocht. Cameron stelde dat er een onderzoek moet komen, maar hij kwam pas tot die verklaring toen de ernst van het schandaal voor iedereen duidelijk was geworden.
Wij eisen een volledig en transparant onderzoek door een democratisch comité dat verantwoording moet afleggen en dat onder meer bestaat uit verkozen vertegenwoordigers van de arbeidersbeweging, met inbegrip van de vakbonden in de drukkerijsector die Murdoch een kopje kleiner probeerde te maken in het Wapping-conflict. Het onderzoekscomité moet volledige toegang krijgen tot alle documenten die bij Mulcaire in beslag werden genomen.
Onder het kapitalisme is de media niet ongebonden of vrij. Uiteindelijk dienen de media om het huidige systeem te verdedigen en vormen ze een onderdeel van het machtsmisbruik en de controle van de rijke en machtige elite. In de economische crisis die we vandaag kennen, doen de media er alles aan om ons te vertellen dat gewone werkenden moeten opdraaien voor een crisis die zij nochtans niet hebben veroorzaakt.
De pers van Murdoch blijft intussen erg stil over de positie van de topbankiers en de topmanagers die opnieuw recordbonussen opstrijken zoals ze dit voor de crisis deden. Dat staat nochtans in een schril contrast met de miljoenen die het slachtoffer worden van werkloosheid en besparingen in de openbare sector.
Wij pleiten voor democratische publieke controle op de belangrijkste media-organen. Dat is de enige manier om hun machtsmisbruik te breken en om tot een democratische media te komen. Dan zou het mogelijk zijn om democratische toegang tot de media mogelijk te maken en dit voor verschillende standpunten, ook socialistische standpunten, afhankelijk van de steun die er voor deze opvattingen is onder de bevolking.
De zaak Tommy Sheridan
Toen de gekende Schotse socialist Tommy Sheridan werd veroordeeld wegens vermeende meineed in een conflict met de media van Murdoch, verklaarde Andy Coulson dat hij niet op de hoogte was van een inbraak bij de telefoon van Sheridan. Nu blijkt dat er in de documenten die bij Mulcaire in beslag werden genomen ook details zaten van Tommy Sheridan.
Bob Bird, de Schotse redacteur van News of the World, stelde dat hij geen e-mails kon vinden tussen News of the World en Glenn Mulcaire met betrekking tot het onderzoek van de krant naar Tommy Sheridan. Bob Bird verklaarde dat deze correspondentie volledig is verdwenen en “afgevoerd naar Mumbai”. Labour parlementslid Tom Watson vernam dat de e-mail correspondentie zou opgeborgen zijn in een warenhuis in Londen.
Feit is dat de jury die Sheridan heeft veroordeeld geen volledig beeld had op de omvang van de beschadigingsoperatie van News of the World tegen Sheridan, onder meer inzake het geld dat werd betaald aan ‘getuigen’ of het afluisteren van telefoons. Als alle feiten bekend waren geweest, zou de jury wellicht tot een andere uitspraak zijn gekomen. Indien de politie de informatie van de afluisterschandalen, waaronder het afluisteren van Sheridan, niet in de doofpot had gestoken, was er wellicht geen veroordeelding gekomen.
De beslissing van de jury was sowieso al nipt met acht tegen zes stemmen. In het kader van de nieuwe informatie en onthullingen, is het noodzakelijk om de uitspraak in deze zaak te herroepen.