Komaan Bernie en AOC, zeg nu eens klaar en duidelijk NEEN tegen oorlog en imperialisme!

In oorlogstijden staan socialistische politici onder enorme druk om de kant te kiezen van de kapitalistische klassen van de landen waar ze wonen, in plaats van de belangen van de wereldwijde arbeidersklasse. Dit is nog meer het geval in de context van een brutale aanval, zoals vandaag met de imperialistische invasie van Oekraïne door het regime van Poetin.

Door Calvin Priest (Socialist Alternative, VS)

Socialisten moeten Poetins brutale agressie ondubbelzinnig en publiekelijk veroordelen en aan de kant van de werkende klasse van Oekraïne staan. Daarnaast hebben we de historische plicht om ons duidelijk te verzetten tegen alle imperialistische krachten. Geen enkele van die krachten vertegenwoordigt de belangen van de Oekraïense werkende klasse.

Helaas nemen senator Bernie Sanders en parlementslid Alexandria Ocasio-Cortez (AOC) standpunten in die zich kunnen lenen voor een escalatie van het conflict. Geen van beiden heeft een duidelijk standpunt ingenomen tegen het sturen van Amerikaanse troepen, en beiden steunen zware sancties die Poetin niet zullen stoppen maar ondertussen wel hard aankomen bij de werkende bevolking.

De gevaren zijn maar al te reëel. Als socialisten geen duidelijk standpunt innemen tegen oorlog en imperialisme, kan hun stilzwijgen of berusting helpen de weg vrij te maken voor nog catastrofalere gevolgen.

In de aanloop naar de Eerste Wereldoorlog zijn veel socialisten gezwicht voor de eis om de oorlogsinspanningen van hun nationale regering te steunen, waarmee ze steun verleenden aan het opdelen van de rijkdommen van de wereld door de grote imperialistische mogendheden, wat uiteindelijk meer dan 10 miljoen levens heeft gekost.

Meer recentelijk, in de nasleep van de gruwelijke aanslag op de Twin Towers in 2001, werd een blanco cheque uitgeschreven aan de regering-Bush om de oorlog in het Midden-Oosten voort te zetten. Dit werd ondertekend door elke Amerikaanse senator, helaas inclusief Bernie Sanders. Het siert hem dat hij zich later in de aanloop naar de invasie van Irak tegen de oorlog heeft uitgesproken, in tegenstelling tot de overgrote meerderheid van de Amerikaanse politici, waaronder oud-senator en huidig president Joe Biden. Maar de weg naar de oorlog was al geëffend toen Bush en het VS-imperialisme de oprechte woede over 9/11 systematisch gebruikten voor hun eigen strategische doeleinden en in hun jacht op de olierijkdom van de regio. Vandaag wordt het resultaat algemeen erkend als een humanitaire ramp.

International Socialist Alternative verdedigt ten volle het recht van het Oekraïense volk op zelfbeschikking, en roept op tot een onmiddellijke terugtrekking van alle Russische soldaten. Wij erkennen ook dat deze oorlog niet de belangen vertegenwoordigt van de werkende mensen waar dan ook, ook niet in Rusland. Onze solidariteit gaat uit naar de jongeren en de werkenden in Rusland die moedig tegen deze oorlog protesteren, ondanks de zeer repressieve maatregelen van Poetin, die al tot duizenden arrestaties hebben geleid.

Wij erkennen dat geen van de imperialistische mogendheden opkomt voor de Oekraïense werkende klasse, die in feite gevangen zit in een conflict over strategische en economische belangen dat al tientallen jaren aan de gang is. De wreedheid van Poetin is overduidelijk, maar ook de NAVO is geen neutrale macht. Het is een vertegenwoordiger van de westerse kapitalistische mogendheden die gestaag hun belangen in oostelijke richting naar Rusland uitbreiden. In de afgelopen decennia heeft de NAVO zelf een wrede rol gespeeld bij het bombarderen van Afghanistan, Libië en Joegoslavië, en elke keer waren het de werkende mensen en de armen die het moesten ontgelden.

In een tweet op 23 februari schreef AOC dat “elke militaire actie moet plaatsvinden met goedkeuring van het Congres.” Dit werd gedaan in combinatie met het ondertekenen van een brief met een soortgelijke oproep dat een parlementaire stemming noodzakelijk is “als de aanhoudende situatie het dwingt om de dappere mannen en vrouwen van ons leger in Oekraïne in te zetten.”

In werkelijkheid vormt goedkeuring door de parlementaire tak van het Amerikaanse kapitalisme geen ernstig obstakel voor militaire interventie, zoals we in 2001 hebben gezien. Niet alleen is deze brief geen duidelijk verzet tegen de mobilisatie van Amerikaanse troepen en verdere escalatie, het laat de deur wagenwijd open. Het is geen toeval dat de brief ook ondertekend is door een groot aantal traditionele politici, elk om hun eigen redenen, waaronder de rechtse Republikeinse afgevaardigde Paul Gosar, die op Twitter uitriep dat “de hel bevroren is” toen hij zijn naam bij die van de Squad-parlementsleden voegde.

Bernie Sanders heeft zijn standpunt niet gebaseerd op parlementaire goedkeuring, maar sprak zich evenmin duidelijk uit tegen het sturen van Amerikaanse troepen. Hij roept op tot “strenge sancties”, een oproep die AOC ook steunt. Sanders verklaarde dat “de naties van de wereld krachtdadig moeten reageren om de democratie en de rechtsstaat te verdedigen… Poetin koos voor deze oorlog. En nu zullen hij en zijn land de gevolgen dragen.”

Sancties zijn een vorm van oorlogsvoering met andere middelen. De gevolgen ervan zullen niet zozeer door Poetin worden gedragen, maar door de gewone werkende mensen. Dat is een feit dat niet alleen door socialisten wordt erkend, maar ook door de heersende klasse. The Economist erkende vorige week dat, ondanks het idee van ‘gerichte’ sancties, ze de gewone Russen treffen. Het magazine voorspelde dat de “middenklasse waarschijnlijk aan flarden zal worden geschoten.” Verwacht wordt dat binnenkort een miljoen Russische arbeiders werkloos zullen worden door sancties en oorlog. Dit kan vervolgens door Poetin worden gebruikt om nationalistische sentimenten tegen de NAVO aan te wakkeren in een poging zijn wankelende steun en isolement overeind te houden.

Het siert Ilhan Omar dat zij openlijk heeft verklaard tegen een verbod op de invoer van Russische olie en tegen bredere sancties te zijn, omdat de Russische werkende klasse daar het meest onder zal lijden. Zij heeft gezworen tegen deze maatregelen te stemmen en andere leden van het parlement zouden haar voorbeeld moeten volgen.

In zijn toespraak bij de lancering van de invasie gaf Poetin Lenin en de bolsjewieken de schuld van het bestaan van het huidige onafhankelijke Oekraïne en prees hij Stalin voor het feit dat hij Oekraïne weer onder de duim van de bureaucratie in Moskou bracht. Poetin heeft gelijk dat de bolsjewieken het recht op zelfbeschikking van onderdrukte volkeren in Oekraïne en elders steunden, en dat het Stalin was die dit beleid van arbeidersinternationalisme (samen met andere basisideeën van het marxisme) liet varen.

De druk op gekozen socialisten zal alleen maar toenemen naarmate de oorlog voortduurt. Er gaan nu al steeds meer stemmen op voor een no-fly-zone, waarvoor een militaire interventie nodig is om het te handhaven en dat tot een verdere en dramatische escalatie zou leiden.

In plaats van zich aan te sluiten op de weg naar een escalatie van de oorlog, moeten socialisten en de linkerzijde bouwen aan een massale beweging tegen oorlog en imperialisme. Sanders, AOC en de Squad zouden hun platforms moeten gebruiken om op te roepen tot anti-oorlogsacties, in plaats van sancties te steunen en hun politieke steun te verlenen aan Biden.

Socialisten in de VS moeten de Oekraïense arbeiders steunen bij het oprichten van comités van zelfverdediging tegen de invasie van Poetin. We moeten erop aandringen dat deze democratisch georganiseerd worden door arbeiders, en niet onder controle van Zelenski en de Oekraïense oligarchen staan. Ze moeten ook oproepen doen tegen de oorlog op basis van internationalistische solidariteit met de jongeren en arbeiders van Rusland, en ook aan de Russische soldaten, die niets te winnen hebben door kanonnenvoer voor Poetin te zijn.

Wat er in Oekraïne gebeurt heeft grote gevolgen in deze tijd van wanorde en wereldwijde kapitalistische crisis. Wat links nu doet, kan langdurige gevolgen hebben. Het is een kwestie van leven of dood.