Als buitenlander krijg je natuurlijk geen volledig beeld van de achterliggende elementen in de verkiezingscampagne voor het deelstaatparlement in Tamil Nadu. De berichtgeving in de traditionele media (de Engelstalige dan toch) doet denken aan berichtgeving zoals bij ons: het onderlinge geruzie domineert, terwijl er amper over inhoud wordt gesproken. De omstandigheden zijn natuurlijk wel anders.
Verslag door een correspondent ter plaatse
Op 13 april zijn er deelstaatverkiezingen in Tamil Nadu en het wordt spannend. De twee grootste partijen zijn Tamil-partijen die aan elkaar gewaagd zijn. De oppositiepartij AIADMK zou mogelijk winnen en overnemen van de heersende DMK. Beide partijen hebben een quasi identiek programma (dat zeggen ze toch over elkaars programma) en ze voeren een zelfde campagne. Beiden beschuldigen elkaar van fraude en corruptie. Wellicht hebben ze beiden gelijk. AIDMK trok op pad met laptops en mixers om dit aan de bevolking uit te delen om aan te tonen wat mogelijk wordt eens zij aan de macht komen. De DMK werd op heterdaad betrapt met enkele vrachtwagens vol gasvuurtjes om op te kopen. Her en der kwam het tot gewelddadige confrontaties tussen aanhangers van beide partijen.
Andere partijen zullen minder scoren. De linkse CP is amper hersteld van de electorale dreun bij de nationale verkiezingen van 2009. Nu stevent de linkerzijde af op verlies in haar sterke centra (Kerala en West-Bengalen) en ook in Tamil Nadu zal de partij het wellicht niet goed doen. De discussies en retoriek van de communistische partijen is nog grotendeels gevestigd op de eigen problemen op electoraal vlak met bijhorende spanningen. De geloofwaardigheid van de CPI en de CPM is ook vrij beperkt als je weet dat ze voor de nationale verkiezingen front vormden met rechtse partijen zoals de AIADMK.
De verkiezingskoorts werd slechts op een ogenblik doorbroken en dat was in het kader van de halve finale van het wereldkampioenschap cricket. De halve finale leek voor een keer belangrijker dan de finale, omdat de tegenstander in die halve finale Pakistan was. De heisa rond de sportwedstrijd (gewonnen door India) ging samen met een vorm van cricket-diplomatie omdat de Indische president zijn Pakistaanse collega had uitgenodigd om samen naar de wedstrijd te kijken. Dat was goed voor enkele dagen voorpaginanieuws…
Een belangrijk thema in de verkiezingen is de alomtegenwoordige corruptie. Maar een nog belangrijker thema is dat van de stijgende prijzen. Volgens een peiling van de krant The Hindu is 59,3% van oordeel dat prijsstijgingen een belangrijk thema vormt, corruptie is dat voor 50,5% van de kiezers. In Tamil Nadu is ook de oorlog in Sri Lanka een thema met een grote afkeer tegenover de nationale politiek van Congress dat de vervolging van de Tamils door Rajapakse heeft gesteund. Er is een oproep van diverse acteurs en bekende Tamils om niet op Congress te stemmen. De vraag blijft dan echter: welk alternatief? De heersende DMK zat in alliantie met Congress bij de nationale verkiezingen. De linkse partijen verliezen pluimen omdat ze enkel links spreken zonder links te handelen. Er verschijnen berichten van protestacties van landloze boeren in Kerala tegen de linkse regering omdat deze haar beloften niet houdt.
De situatie in India is rijp voor een nieuwe arbeiderspartij. Zo’n partij zal zich doorheen strijd moeten opbouwen en in de praktijk aantonen dat het om een nieuwe linkerzijde gaat.