Het nieuwe klimaatnormaal: het kapitalisme doodt de planeet!

In bijna elke statistiek over extreem weer worden de records tegenwoordig gebroken. Van de heetste hittegolven tot de ergste branden en één van de meest actieve orkaanseizoenen ooit. Dit is het nieuwe normaal en ja, dit is de klimaatverandering.

Door Rebecca Green (Socialist Alternative, VS)

Miljoenen mensen zijn geëvacueerd en honderdduizenden hebben hun huizen verloren aan branden en overstromingen sinds COVID-19, een pandemie die zelf de gevaren van een ongebreidelde aantasting van het milieu aantoont. Aan de Amerikaanse westkust was er een dreigende oranje hemel. Mensen moesten binnen blijven om de giftige rook van de historische branden te vermijden. Dat komt op een ogenblik dat er een pandemie is die de ademhaling aantast. De branden en de rook hebben een dramatisch gevoel van angst gecreëerd onder een groot deel van de bevolking, niet alleen in Californië maar ook in de staten Washington en Oregon. Terwijl miljoenen, vooral jonge mensen, de noodzaak zien van onmiddellijke, drastische klimaatacties, is er ook een overweldigend gevoel van angst dat we geen tijd meer hebben.

De twee belangrijkste politieke partijen in de VS staan de noodzakelijke verandering regelrecht in de weg. De enige manier om uit deze crisis te komen is als we het zelf doen en miljoenen mensen betrekken bij het proces van democratische planning en opbouw van een ecologisch duurzame, socialistische samenleving.

Extreem weer loopt uit de hand

Naarmate de temperatuur wereldwijd stijgt, worden droge klimaten droger, waardoor er meer aanleiding ontstaat voor branden in verschroeide velden, bossen en puin. Warmer weer betekent ook dat de lucht in nattere klimaten meer vocht kan vasthouden, wat betekent dat tropische stormen en orkanen meer kans op overstromingen hebben. Zelfs als we morgen 100% koolstofneutraal zouden zijn, zou het extreme weer doorgaan. Hoewel we deze crisis bij de bron moeten stoppen, moeten we ons ook aanpassen aan een nieuwe klimaatnorm.

Een onderdeel hiervan is het opvoeren en rechttrekken van het bosbeheer en de reactie op de bosbranden. Bosbranden zijn natuurlijk in plaatsen als Californië, maar de aanpak van de afgelopen decennia heeft voorkomen dat er na branden een ernstig herstel van de bossen was. Samen met tientallen jaren van onderfinanciering en de afhankelijk van gevangenisarbeid om branden te bestrijden (wat in het gedrang kwam door uitbrakan van Covid-19) komen we tot de rampzalige situatie waarin Californië beroep moet doen op andere staten en zelfs op Australië om brandweerlieden te sturen. Er zijn drastisch meer middelen nodig voor het bosbeheer en de brandweerdiensten, ook al om gecontroleerde branden mogelijk te maken.

Hoewel we voldoende middelen nodig hebben om te reageren op klimaatbedreigingen, moeten we ook heroverwegen waar we kunnen wonen en werken. Als de koolstofuitstoot zo doorgaat, zullen over 30 jaar elk jaar een half miljoen huizen overstromen. Tegen 2070 zullen 28 miljoen mensen worden getroffen door megabranden. Sinds 2010 kennen de kuststaten, waaronder gebieden die het meest kwetsbaar zijn voor overstromingen, het grootste aantal nieuwbouwprojecten. De ontwikkeling van nieuwbouw gaat ook nu door in gebieden getroffen door bosbranden aan de westkust.

Ontwikkelaars hebben zich voortdurend verzet tegen bouwvoorschriften die zaken als brand- en slagvaste ramen vereisen. Dergelijke voorschriften maken nochtans vaak het verschil tussen een huis dat wat schade oploopt of volledig vernield wordt.

Ondertussen speelt de verzekeringsindustrie een verdwijntruc. Vorig jaar moesten de ambtenaren van Californië de verzekeraars verbieden om polissen voor 800.000 huizen te annuleren. Honderdduizenden worden door hun verzekeringsmaatschappijen gedropt omdat een verzekering gewoon niet rendabel is als een huis afbrandt of overstroomt.

Mensen hebben geen behoefte aan een winstgevende verzekering – we zouden ervoor moeten zorgen dat alle mensen betaalbare woningen van hoge kwaliteit hebben met de belofte van hulp in het geval van een natuurramp. Dit zou brandwerende ramen en metalen daken in brandgevaarlijke gebieden omvatten, en hoogwaardige metalen luiken en orkaanbanden om de muren in kustgebieden te beveiligen. De verzekeringssector is een slechte vervanger van sociale diensten.

In plaats daarvan hebben we een gigantisch jobprogramma nodig dat miljoenen mensen aan het werk zet in degelijke jobs, waarbij betaalbare, duurzame woningen worden gebouwd en woningen worden aangepast om bestand te zijn tegen extreem weer, gefinancierd door de superrijken te belasten.

Geen tijd te verliezen!

De Republikeinse Partij en Donald Trump zijn duidelijke bedreigingen voor het milieu, maar de criminele nalatigheid van de Democratische Partij die Californië, Oregon en Washington controleert is ook levensbedreigend. Aan de ene kant zegt de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, dat auto’s tegen 2035 verplicht fossielvrij moeten rijden, maar aan de andere kant heeft hij 36 nieuwe vergunningen voor fracking goedgekeurd sinds het begin van de Covid-19 pandemie. In juli heeft hij het loon van de brandweermannen met 7,5% verlaagd. In mei werd in het kader van een noodbegroting bespaard. De brandweer kreeg niet de gevraagde 500 extra personeelsleden, maar slechts 167. Dit is minder dan wat nodig is.

Newsom is ook gekant tegen het verhogen van de belastingen op de rijksten in de staat – dus waar moet het geld voor de reactie op de bosbranden dan vandaan komen?

Joe Biden heeft een vergaand klimaatplan in vergelijking met die van de Democraten uit het verleden, maar het blijft nog steeds ver achter bij wat nodig is, en hij is nog steeds geen voorstander van een Green New Deal. Om zelfs zijn bescheiden maatregelen te bekomen, zouden Biden en de Democraten de fossiele brandstofindustrie, de ontwikkelaars en de grote vervuilende industrieën direct moeten aanpakken, wat zij voortdurend weigeren te doen.

Amper 100 producenten van fossiele brandstoffen zijn verantwoordelijk voor 70% van de uitstoot van de afgelopen twee decennia. Het is niet verwonderlijk dat ze individuele aanpassingen van levensstijl promoten als antwoord op klimaatverandering… De miljardairs die onze planeet naar de vaantjes helpen, weten al tientallen jaren van de klimaatverandering en ze weten dat het nog erger wordt. Zolang onze samenleving wordt bestuurd op basis van winst, zullen we bij elke zelfs bescheiden stap botsen op de belangen van de rijken. Zolang de twee traditionele politieke partijen in de VS zich allebei aan deze bedrijfsbelangen houden, zullen we ook hen moeten bestrijden.

We hebben geen tijd meer te verliezen: om te voorkomen dat de gevolgen van klimaatverandering helemaal rampzalig worden voor het menselijk leven, moeten we het kapitalisme zelf overboord gooien. Private nutsbedrijven en fossiele brandstofbedrijven moeten in democratische openbaar bezit komen. We moeten verder bouwen op de jonge klimaatbeweging die miljoenen mensen op straat bracht om voor onze toekomst te strijden. Om te winnen hebben we een massale, revolutionaire beweging van de arbeidersklasse nodig, de klasse die de samenleving tot stilstand kan brengen en weer van de grond af aan kan opbouwen op een duurzame basis.

Wij eisen:

• Belast de miljardairs en het grootkapitaal om de brandbestrijding, de bosbeheerdiensten en een Green New Deal te financieren! We kunnen miljoenen mensen aan het werk zetten in degelijke jobs die ons beter voorbereiden op extreem weer, het renoveren van huizen om het ergste te weerstaan en het bouwen van nieuwe, betaalbare, duurzame woningen.
• Ontwikkelen van gecontroleerde branden als onderdeel van het bosbeheer, onder meer door het raadplegen van inheemse gemeenschappen die deze praktijk al eeuwenlang gebruiken.
• Werkenden moeten het recht hebben om niet-essentiële werkzaamheden in gebieden met een slechte luchtkwaliteit te weigeren!
• Breng private nutsbedrijven en grote bedrijven in de sector van fossiele brandstoffen in publieke handen. Heroriëntatie van deze bedrijven naar hernieuwbare energiebronnen, met behoud van jobs.
• Een nieuwe politieke partij die geld voor fossiele brandstoffen verwerpt en bewegingen opbouwt om te vechten voor een Groene New Deal en dramatische klimaatactie NU!
• Verander het systeem, niet het klimaat. Het kapitalistisch systeem zal de planeet blijven uitbuiten in het belang van de winst. Het is ook afhankelijk van de uitbuiting van de arbeidersklasse en van bijzonder onderdrukte groepen, die onevenredig veel te lijden hebben onder de gevolgen van de klimaatverandering. Om onze planeet te redden en onze samenleving te bevrijden van racisme, seksisme, homofobie en alle vormen van onderdrukking, moeten we strijden voor de socialistische transformatie van de samenleving en de wederopbouw op een rechtvaardige, duurzame basis voor iedereen!