Video. Zuid-Afrikaanse metaalarbeiders bezetten hun werkplaats
Eind oktober begonnen de arbeiders van een metaalbedrijf in Krugersdorp, net buiten Soweto, een bedrijfsbezetting. Daarmee wilden ze vermijden dat de directie alle materiaal en machines zou weg halen. De arbeiders zijn georganiseerd in de vakbond MEWUSA (Metal and Electrical Workers Union of South Africa) waarin onze zusterorganisatie, Democratic Socialist Movement, een centrale rol speelt. De arbeiders eisen de nationalisatie van het bedrijf om het open te houden onder democratische arbeiderscontrole.
Het bedrijf Mine Line/Tap Engineering produceert machines en gereedschap voor de mijnindustrie. In augustus sloot de eigenaar het bedrijf in een poging om van onder de verantwoordelijkheid voor de dood van drie arbeiders bij een arbeidsongeval op 4 augustus onderuit te geraken. Ondanks de economische crisis maakt Mine Line winst, het failliet was het resultaat van plundering door de eigenaar. Hij nam een grote hoeveelheid cash geld mee en liet het bedrijf betalen voor een aantal luxewagens en een persoonlijke helikopter. Vervolgens liet hij het bedrijf failliet verklaren en werkte hij samen met de curator om het bedrijf verder leeg te roven zodat hij elders dezelfde activiteit zou kunnen voortzetten. De 107 arbeiders van het bedrijf werden aan hun lot overgelaten.
Het bedrijf werd hierop bezet vanaf eind oktober. Daarmee willen de arbeiders vermijden dat nog meer machines en materiaal wordt gestolen door de vroegere baas. De arbeiders vechten voor hun werk, pensioenen en uitkeringen. Maar ze willen ook aantonen dat de productie en de samenleving geen kapitalistische bazen nodig hebben. De arbeiders eisen dat het bezit over het bedrijf aan de arbeiders wordt overgedragen en dat kapitaal wordt geïnvesteerd om het bedrijf terug te laten draaien, maar dan wel onder arbeiderscontrole en –beheer.
Dit is de eerste bedrijfsbezetting in Zuid-Afrika sinds het begin van de recessie in 2008. sindsdien gingen meer dan een miljoen jobs verloren. De officiële werkloosheidsgraad bedraagt 25%, maar 55% van de bevolking op arbeidsleeftijd is niet economisch actief. Er is nood aan een vakbondsantwoord op de recessie, maar dat blijft uit. Het volstaat nochtans niet om akkoorden te willen sluiten om de gevolgen van de crisis “af te vlakken”, dat levert geen resultaat op. De arbeiders van Mine Line geven een voorbeeld, zij weigeren te betalen voor de crisis en brengen een duidelijke boodschap aan de andere arbeiders. Ze krijgen al de steun van andere arbeiders. De Democratic Socialist Movement organiseert solidariteit en wordt daarin ook gesteund door de bredere “Conferentie van Democratisch Links”, een nieuw links eenheidsinitiatief. De volledige arbeidersbeweging moet zich achter deze campagne zetten. Hieronder een video over de bedrijfsbezetting.