Brink’s: staking tegen aanval op lonen en statuut

Zolang het onderscheid tussen werklieden en bedienden bestaat, zal het patronaat manieren zoeken om er gebruik van te maken. Dit blijkt nogmaals uit de situatie bij de waardetransporteur Brink’s. De chauffeurs hebben daar een bediendestatuut, maar de directie wil dat eenzijdig veranderen naar een werkliedenstatuut. Hierdoor zouden de chauffeurs tot 300 euro per maand verliezen en makkelijker aan de deur kunnen worden gezet.

Het feit dat het onderscheid tussen bedienden en werklieden achterhaald is, blijkt eens te meer uit de sector van het waardetransport. Bij Brink’s hebben de chauffeurs een bediendestatuut, bij concurrent Group4 zijn het werklieden. Het officiële criterium van onderscheid is het verrichten van grotendeels hoofdarbeid dan wel handenarbeid. Bij Group4 moeten de chauffeurs blijkbaar niet nadenken, terwijl ze bij Brink’s geen handenarbeid verrichten. Dat onderscheid is absurd en achterhaald door het steeds complexer worden van de taken die alle werkenden moeten uitvoeren.

De syndicale eis van een eenheidsstatuut is terecht, maar er lijkt niets van in huis te komen. De vraag is immers welke voorwaarden dit eenheidsstatuut zou omvatten: een harmonisatie waarin steeds het beste van elk stelsel wordt opgenomen of een harmonisatie naar beneden. Het patronaat opteert uiteraard voor die laatste optie, voor haar is een eenheidsstatuut vooral een besparingsmaatregel en een aanval op het bediendestatuut.

Brink’s telt vier vestigingen in ons land, in Gent, Hasselt, Machelen en Strépy. Daar hebben de chauffeurs gisteren het werk neergelegd en wordt ook vandaag gestaakt. Dat gebeurde onmiddellijk toen de directie meedeelde dat de chauffeurs naar het werkliedenstatuut moesten overschakelen. Dat is overigens niet zomaar mogelijk, het is een eenzijdige wijziging van een essentieel onderdeel van de arbeidsovereenkomst. Eigenlijk is dit contractbreuk. Bovendien werd de sluiting van de vestiging in Strépy (met 60 personeelsleden) aangekondigd. In totaal werken ongeveer 500 mensen bij Brink’s in ons land.

De directie stelt zich bijzonder arrogant op. De eenzijdige wijziging van het statuut van het personeel werd bekend gemaakt samen met het dreigement om de activiteiten in België te stoppen indien de wijziging niet wordt aanvaard. Om het even te vertalen in de patronale taal die doorgaans voor stakingsacties wordt gebruikt: eerst wordt het statuut van het personeel gegijzeld en dan volgt nog wat chantage om die gijzeling verkocht te krijgen.

De overschakeling naar een statuut van werklieden zou de lonen onder druk zetten (tot 300 euro per maand minder), maar vooral de opzegvergoedingen zouden een pak lager liggen. De verantwoordelijke ACV-secretaris stelde dat het de directie vooral daar om te doen is. Er werd door de vakbonden voorgesteld om bij de verandering van statuut de opzegregeling te behouden, maar de directie weigerde dit. Wel vreemd dat de secretarissen blijkbaar wel bereid waren om de eenzijdige wijziging van statuut te aanvaarden.

Met deze aanval op de loon- en arbeidsvoorwaarden maakt de directie van Brink’s meteen ook duidelijk waarom de syndicale eis van een eenheidsstatuut met harmonisatie van de statuten naar boven zo belangrijk is. Hierdoor zou het voor het patronaat moeilijker worden om verdeeldheid uit te spelen. Vandaag worden de chauffeurs van Brink’s opgezet tegen de “goedkopere” chauffeurs van Goup4. Voor het patronaat is er maar één oplossing: allemaal goedkopere chauffeurs en dus een aanval op onze levensstandaard met een neerwaartse spiraal van sociale dumping. Ons antwoord moet anders zijn: een verbetering van het arbeidersstatuut en het behoud van alle sociale verworvenheden van het bediendestatuut in een eenheidsstatuut.