Your cart is currently empty!
Britse basismilitanten eisen vastberaden vakbondsreactie op besparingen
Afgelopen weekend was er een nationaal vakbondscongres van de overkoepelende TUC (Trades Union Congress). Het TUC-congres kwam bijeen in Manchester en daar werd meteen ook betoogd door zowat 700 vakbondsmilitanten en activisten. Met deze betoging van het National Shop Stewards Network (NSSN) werd aangedrongen op een vastberaden vakbondsreactie op de harde besparingen van de regering.
Video vanop de actie
Na een meeting in de open lucht en een betoging doorheen de binnenstad volgde een meeting in het Manchester Mechanics Institute. Met de verschillende acties wou het NSSN druk zetten op de vakbondsleiding om de strijd tegen de harde besparingsmaatregelen van de rechtse coalitie van Conservatieven en Liberaal-Democraten aan te gaan. Er wordt daarbij gevraagd om in de herfst te gaan naar een nationale vakbondsbetoging als eerste stap in de opbouw van een krachtsverhouding.
Op de meeting werd eerst gesproken door Billy Hayes, de algemeen secretaris van de Communication Workers Union (CWU). Die haalde fors uit en stelde dat de verantwoordelijkheid voor de economische crisis bij de bankiers ligt, “het zijn niet de arbeiders uit de openbare diensten die deze crisis hebben veroorzaakt.”
Hij stelde dat de TUC zich vooraan moet opstellen in de mobilisaties tegen de besparingen en dat er “liever vroeger dan later” een betoging moet komen. Hij verwierp de “volledige privatisering” van Royal Mail zoals dit wordt gepland door de regering en hij stelde dat de CWU daartegen zal strijden en succesvol kan zijn als vakbondsmilitanten aan de basis mobiliseren en gesteund worden door hun vertegenwoordigers.
Bob Crow, algemeen secretaris van de Rail, Maritime and Transport workers’ union (RMT) aarzelde niet om ook de leiders van de Labour partij aan te pakken nu ze “plotseling” beweren dat ze aan onze kant staan in de strijd tegen besparingen en privatiseringen maar daarvoor wel 13 jaar aan de macht waren en niets voor de arbeiders hadden gedaan.
Hij zei dat het intrekken van de anti-vakbondswetten bijvoorbeeld geen cent zou hebben gekost, maar dat Labour geen enkele stap in die richting had gezet. Vandaag botsen arbeiders die tegen de besparingen ingaan op die anti-vakbondswetten.
Het heeft geen zin om hoop te vestigen op een nieuwe Labour-regering en daarop te wachten, de strijd moet nu worden aangegaan. Crow eindigde: “Laat er ons voor zorgen dat een nationale betoging het begin van een strijd vormt met ook industriële actie indien nodig. We moeten ons vertrouwen in militante acties opnieuw bevestigen. Genoeg is genoeg, we moeten terugvechten.”
Marion Lloyd van de Public and Commercial Services union (PCS) en een lid van de Socialist Party, stelde: “We willen ons verzetten tegen alle besparingen van Cameron en Osborne.” De PCS speelt een belangrijke rol in de oproep voor een nationale betoging.
Een gelijkaardig standpunt werd ingenomen door Nancy Taaffe, een lid van de Socialist Party en actief bij Unison en de lokale anti-besparingscampagne in Waltham Forest in Londen. Nancy stelde: “Er moet overeenstemming zijn tussen de woorden die in dit gebouw [waar het vakbondscongres zou plaatsvinden] zullen worden uitgesproken en de daden die volgen. We moeten een momentum opbouwen in de vorm van een betoging. De TUC vertegenwoordigt zes miljoen werkenden en kan veel volk op de been brengen. We moeten de slapende reus van de TUC wakker schudden.”
Op de meeting werd ook gesproken door Dot Gibson van de nationale conventie van gepensioneerden, Ian Leahair van de brandweerbond FBU uit Londen, Helen Flanagan van de jongerenwerking van de PCS, Gill George van Unite, Mark Campbell van UCU, Tony Mulhearn namens de ‘Liverpool 47’, Celia van Bectu, Rebecca Kirkpatrick van West Midlands Unison en Martin Powell Davies van de lerarenbond NUT.
Martin stelde: “Ik ben het beu om te horen dat de peilingen nog niet aan onze kant staan. Hebben de Franse arbeiders gewacht op de peilingen voor ze met twee miljoen in staking gingen? Neen, ze hebben het gewoon gedaan. Achteraf kunnen we de peilingen bekijken en zien hoe wordt gereageerd op strijdbare acties.”
Op de meeting werd vanuit de zaal tussen gekomen door Dave Nellist, gemeenteraadslid van de Socialist Party. Dave stelde: “Verzet is onvermijdbaar, verzet is noodzakelijk, maar verzet op zich volstaat niet. In mei volgend jaar moeten we honderden lokale anti-besparingskandidaten opstellen in de lokale verkiezingen.” Een vertegenwoordiger van de transportbond uit Londen stelde in de discussie dat het goed was om in Manchester aanwezig te zijn op een ogenblik dat de vakbondsleiding er ook in vergadering was, maar “jammer genoeg vergaderen we nu niet samen.”
De vice-voorzitter van de PCS, Chris Baugh, stelde dat een strijd nodig is zoals de door Militant geleide beweging tegen de gehate Poll Tax van Thatcher. Hij stelde dat we nood hebben aan een beweging van dezelfde omvang. Linda Taaffe van de stuurgroep van de NSSN sloot de dag af met de stelling dat we naar een “harde klassenstrijd” gaan en daarbij het voorbeeld van de beweging van de Franse arbeiders moeten volgen. Ze stelde dat het voorstel van TUC-topman Brendan Barber om in maart volgend jaar te betogen niet volstaat. “We moeten niet betogen als de besparingen al doorgevoerd zijn. We moeten in de herfst al betogen. De acties vandaag waren een eerste belangrijke stap in die richting.”