89 ontslagen en 142 tijdelijken weg bij Schering-Plough (Heist-Op-Den-Berg) en Sentipharm (Boortmeerbeek)

Op 11 maart werden alle werknemers van Schering-Plough en Sentipharm samengeroepen voor een verslag van een speciale ondernemingsraad. Schering-Plough is een farmaceutisch bedrijf in Heist-O/D-Berg en Sentipharm is het bijbehorende distributiebedrijf in Boortmeerbeek. Beiden maken sinds kort deel uit van de Merck-groep.

Door een werknemer van de Merck-groep

In dit verslag werden door de directie verscheidene redenen gegeven voor de kostenbesparingen die momenteel gaande zijn in de hele farmaceutische industrie. Deze redenen zijn: het vervallen van patenten, concurrentie van generische geneesmiddelen, strengere overheidseisen en lagere verkoopsvolumes wegens de economische crisis.

Verder bleek volgens de directie uit een vergelijkende studie dat Schering-Plough slecht scoorde op verschillende vlakken: de loonkosten zijn te hoog, de productiviteit is te laag en de kost per product is te hoog. Hierdoor heeft de directie besloten om tegen 2012 een kostenbesparing door te voeren van 26,8 miljoen euro. Concreet zal dit leiden tot het ontslag van 89 werknemers met een vast contract en het niet verlengen van 142 tijdelijke contracten.

De ware reden voor deze ontslagen ligt dieper. In 2009 werd Schering-Plough overgenomen door Merck voor een kostprijs van 41 miljard euro. Als resultaat van deze overname werd bekendgemaakt dat wereldwijd 15.000 werknemers zouden moeten afvloeien. Om dit te bereiken speelt de Merck-directie al zijn plants tegen elkaar uit om te kijken wie de meeste inspanning wilt doen. M.a.w. wie zoveel mogelijk wil produceren met zo weinig mogelijk middelen.

Het is mijn vaste geloof dat Schering-Plough Heist-O/D-Berg en Sentipharm Boortmeerbeek tot de beste bedrijven binnen de groep behoren. Binnen Schering-Plough werd Heist altijd als één van de topsites aangeduid. Buiten de VS is dit de grootste productiesite van Schering over heel de wereld. Het is ook treffend dat vlak voor dit nieuws door de topman van Merck aan Yves Leterme werd verkondigd dat Heist één van de beste sites ter wereld is. Ik geloof dus dat de aandeelhouders van Merck zo snel mogelijk hun kapitaal van de overname willen terugverdienen op de rug van de werknemers.

Binnen Schering-Plough Heist werken momenteel 965 personen en bij Sentipharm 124 personen, waardoor het de grootste werkgever in deze regio is. Het vertrekken van 231 werknemers betekent een verminderen van de werknemers met 25%. Toch wordt van de overblijvende werknemers verwacht dat zij meer gaan produceren. Dit is een onlogische situatie. Vooral gezien de werkdruk in sommige afdelingen al vrij hoog was. Ik vrees dan ook dat de werkdruk voor sommigen onmogelijk hoog zal worden en dat de kwaliteit van onze producten daardoor zal dalen.

Het klopt ook niet met de trend van de voorbije jaren waarbij het aantal werknemers steeds steeg. In 2000 waren er nog maar 424 werknemers, tegen 2009 waren dit er 1132. Men kan dan ook al opmerken dat er tussen 2009 en de aankondiging van de besparingen reeds 40 werknemers “afgevloeid” zijn. Het aantal geproduceerde eenheden op deze site is de laatste 15 jaar verdubbeld. Men kan dus moeilijk zeggen dat het bedrijf niet rendabel is, of dat de werknemers niet hard genoeg werken.

Door het collectieve ontslag valt ons bedrijf onder de wet Renault. Momenteel is de informatieronde van directie en vakbonden nog steeds aan de gang. Alle werknemers zitten in de grootste onzekerheid over hun toekomst wat de stress op het werk en thuis zienderogen verhoogt. Als deze situatie nog maanden blijft aanslepen, zal de emotionele druk voor sommige mensen teveel worden.

Dit is het zoveelste bedrijf dat het excuus van de economische crisis gebruikt om besparingen op de kap van het personeel door te voeren.