De afgelopen weken reageerde het patronaat op de aankondiging van een syndicale mobilisatie op 29 januari met een publiciteitscampagne onder de noemer “Laat ons ondernemen”. Daarin werden alle traditionele patronale eisen en provocaties herhaald. Premier Leterme verklaarde dat hij de boodschap had begrepen en dat nu tot de orde van de dag moest worden overgegaan.
Los van de inhoud van de onderhandelingen die Leterme wil opstarten, valt op hoe regering en media van de gelegenheid gebruik maken om uit te halen naar de vakbonden. Er wordt quasi eensgezind gesteld dat de onderhandelingen klem waren gelopen omwille van de opstelling van de vakbonden en van het ABVV in het bijzonder.
“De bladzijde is omgedraaid. De sociale dialoog wordt hervat”, stelde premier Leterme. “Wij hebben de dialoog nooit onderbroken. Nu blijkt dat ook de vakbonden bereid zijn die te herstellen, kunnen we verdergaan,” aldus VBO-topman Timmermans. Straks gaan ze nog beweren dat syndicalisten blij moeten zijn met de afbraak van het statuut van bedienden! Een syndicale betoging werd gezien als het onderbreken van de dialoog, de patronale publiciteitscampagne daarentegen niet.
Timmermans van het VBO voegde er nog aan toe dat de geplande onderhandelingen ook in het kader van de loononderhandelingen van dit najaar moeten worden gezien en waarschuwde daarbij de regering: “We hopen dat de overheid geen verkeerd signaal geeft door dit voorjaar de lonen op te trekken voor het personeel van de zorgsector. Dat kan valse verwachtingen opwekken in de andere sectoren.” De witte woede weet waar ze staat als het van het patronaat afhangt.
De komende dagen zou een agenda voor de onderhandelingen worden afgesproken. Het is daarbij duidelijk dat het patronaat enkel wil spreken over haar programma om de reële lonen niet te laten stijgen (zelfs de index wordt ter discussie gesteld), de ontslagvergoedingen voor bedienden fors te beperken en een nieuwe aanval op het brugpensioen in te zetten.