New York maakt zich op voor massaal protest tegen Republikeinse Conventie

Wall Street rolt de rode loper al uit voor de bijeenkomst van de Republikeinse Nationale Conventie die eind augustus zal plaatsvinden in New York. Volgens de krant ‘New York Times’ wordt door de beursmakelaars van Wall Street heel wat geld beschikbaar gemaakt voor feestjes met de bezoekers van de Conventie zodat de Republikeinen van president Bush zich alleszins zouden thuisvoelen.

Dan DiMaggio en Patrick Ayers, New York

De Republikeinse Conventie zal in New York plaatsvinden van 29 augustus tot 2 september. Er wordt verwacht dat het de duurste politieke bijeenkomst ooit zal zijn. De miljardair en burgemeester van New York, Michael Bloomberg, heeft 5 miljoen dollar van zijn persoonlijk fortuin geschonken voor een galabal.

Maar terwijl de Republikeinse leiders, bankiers en bedrijfsleiders een feestje bouwen en toasten op George W. Bush omdat hij voor hen een goed beleid heeft gevoerd, zullen honderdduizenden actievoerders naar New York komen om te protesteren tegen Bush, de oorlog in Irak en de grote bedrijven.

De betoging op 29 augustus kan één van de grootste en belangrijkste betogingen in de VS worden sinds decennia. Als voorbereiding op de grote acties vormt de lokale politie Manhattan om tot een mini-politiestaat waarbij er meer dan 10.000 agenten paraat staan. Dit zal de politie tussen de 91 en de 187 miljoen dollar kosten.

De potentiële omvang van de actie is een weerspiegeling van de woede tegen Bush. De steun voor Bush neemt in de peilingen af en staat op een dieptepunt: 42%. Gedurende de voorbije vier jaar heeft Bush een verkiezing gestolen, twee bloedige oorlogen gestart en zowat 2 triljoen dollar belastingsverlagingen geschonken aan de grote bedrijven en de super rijken. Intussen werden de democratische vrijheden beperkt, gingen miljoenen jobs verloren en zijn de kosten voor gezondheidszorg en onderwijs sterk gestegen.

Bush hoopte indertijd dat de oorlog in Irak de aandacht zou afleiden van binnenlandse problemen zoals het schandaal rond Enron, maar inmiddels verslechtert de situatie in Irak en dit ondanks de zogenaamde ‘machtsoverdracht’. Meer dan 850 VS-soldaten en tienduizenden Irakezen zijn gedood omwille van de leugens die aan de basis lagen van de oorlog. In plaats van de wereld veiliger te maken, heeft de "oorlog tegen het terrorisme" van Bush enkel de dreiging van terroristische aanvallen vergroot.

De Democraten gaan in het parlement niet in tegen de agenda van Bush. Miljoenen Amerikanen hebben bijgevolg geen andere keuze dan deel te nemen aan acties op straat om zo in te gaan tegen Bush. Op 15 februari 2003 betoogden meer dan 500.000 mensen door de straten van New York om te protesteren tegen de oorlog van Bush. Op 25 april 2004 betoogden meer dan een miljoen mensen in Washington DC om te protesteren tegen de aanvallen op vrouwenrechten.

De beste manier om in te gaan tegen het rechtse beleid van Bush en om te bouwen aan een bredere beweging is door sociale strijd te organiseren, waaronder massale protestacties. We kunnen er niet op rekenen dat het voldoende zou zijn om op 2 november Bush weg te stemmen bij de presidentsverkiezingen. Het is enkel door een militante massale strijd van onderaf dat we het beleid in het belang van de grote bedrijven kunnen bestrijden en dat we hervormingen kunnen afdwingen. De acties tegen de Republikeinse Conventie vormen daar een goede gelegenheid toe.

Het zal belangrijk zijn dat we de arbeiders en de meest onderdrukte lagen uit New York mobiliseren voor deze acties waarbij sociale eisen en thema’s benadrukt worden. Zo zouden we nadruk kunnen leggen op de aanvallen van Bloomberg op de besparingen in de sociale diensten in de stad, de lage lonen, de crisis in de gezondheidszorg, de groeiende armoede of het racisme tegen moslims en Arabieren.

Het sterkste protest is een massale vreedzame betoging waaraan zoveel mogelijk mensen deelnemen. Sommigen zullen wellicht illusies hebben in het gebruik van directe actie door de straten te blokkeren en te verhinderen dat de conventie kan plaatsvinden. Gelet op de sterke politie-aanwezigheid en de bereidheid van de media om mensen af te schrikken, vormt een dergelijke oproep vandaag in New York geen stap vooruit.

De vakbondsleiders in New York zouden hun enorme middelen moeten aanwenden om zoveel mogelijk van hun leden en andere arbeiders te mobiliseren. Dit zou bv. kunnen door het organiseren van een regionale algemene staking in New York op de eerste dag van de Conventie (maandag 30 augustus). Dit zou een enorme uitdrukking zijn van de woede tegenover de oorlog in Irak en de oorlog tegen de arbeiders en hun gezinnen in de VS.

In een stad met één van de sterkste inplantingen van de vakbonden, zou dit ook belangrijk zijn om de kracht van de arbeiders te tonen en het zou een inspiratie zijn voor arbeidersstrijd elders in de VS en wereldwijd. De regering van Bush heeft aangetoond dat een verbeten strijd gevoerd wordt tegen onze belangen, dus is het noodzakelijk om het verzet te organiseren.

Tegelijk zal het nodig zijn om met deze beweging verder te kijken dan de acties in New York. Het is niet voldoende om louter te protesteren tegen de twee grote partijen. Er zal nood zijn aan een eigen politiek alternatief dat opkomt voor de belangen van de meerderheid van de bevolking. De beste wijze om die discussie te lanceren, is door in de campagne voor de presidentsverkiezingen mee te bouwen aan de campagne van Nader, een onafhankelijke anti-oorlogskandidaat die opkomt tegen de macht van de grote bedrijven en het rotte politieke systeem dat vandaag de VS overheerst.

Eerder waren er ook in Boston acties tegen de Conventie van de Democraten (26-29 juli). Daar werd de rijkste man in het Amerikaanse parlement – en dat is geen evidentie! – aangeduid als Democratische presidentskandidaat. Er werd meer dan 95 miljoen dollar uitgegeven om deze Conventie te organiseren, waarmee het de duurste conventie ooit was voor de democraten. En dat in een stad waar het begrotingstekort het grootste is sinds de crisis van eind jaren 1920.