Billy Bragg op tournee bij mijnwerkers in Wales

Afgelopen weekend trad Billy Bragg op als onderdeel van een reeks concerten waarbij de mijnwerkersstaking van 1984 wordt herdacht. 25 jaar na deze staking blijft het een keerpunt in de Britse geschiedenis. Om de strijdbaarheid van de mijnwerkers te herdenken, zijn er diverse concerten. Billy Bragg brengt daarbij onder meer muziek van Woody Guthrie die instond voor tal van klassieke arbeidersliederen.

Verslag door Jan Underwood, Bangor (Wales)

Op 11 juni organiseerde de National Union of Mineworkers (NUM) in Zuid-Wales een concert. Bragg trad op onder een groot spandoek van de mijnwerkersbond met daarop de slogan “Naar een socialistisch Groot-Brittannië en wereldvrede”. De artiest stelde dat hij trots was dat hij onder zo’n spandoek mocht optreden.

Billy Bragg stelde eerst een jonge zanger voor: Dan Amor. Die bracht een aantal liedjes in het Engels en het Welsh over de strijd en het leven in het noorden van Wales. Het rebelse karakter van de teksten was beperkt, maar het was goed om te zien dat Billy lokale jongeren wou steunen.

Hierna volgde een politieke dichter, Patrick Jones, die onder meer aansloot bij de actualiteit met een gedicht tegen het extreem-rechtse BNP. Hij ging ook in tegen de georganiseerde religies en tegen de onderdrukking van vrouwen. Hij sloot af met een eerbetoon aan Aneurin Bevan (een Labour-politicus uit Wales die aan de basis stond van de nationale gezondheidsdienst NHS). Billy Bragg zorgde voor muziek bij het gedicht.

Daarna begon het optreden van Billy Bragg met het erg toepasselijke “The sound of ideology crashing” met een boodschap tegen het kapitalisme. Hij vervolgde met verschillende bijzondere liedjes van Woody Guthrie. Door een samenwerking met Woody’s dochter werden een reeks oude liedjes van onder het stof gehaald door Billy Bragg. Het is opvallend dat de teksten overigens erg actueel klinken. Bragg onder meer “Oh Freedom”, “From Red to Blue”, “Which side are you on” en “Alle you fascists are bound to lose”.

Doorheen de jaren heeft Billy Bragg verschillende bochten gemaakt op politiek vlak. Dat heeft geleid tot bedenkingen bij veel politieke activisten. Maar je moet hem toegeven dat hij blijft oog hebben voor kleinschalige initiatieven en het ondersteunen van de arbeidersbeweging. Na het optreden bleef hij om met alle aanwezigen te praten die dat wilden.

Op de stand van de Socialist Party tijdens het optreden verkochten we 15 exemplaren van onze krant en verschillende boeken en brochures. De tweetalige brochure over een staking in het noorden van Wales ging vlot over de toonbank, we verkochten onder meer een exemplaar aan Billy Bragg zelf.

> Meer over de mijnwerkersstaking van 1984

> Website over Woody Guthrie met onder meer songteksten