Cindy Sheehan is in de VS wellicht de bekendste anti-oorlogsactiviste. Sheehan neemt deel aan de parlementsverkiezingen in Californië. Sheehan trad op de voorgrond nadat haar zoon Casey als soldaar omkwam in Irak. Sindsdien kwam Sheehan vastberaden op tegen de oorlog en voor sociale rechtvaardigheid. In haar campagne voor de parlementsverkiezingen komt ze op tegen de prominente Democratische kandidate Nancy Pelosi.
De enorme woede onder de arbeiders naar aanleiding van de door Republikeinen en Democraten gesteunde reddingsoperatie van de grote banken de afgelopen weken, werd door Sheehan aangegrepen om een oproep te lanceren voor de creatie van een nieuwe politieke partij na de verkiezingen. Voorheen had Sheehan reeds gelijkaardige standpunten naar voor gebracht in een interview met Justice, het blad van Socialist Alternative.
Sheehan stelde: “Wat er ook gebeurt, we zullen de energie tegen het imperialisme moeten consolideren en werken aan de opbouw van een nieuwe partij.” Ze voegde er aan toe: “de mensen zijn woedend na de redding van de grote bedrijven.” Sheehan wil een nieuwe partij die vertrekt van de bekommernissen van de mensen.
Zowel de Democraten als de Republikeinen hebben de financiering van de oorlog goedgekeurd en gave miljarden dollars aan de oorlogen in Irak en Afghanistan. Nu worden ook miljarden vrijgemaakt om het financiële stelsel te redden en de grote bedrijven veilig te stellen. Ook de gewone mensen hebben het moeilijk, maar voor hen zijn er geen tussenkomsten. Er is nood aan degelijke huisvesting, maatregelen tegen de schulden, gratis gezondheidszorg en onderwijs. We willen een degelijke job voor iedereen. Wie niet kan werken of geen werk vindt, moet kunnen overleven.
Terwijl topmanagers gouden parachutes krijgen, hebben veel jongeren en arbeiders zelfs geen uitzicht op gelijk welke parachute om een zachte landing te maken. Voor de meerderheid van de bevolking wacht enkel een harde landing zonder enige bescherming. Alle traditionele partijen zijn daarvoor verantwoordelijk.
De vakbonden blijven miljoenen dollar besteden aan traditionele politici. Een groot deel van de leiding van de anti-oorlogsbeweging wil minder acties voeren tijdens de verkiezingsperiode. Velen hebben hooggespannen verwachtingen in Obama, maar ze zullen uiteindelijk bedrogen uitkomen. Obama is deel van het establishment en zal geen verandering brengen. Strijd kan tot verandering leiden, maar we mogen daarbij geen vertrouwen stellen in gevestigde politici. Tegenover de twee traditionele partijen die voor oorlog en uitbuiting staan, hebben we nood aan onze eigen partij.
Socialist Alternative verwelkomt de oproep van Cindy Sheehan. We moeten de basis leggen voor een beweging die actief is op de werkvloer, in de wijken, onder jongeren en die bij verkiezingen ingaat tegen de gevestigde partijen. Toen we in 2000, 2004 en nu opnieuw kritische steun gaven aan de campagne van Ralph Nader bij de presidentsverkiezingen, benadrukten we telkens weer de noodzaak van een arbeiderspartij. In de jaren 1990 namen we deel aan stappen in het opzetten van een Arbeiderspartij, maar dat initiatief werd niet succesvol. We hopen dat de aankondigingen van Sheehan kunnen leiden tot de creatie van een massale partij die een alternatief aanbiedt op de crisis die we vandaag zien.
Een valse start of nieuwe hoop?
Heel wat pogingen om een sterke derde partij op te zetten in dit land zijn mislukt. Gedurende bijna een eeuw heeft de elite beroep gedaan op de twee huidige traditionele partijen. Er zijn heel wat hindernissen ingebouwd die de creatie van een derde partij moeilijker maken.
Iedere beweging in de richting van een nieuwe formatie kan niet zomaar worden uitgeroepen, dit moet worden opgebouwd. Als Sheehan effectief stappen zet in deze richting, zal dit geduldig en voorzichtig moeten gebeuren. Een nieuwe formatie kan een doodgeboren partij worden, zelfs tegen de achtergrond van een gunstige objectieve situatie waarin een arbeidersalternatief heel wat steun kan krijgen bij brede lagen van de bevolking. Om succesvol te zijn, moet een nieuwe partij zich baseren op campagnes rond de belangrijkste thema’s waarmee arbeiders worden geconfronteerd.
De Amerikaanse heersende klasse is betrokken bij oorlogen en bezettingen terwijl de economische crisis steeds dieper wordt. De Democraten zullen mogelijk aan de macht komen in een stormachtige periode. Het zou zonde zijn om de kansen te missen om nu reeds voorbereidend werk te verrichten in de opbouw van een derde partij.
Het zal belangrijk zijn om een actieve beweging uit te bouwen. Cindy Sheehan, Ralph Nader en anderen moeten de krachten bijeenbrengen die samen de strijd kunnen aangaan om onze levensstandaard te verdedigen. Er is de oorlog in Irak en Afghanistan, maar ook in eigen land. Het wordt daarbij tijd dat we een aantal gevechten zullen winnen. Het bijeenbrengen van actiegroepen, vakbondsafdelingen, politieke activisten van de campagnes van Sheehan, Nader en Cynthia McKinney kan een eerste stap vormen om nationaal op te komen voor degelijke jobs en diensten. In de komende periode zullen daar ongetwijfeld een pak mensen bijkomen die voor Obama stemden, die onverschillig stonden tegenover deze verkiezingen of zelfs een aantal die werden aangetrokken door de populistische retoriek van McCain en Palin.
Uit deze beweging kunnen lokale structuren worden opgezet met conferenties die activisten en arbeiders bijeenbrengen. Daar moet de discussie worden aangegaan over een alternatief en over het opzetten an campagnes met onafhankelijke arbeiderskandidaten bij verkiezingen. Dat kan de basis vormen om te bouwen aan een nieuwe partij die ingaat tegen de greep van de rijken op de politiek en op ons leven. Een nieuwe partij zou een duidelijk programma moeten hebben dat niet bestaat uit vage verklaringen, maar wordt opgebouwd op basis van een actieve betrokkenheid onder de arbeiders en hun gezinnen, in campagnes, op betogingen,…
Socialist Alternative denkt dat een nieuwe partij zou moeten opkomen tegen de oorzaak van onze problemen: het kapitalistische systeem. Dat is voor ons geen voorwaarde om deel te nemen aan een nieuwe partij, maar we moeten wel erkennen dat de verschillende zaken met elkaar zijn verbonden. Als dit systeem niet in staat is om ons degelijke jobs, huisvesting en vrede aan te bieden, dan zijn wij niet in staat om dit systeem te steunen.