Mechelen: corruptieschandaal deint verder uit

De arrestatie van schepen Stevens (CDO, christen-democratische vleugel binnen de stadslijst van burgemeester Somers waarin ook VLD en Groen zitten) heeft ertoe geleid dat een aantal schandalen in de Dijlestad bekend werden. Volgens de groene schepen Lamon kunnen er nog lijken uit de kast vallen. Als schepen en deel van de regerende stadspartij van burgemeester heeft hij natuurlijk een bevoorrechte positie om daarover te oordelen.

Vandaag moet Stevens voor de raadkamer verschijnen in Dendermonde. Daar zal beslist worden over zijn eventuele verdere aanhouding. Bovendien is er deze avond een gemeenteraad in Mechelen waar ongetwijfeld nog verder zal gediscussieerd worden over de recente gebeurtenissen in de stad. Stevens zou er vervangen worden door VLD-raadslid Kristl Strubbe.

Leo Stevens heeft een lange staat van dienst in de Mechelse gemeenteraad, hij zetelt er reeds meer dan 30 jaar. Bij de laatste gemeenteraadsverkiezingen nam Stevens deel aan de stadslijst van Bart Somers. Daartoe moest hij breken met de lokale CD&V-afdeling, maar hij werd beloond met een postje als schepen. In de verkiezingscampagne zou Stevens een gift hebben ontvangen van Glenn Janssens van het signalisatiebedrijf dat in opspraak is gekomen. De 2.000 euro van Janssens werden gebruikt om een pamflet te verspreiden waarbij het voorwoord werd geschreven door Jowan Lamon van Groen. Bouwondernemer Willemen schonk 10.000 euro aan Stevens. Zijn bedrijf kon jarenlang rekenen op interessante contracten van de stad-Mechelen. Schepen Stevens zette zich meermaals in om Willemen aan contracten te helpen.

Ook daar was Lamon van op de hoogte voor de gemeenteraadsverkiezingen. Vandaag haalt De Morgen CD&V’er Walter Schroons aan. Die was destijds zelf schepen en wil nu natuurlijk met plezier zijn voormalige partijgenoot onderuit halen, ook al gebeurt het met informatie die ook zijn eigen positie in twijfel trekt. Schroons stelt dat Lamon van Groen lastig deed over de aanstelling van de groep Willemen voor het Euroshoppingdossier, maar dat Lamon na een “apart overleg tussen Somers, Stevens en Lamon” plots zweeg over de zaak. Deze verklaring doet natuurlijk vragen opwerpen: waarom heeft Schroons zelf destijds gezwegen, wat was de betrokkenheid van burgemeester Somers in heel de affaire en waarom nam Groen deel aan de open stadslijst van Somers indien het met dit soort figuren was?

De nauwe banden met bedrijven als het signalisatiebedrijf van Glenn Janssens of het aannemingsbedrijf van Johan Willemen, zijn reeds langer dan vandaag gekend. Beide bedrijven kwamen reeds meermaal in opspraak en nu blijkt er mogelijk sprake geweest te zijn van corruptie en omkoping van Mechelse bestuurders. De CD&V-oppositie kan wellicht een aantal lijken uit de kast halen, als voormalige medeverantwoordelijke hebben ze die er immers mee in gestoken. Dit zal de positie van VLD-voorzitter Bart Somers sterk ondermijnen. Maar ook de andere partijen komen er allemaal slecht uit: Groen omdat het deelnam aan de stadslijst, SP.a omdat het een coalitie vormde met die stadslijst, VLD omdat het mogelijk mee betrokken was en CD&V omdat het in het verleden heeft gezwegen over de lijken die het nu uit de kast kan halen.

De traditionele partijen hebben het bruin gebakken in Mechelen. Meer dan ooit is het tijd om te bouwen aan een politiek alternatief in de Dijlestad waarbij niet de belangen van een klein groepje ondernemers of hun politieke vrienden centraal staan, maar de reële behoeften van de meerderheid van de bevolking.