Vorig jaar was er een spectaculaire toename van het aantal gezinnen dat niet in staat was de elektriciteitsrekening te betalen. Het aantal wanbetalers nam toe van 36.000 tot 53.645. Dat staat in een rapport van de Vlaamse Reguleringsinstatie voor de Elektriciteits- en Gasmarkt (VREG). Is die liberalisering dan toch geen succes geworden?
De toename van het aantal wanbetalers wordt door de VREG toegeschreven aan de “groeiende assertiviteit van de commerciële leveranciers”. Of: wie niet snel genoeg betaalt, vliegt er onverbiddelijk uit. Winsten worden enkel gemaakt bij klanten die op tijd betalen. Katrien Gielis van VREG erkent dit uitdrukkelijk: “Klanten zijn pas interessant voor de leveranciers als ze iets opbrengen. Wanbetalers worden dus vlugger aan de deur gezet door hun leveranciers.”
Wist men dit niet voor de liberalisering van de energiemarkt? Of beschouwt het politieke establishment de 53.645 wanbetalers als een noodzakelijke schade bij de liberaliseringsoperatie? In ieder geval betekent dit wel een probleem voor zowat 53.600 gezinnen die hun elektriciteitscontract beëindigd zagen worden en 38.000 gezinnen wiens aardgascontract eveneens werd opgezegd.
Door deze sterke toename van het aantal ‘wanbetalers’ dat wordt afgesloten, waren er in 2006 reeds 114.328 afnemers van het sociaal tarief voor elektriciteit. Dat is reeds 4,5% van alle huishoudens en bovendien weet niet iedereen dat beroep kan worden gedaan op een sociaal tarief.