Pakistan. Schorsing vakbondsactivist ongedaan gemaakt na protest

Een vakbondsactivist van het recent geprivatiseerde Pakistan Telecommunication werd door het management geschorst na kritiek op de mogelijke afdankingen die het bedrijf zal doorvoeren. Het protest tegen de schorsing zorgde ervoor dat het management zich verplicht zag om de schorsing van Azad Qadri ongedaan te maken.

Azad Quadri is ondervoorzitter van de Lion’s Unity Union, een vakbond in het Pakistaanse telecommunicatiebedrijf. Azad is ook de organisator van de Trade Union Rights Campaign Pakistan (TURCP) en speelde een belangrijke rol in de staking van 2005 tegen de privatisering van het telecom-bedrijf. De vakbondsleiders hebben toen de privatisering aanvaard na toegevingen van het management. Leden van de TURCP waarschuwden toen reeds dat een privatisering er toe zou leiden dat het management de beloften zou breken om over te gaan tot massale ontslagen. Jammer genoeg krijgen we nu gelijk.

Nu hebben vakbondsactivisten een interne nota van het management bekend gemaakt. In die nota was er sprake van de nood om 11.000 arbeiders op straat te zetten. Het gaat om arbeiders die niet langer nodig zijn omdat ze “verouderde technologie” gebruiken. Nog eens 11.000 arbeiders werden omschreven als “surplus, niet nodig”. Het is duidelijk dat de directie plannen heeft om over te gaan tot het ontslag van zowat 40% van alle arbeiders in het bedrijf. De directie wou de plannen niet al te breed bekend maken omdat dit tot ongenoegen zou kunnen leiden.

Vakbondsactivisten stapten hiermee naar de pers. Onder hen bevond zich ook Azad Qadri. De vakbondsmilitanten stelden in de media dat er een brede campagne nodig is tegen de ontslagen. Ze herinnerden aan de beloften van de directie over werkzekerheid na de staking in 2005.

De directie wil zich ook richten tegen een aantal vakbondsmilitanten op de werkvloer door hen op te nemen in de categorie “surplus, niet nodig”. Uiteraard wil de directie zo vermijden dat de arbeiders zich sterker kunnen verzetten tegen de plannen van de directie.

Nadat de plannen van de directie werden bekend gemaakt, moest Azad bij het management komen om zich te verantwoorden. Toen hij binnenkwam op de vergadering, werd de deur afgesloten en werd Azad bedreigd met ontslag. Het is duidelijk dat de directie niet opgezet was met het feit dat haar plannen waren uitgelekt. De directie dacht wellicht dat Azad verantwoordelijk was voor het lek aan de media. Toen Azad inging tegen de argumenten van het management werd hij tijdelijk geschorst op basis van voorwendselen van de directie.

De vakbond Lion’s Unity organiseerde hierop onmiddellijk een protestbetoging met meer dan 300 aanwezigen en een meeting met 100 activisten van uit heel Islamabad. Na deze acties moest het management op haar stappen terugkomen en aankondigen dat de beschuldigingen tegen Azad worden ingetrokken, zijn schorsing wordt ongedaan gemaakt. Dit is een overwinning voor de arbeiders bij Pakistan Telecom. Er zal heel wat strijd nodig zijn om de komende aanvallen tegen te houden.