Britse conferentie over de noodzaak van een nieuwe arbeiderspartij
Afgelopen weekend vond in Londen een conferentie plaats van de Campagne voor een Nieuwe Arbeiderspartij (CNWP) met zo’n 350 aanwezigen. Met deze campagne wordt de noodzaak van een eigen partij naar voor geschoven om zo het verzet tegen het neoliberalisme te versterken.
Judy Beishon
Er was een enorm succesvolle conferentie van de CNWP (Campaign for a New Workers’ Party) in Londen op 12 mei. De zaal in het centrum van de stad zal stampvol met 350 aanwezigen. De voorzitter van de CNWP, Dave Nellist, opende de conferentie met de stelling dat de timing bijzonder goed viel: in dezelfde week dat Blair zijn vertrek aankondigde, wordt gediscussieerd over het opzetten van een nieuwe formatie. Nellist voegde er aan toe dat het jammer is dat Blair niet de rest van zijn regering en zijn kliek meeneemt in zijn ontslag.
Vandaag is de wereld minder veilig als resultaat van de oorlogen in Irak en Afghanistan. In Groot-Brittannië heeft het beleid van Blair geleid tot meer armoede, een afbraak van de gezondheidszorg, stijgende inschrijvingsgelden voor studenten,… De huizen zijn bovendien zo duur dat gewone arbeiders amper nog een huis kunnen kopen.
De drie belangrijkste partijen – de Tories, New Labour en de Liberal Democrats – zijn het op essentiële punten met elkaar eens. Daarom is er nood aan een nieuwe formatie. De CNWP wil dat idee verspreiden en doen inzinken in de gemeenschappen en vakbonden om uiteindelijk tot een dergelijke nieuwe formatie te komen.
De vice-voorzitter van de ambtenarenbond PCS, Chris Baugh, stelde aan de conferentie dat hij het initiatief van CNWP ten volle steunt. Recent voerde de vakbond PCS nog actie tegen besparingsmaatregelen. Baugh waarschuwde ook voor Brown die niet fundamenteel anders is als Blair.
De TV-acteur Ricky Tomlinson gaf een “virtuele” toespraak met een speciaal opgenomen video. Ricky kon op het laatste nippertje niet aanwezig zijn en gaf dan maar een videoboodschap over de campagne waarin hij betrokken is van 24 arbeiders uit de bouw die in 1972 werden gearresteerd omdat ze staakten. Hij herinnerde eraan dat New Labour geen verbetering heeft gebracht voor de Britse arbeiders. Hij zei: “Ik roep op om ons te verenigen en een linkse socialistische partij te vormen die de belangen van de arbeiders opneemt. Er zijn geen gemakkelijke oplossingen voor ons.”
Er was discussie over het programma van CNWP alsook over de wijze waarop de campagne wordt verder gezet. CNWP-secretaris Roger Bannister deed een reeks voorstellen om de campagne bekender te maken en breder te verspreiden. Zo werd beslist om een regelmatige nieuwsbrief op te maken en deel te nemen aan verschillende protestacties, bijvoorbeeld tegen de besparingen in de gezondheidszorg.
Op dit ogenblik wordt de campagne nog gedomineerd door de Socialist Party die over een meerderheid beschikt. Verschillende activisten uit andere organisaties of tradities erkenden echter de open manier waarop gediscussieerd wordt en hoe ze hun eigen klemtonen kunnen leggen.
In de namiddag waren er zes commissies rond verschillende thema’s. Zo was er een discussie over deelname aan gemeenteraadsverkiezingen en hoe dit kan worden georganiseerd. Een tweede discussie ging over hoe we in de vakbonden het idee naar voor kunnen brengen om de financiële banden met New Labour te verbreken. Ook was er een discussie over de werking van CNWP binnen de vakbonden. Voor de discussie over de strijd tegen extreem-rechts was er heel wat interesse nu de BNP een aantal electorale successen heeft gekend bij lokale verkiezingen. De discussie over jongeren werd ingeleid door de organisator van het jongerenwerk van de vakbond PCS. Tenslotte was er een discussie over milieu en ecologie ingeleid door een lid van de Alliance for Green Socialism.
Tenslotte werd de dag afgesloten met de verkiezing van een nieuw bestuur. De dag werd beëindigd met een toespraak van Tony Mulhearn, die in de strijd in Liverpool in de jaren 1980 voorzitter was van de lokale Labour Party.