Eerste anti-racistische mobilisatie in Antwerpen sinds de gemeenteraadsverkiezingen

Gisteravond vonden in Antwerpen twee betogingen plaats. Enerzijds betoogden de extreem-rechtse studenten van de NSV (Nationalistische Studentenvereniging) met zo’n 350-tal aanhangers tegen de “PS-staat”. Aan de andere kant betoogden zo’n 500 linkse jongeren en arbeiders om hun vreedzaam verzet te tonen tegen extreem-rechts. De anti-NSV betoging werd een belangrijk succes. Bij de NSV-betoging, waarop ook Filip Dewinter aanwezig was, kwam het tot rellen. De tegenbetoging verliep vreedzaam.

Geert Cool

Belang van de anti-NSV betoging

De anti-NSV betoging van 8 maart was de eerste mobilisatie van anti-racisten in Antwerpen sinds de gemeenteraadsverkiezingen van oktober 2006. 5 maanden na die verkiezingen moeten een aantal belangrijke lessen getrokken worden. Terwijl de media en de traditionele politici ons wilden laten geloven dat het Vlaams Belang bij die verkiezingen een nederlaag werd toegediend, is de realiteit anders. Het VB ging van 33 naar 33,5%. Met allerhande publiciteitsstunts ontworpen door reclamebureaus, kan misschien een tijdelijk effect bereikt worden. Zeker indien dat samengaat met projecten van “stadsvernieuwing” die de armste lagen uit de binnenstad wegjagen. Maar dat neemt de voedingsbodem voor extreem-rechts niet weg.

Dus ook na die gemeenteraadsverkiezingen blijft actief verzet noodzakelijk en mogen we er zeker niet van uit gaan dat de strijd tegen extreem-rechts gestreden is. Integendeel. De desillusies na nog eens 6 jaar beleid onder Janssens kunnen leiden tot nieuwe recordscores voor extreem-rechts. Tenzij er een politiek alternatief ontwikkelt dat niet met grote woorden beweert het “enige alternatief” te zijn, maar dat op basis van een actieve deelname aan strijdbewegingen een reputatie vestigt en in de praktijk aantoont dat het een echte oppositie met een echt alternatief vormt.

De anti-NSV betoging van 8 maart kwam er ook vlak na een opvallend geval van zinloos geweld door extreem-rechts. Op 1 maart viel een groepje NSV’ers waaronder de voorzitter Jeroen Serpieters en het Mortselse VB-gemeenteraadslid Tom Van Grieken enkele linkse studenten aan. Dat geweld toonde aan hoe extreem-rechts bereid is om fysieke methoden in te zetten in haar strijd tegen alle andersdenkenden.

Deze gewelddaad – samen met het laten verdwijnen van het Antwerpse studentenblad omdat daar een kritisch artikel over de NSV was verschenen – was bekend onder een ruim publiek van de Antwerpse studenten. Wellicht heeft het wel een zeker afschrikkend effect gehad voor studenten die vreesden dat er rellen zouden zijn bij de betoging en tegenbetoging. Er was immers voor een sterke polarisatie. Dat zorgde er enerzijds voor dat er een grote steun was voor onze campagne, maar anderzijds verhoogde het de drempel om effectief deel te nemen aan de betoging.

Succesvolle betoging

De anti-NSV betoging werd echter geen bloedbad met confrontaties tussen links en rechts. Dat was ook absoluut onze bedoeling niet. Wij hebben vreedzaam betoogd en wilden vooral de boodschap brengen dat er nood is aan een politiek alternatief. Er waren pogingen van extreem-rechts om tot bij de tegenbetoging te komen en er circuleerden overdag ook reeds geruchten in die zin. Maar we slaagden er zonder problemen in om een vreedzame en strijdbare betoging te houden.

Na de betoging riepen we op om niet naar de binnenstad te trekken en geen confrontatie te zoeken met de extreem-rechtse studenten. Vandaar dat we na de betoging nog enkele toespraken hielden en een optreden voorzagen van een groepje en enkele DJ’s. De groep (de Ambrasband) moest helaas verstek geven, maar de DJ’s brachten er meteen de sfeer in.

Er waren drie toespraken. Jarmo Van Regemorter van de Actief Linkse Studenten bedankte de betogers en sprak zich uit tegen het racisme en het geweld van de extreem-rechtse studenten. Geert Cool van Blokbuster wees erop dat het VB wel beweert een alternatief te vormen, maar niet opkomt voor onze belangen. Tenslotte sprak Bart Vandersteene over de noodzaak van een politiek alternatief. Het was in die zin belangrijk dat ook een groep van het Comité voor een Andere Politiek aanwezig was op de betoging.

NSV: zootje ongeregeld in aanwezigheid van Dewinter

De NSV-optocht was vrij beperkt, alleszins was het opvallend dat er weinig Antwerpse studenten bereid waren gevonden om met deze geweldenaars op te stappen. Op de NSV-betoging was er volgens een verslag op de site van het AFF een iets ouder publiek waaronder ook skinheads en VB-mandatarissen onder aanvoering van Filip Dewinter (naast Bart Debie, Jan Penris,…). De ordedienst werd verzorgd door Voorpost dat voor de gelegenheid in quasi uniform verscheen. Wellicht is er nogal wat heimwee naar de oude VMO in die kringen.

Dat de frustraties hoog waren opgelopen, bleek ook uit de NSV-betoging en de incidenten daar rond. Aan de stadswaag kwam het volgens de politie tot problemen toen enkele “heethoofden” zich hadden afgescheurd van de NSV-betoging en het lieten komen tot een ordinair cafégevecht. Er werden 30 extreem-rechtsen opgepakt.

Sommige media stelde dat er ook een aantal anti-racisten werden opgepakt. De Standaard had het over een 30-tal mensen. Wij hebben weet van slechts een handvol Blokbusters die toevallig werden opgepakt toen ze de tram namen naar het Centraal Station en verkeerdelijk ervan verdacht werden naar de NSV’ers te trekken. Over andere anti-racisten die werden opgepakt, weten wij niets.

500 betogers

De anti-NSV betoging was iets kleiner dan de vorige betoging in Antwerpen drie jaar geleden, maar nog steeds groter dan de NSV-betoging. Dat kwam grotendeels omwille van de objectieve omstandigheden waarin de betoging plaats vond (zoals hier boven reeds uitgelegd). Toch was de anti-NSV betoging opnieuw groter dan de NSV-betoging en dat in een stad waar het VB toch 33,5% van de stemmen haalt. De Morgen had het over 700 aanwezigen op de anti-NSV betoging, maar dat lijkt ons overdreven. De media brengt opvallend verschillende cijfers van 400 tot 700. Die 700 werd door verschillende journalisten aangehaald. Wellicht is het vrij uniek dat de organisatoren een lager aanwezigenaantal naar voor brengen dan de media, maar we hebben er geen belang bij om met cijfers te overdrijven.

We stonden er zo goed als alleen voor om de betoging te dragen. Er waren groepen aanwezig van het AFF (Anti-Fascistisch Front) en een mooie groep sympathisanten en leden van CAP. Op de middag hield Comac (jongeren van de PvdA) een “ludieke” actie in de binnenstad door met een tiental jongeren uit de kleren te gaan tegen racisme. Op die actie werd opgeroepen om niet naar de anti-NSV betoging te gaan, een klein groepje Franstalige Comac-leden uit Brussel nam wel deel aan de betoging. Ook alle andere klein-linkse organisaties gaven verstek.

Nochtans is de mobilisatie voor een dergelijke anti-NSV betoging belangrijk en niet vrijblijvend. Wij nemen onze verantwoordelijkheid op en willen ervoor zorgen dat extreem-rechts niet zomaar de straten kan innemen. We hebben de afgelopen maand iedere weekdag campagne gevoerd aan de universiteitscampussen en hogescholen van Antwerpen. De NSV kon zowat nergens haar haat ongestoord naar voor brengen. Dat is een belangrijke overwinning omdat het ervoor zorgt dat het zelfvertrouwen van de NSV’ers beperkt is. Hun frustratie uitte zich overigens in het geweld van 1 maart.

De reacties op de betoging waren enorm goed. In de buurt waar de betoging doortrok, voerden we de afgelopen weken campagne om de actie bekend te maken. We kregen daarbij heel veel steun. Ook tijdens de betoging waren er erg goede reacties van omstaanders. LSP-leden verkochten op en rond de betoging 150 exemplaren van ons maandblad en we haalden voor en tijdens de betoging nog eens zo’n 250 euro financiële steun op. De resultaten van de steun die op het einde van de betoging werd opgehaald zijn nog niet gekend.

Wij zijn tevreden met deze mobilisatie en het vreedzaam verloop van de betoging. We roepen jongeren en arbeiders op om ons te vervoegen in de strijd tegen extreem-rechts. Tevens roepen we op om mee te bouwen aan een politiek alternatief door aan te sluiten bij CAP. Doe mee!