Afgevaardigden op het partijcongres van Sinn Fein in Dublin op 28 januari stemden met een grote meerderheid een resolutie van de leiding om de politie en het gerechtelijk systeem in Noord-Ierland te erkennen.
Peter Hadden, Belfast
Dat is een belangrijke bocht van de Republikeinse beweging. Nog niet zo lang geleden werd de politie gezien als “legitieme doelwitten”. Nu worden de katholieken aangemoedigd om met hen samen te werken en zelf deel te nemen aan de politie.
Voor heel wat republikeinse activisten die in het IRA actief waren in de jaren 1970 en 1980 was dit een stap te ver. Heel wat van hen hebben de beweging verlaten uit onvrede met de leiding van Adams en McGuiness. Sommigen hergroeperen zich nu rond dissidenten die kandidaat zullen zijn bij de komende verkiezingen voor het Noord-Ierse parlement in maart. Die dissidenten zullen tegen Sinn Fein opkomen.
De dissidenten vormen echter een minderheid en zijn voornamelijk gebaseerd op landelijke gebieden. Ze worden door de meeste katholieken echter niet gezien als een echt alternatief.
De beslissing om de politie te erkennen en te steunen ligt in de logica van de politieke lijn van de republikeinse leiding sinds meer dan 10 jaar. Sinds de wapenstilstand tussen het IRA en de protestantse loyalisten in 1994, is het vredesproces van de ene crisis naar de andere gegaan.
Telkens opnieuw werden die crisissen (tijdelijk) doorbroken door nieuwe toegevingen van Sinn Fein en het IRA. Ze gaven toe om te ontwapenen, om de structuren van het IRA af te bouwen en nu ook tegenover de politie.
Deze beslissing leidt er toe dat de verkiezingen van 7 maart zeker zullen doorgaan. Het is wel nog niet duidelijk of de deadline van 26 maart (voor de vorming van een regering) zal gehaald worden. Die deadline werd vorig jaar voorop gesteld.
Sinn Fein heeft beslist om de politie te steunen als er een gedeelde macht komt en als er een datum naar voor wordt gebracht om de controle over de politie over te dragen van Westminster aan het Noord-Ierse parlement van Stormont. De Democratic Unionist Party (DUP) stelt dat het enkel akkoord kan gaan met een machtsdeling indien Sinn Fein voordien reeds de politie ondersteunt, niet enkel in woorden maar ook in daden. Er wordt door de DUP ook niets gezegd over een overdracht van de controle over de politie naar Noord-Ierland.
Als dat probleem wordt opgelost door één van beide kampen, wellicht Sinn Fein, door “eerst te springen”, komt het wellicht tot een nieuwe Noord-Ierse regering. Zoniet blijven we in de huidige situatie zitten. Machtsdeelname institutionaliseert de sectaire tegenstellingen en zorgt ervoor dat er nog steeds de mogelijkheid is dat het bij het minste incident tot een nieuwe escalatie komt.
Er is nood aan een nieuwe partij die de eengemaakte belangen van de arbeiders verdedigt en die ingaat tegen rechtse sectaire partijen zoals de DUP en nu ook Sinn Fein. De Socialist Party zal minstens twee kandidaten naar voor brengen bij de verkiezingen om te beginnen bouwen aan een dergelijk alternatief.