Sri Lanka: United Socialist Party wordt derde in presidentsverkiezingen

Siritunga Jayasuriya van de United Socialist Party (USP, onze zusterpartij in Sri Lanka) eindigde als derde bij de presidentsverkiezingen. Er waren 13 kandidaten. Hij behaalde 35.425 stemmen, hetzij 0,36%. Door deze uitslag kreeg Siritunga heel wat media-aandacht, zo kwam hij met een strijdbare toespraak op de nationale televisie.

Clare Doyle

De oppositieleider Ranil Wickeremesinghe werd nipt verslagen. Hij haalde 4.706.366 stemmen (48,4%) tegenover 50,3% voor de overwinnaar, Rajapakse. Wickeremesinghe betwist het resultaat.

Siritunga waarschuwde de nieuwe president: "Voor het eerst werd de president van Sri Lanka verkozen door de stemmen van de Sinhalese bevolkingsgroep. Zij hebben een politieke boodschap meegegeven. De Sinhalese Boeddistische radicalen hebben uw verkiezingspodia gedomineerd. Als president zal u de taak hebben om de krachten die u heeft aangemoedigd onder controle te houden. Hun haat tegenover de Tamilsprekende bevolking, waaronder ook de moslims, betekent een groot gevaar voor dit land."

“De gewone werkende en arme bevolking wil geen oorlog. Ze weten dat er ons slechte dingen te wachten staan. U heeft bijzonder veel beloften gedaan voor dit land. Als die niet worden doorgevoerd, zal de United Socialist Party met haar presidentskandidaat Siritunga Jayasuriya de straa top trekken. We zullen mobiliseren met de eis dat de gedane beloften worden uitgevoerd en dat u anders moet aftreden."

“Een aantal belangrijke televisiezenders en kranten zijn zo voorzichtig geweest dat ze onze partij of kandidaat niet hebben vernoemd. Ik wil al diegenen die desondanks voor de United Socialist Party hebben gestemd van harte bedanken."

Intensieve campagne

Siri legde aan de media uit dat de verkiezingscampagne van de USP met bijzonder weinig middelen werd gevoerd, maar met een duidelijke boodschap. We verdeelden op het eiland honderdduizenden pamfletten en Siri sprak op openluchtmeetings aan 180 busstations.

We kregen drie televisieboodschappen toegekend en die hadden een zekere impact in het bekend maken van onze campagne. In Nuraya Eliya kreeg de USP 1.631, de hoogste score van een ‘derde kandidaat’ in heel het land. De enige regio waar de USP geen enkele stem kreeg, was in Killinochchi, een bolwerk van de LTTE (Tamil Tijgers) waar er slechts één persoon ging stemmen en dit voor de UNP.

Siri stelde in de media dat de USP uiteraard niet zal stoppen met haar campagnes nu de verkiezingen voorbij zijn. De partij zal blijven werken met vakbondsactivisten, met de slachtoffers van de Tsunami die nog steeds opkomen voor rechtvaardigheid, voor de Tamilsprekende minderheid en voor de jongeren wiens toekomst er niet rooskleurig uitziet door het kapitalisme. De USP heeft aangetoond dat het de centrale linkse partij is in Sri Lanka en zal daarop verder bouwen om een socialistisch alternatief naar voor te brengen tegenover het beleid van de grote bedrijven, het IMF en de Wereldbank.

Oorlog of vrede?

Het resultaat van de verkiezingen is slecht voor de arbeiders en armen in Sri Lanka en voor de Tamilsprekende minderheid. Rajapakse voerde campagne met een alliantie van twee uiterst chauvinistische anti-Tamil partijen, de JVP en de JHU. Dit zal de deur open zetten voor openlijke aanvallen op Tamils. Er waren reeds twee incidenten in het oosten van het land waarbij er een aantal doden en gewonden vielen.

Rajapakse heeft op een populistische manier verklaard dat hij tegen verdere privatiseringen is, maar hij nam als minister en premier al 11 jaar deel aan regeringen die een privatiseringsbeleid voerden. De regering waaraan hij deelnam heeft meer geprivatiseerd dan de vorige regering onder leiding van de UNP.

De kandidaat van de UNP, Ranil Wickeremiesinghe, werd gezien als iemand die eerder opnieuw vredesonderhandelingen zou starten met de Tamiltijgers van de LTTE. Die komen in het Noorden en het Oosten van het land op voor een eigen autonoom gebied. Na 20 jaar burgeroorlog, werd het Sri Lankese leger gestopt door de Tamil Tijgers. De meerderheid van de bevolking op het eiland is Sinhalees, maar weinigen zien heil in een terugkeer naar het etnische geweld van het verleden.

De United Socialist Party heeft de Tamilsprekende minderheid steeds verdedigd tegenover onderdrukking. We hebben steeds hun recht op zelfbeschikking verdedigd. We zijn er ook steeds voor opgekomen dat alle partijen en vakbonden actief zouden kunnen in de door de Tamil Tijgers gedomineerde delen van het Noorden en het Oosten van het land en we kwamen op voor kiesrecht van alle Tamilsprekende mensen.

De USP betreurde dan ook de positie van de LTTE om de verkiezingen te boycotten. Doorheen de verkiezingscampagne legde Siritunga uit dat er weinig verschil is tussen de twee centrale kandidaten en dat het openlijke pro-imperialistische UNP niet kan vertrouwd worden als het op vrede aankomt, laat staan als het gaat om welvarendheid en de verdediging van de belangen van de arbeiders en de armen.

Zoals Siritunga stelde in zijn toespraak, zal de situatie er niet op verbeteren nu de verkiezingscampagne van de grote partijen bijzonder nationalistisch gekleurd was. Siritunga en de USP zullen de oppositie tegen het reactionaire beleid van de nieuwe president opdrijven en daarbij opkomen voor een maximale eenheid van arbeiders, arme boeren, vissers en nationaal onderdrukte minderheden om samen op te komen onder de vlag van het socialisme.

Meer info

> Artikel op deze site voor de verkiezingen