Een vakbond van interimarbeiders? Het kan!

In Australië werkt onze zusterpartij, de Socialist Party, mee aan de uitbouw van UNITE, een syndicale jongerencampagne van en voor werknemers in flexibele arbeidsomstandigheden. UNITE is een campagne gericht op het organiseren van jongeren op de werkvloer om samen op te komen voor degelijke arbeids- en loonsvoorwaarden.

De Australische tak van UNITE kwam tot stand naar het voorbeeld van de gelijkaardige campagne in Nieuw-Zeeland. Daar werd de campagne in 2003 gelanceerd als reactie op het jarenlange neoliberale beleid dat het aantal vaste jobs sterk had ondermijnd. Dit creëerde ook problemen voor de vakbonden, die amper aanwezig waren in kleine bedrijven of onder jonge interim-arbeiders. UNITE organiseert zich in Nieuw-Zeeland op een regionale basis, soms op het niveau van een aantal straten.

UNITE trekt de straat op om campagne te voeren om patroons die extreem lage lonen betalen te ontmaskeren. Vorig jaar slaagde de campagne er bijvoorbeeld in om het Amerikaanse bedrijf Border Books ertoe te dwingen om overuren uit te betalen en vakbondsaanwezigheid te tolereren in haar winkels in Melbourne. Het bedrijf stond gekend om haar antivakbondspolitiek. De kwestie werd opgenomen door UNITE, daarin gesteund door werknemers van Border Books.

Vlak voor de zomer organiseerde UNITE een betoging met 500 deelnemers in Melbourne, gericht tegen het rechtse beleid van de regering-Howard. Daarbij waren ook heel wat scholieren aanwezig uit technische scholen. De betoging hield onder meer halt voor een grote winkel van Nike, waar een toespraak werd gehouden tegen de schandalige arbeidsomstandigheden bij Nike, zowel in haar fabrieken in landen als Indonesië als in haar winkels in bijvoorbeeld Australië. De betoging sprak zich ook uit tegen het misbruik van jongeren die stage lopen en daarbij louter gezien worden als goedkope arbeidskrachten.

De campagne om jongeren te organiseren op hun werkplaats is niet evident, maar als er concrete resultaten geboekt worden, is het mogelijk om grotere groepen te betrekken en een syndicale kracht op te bouwen.