Massale studentenbeweging in Tamil Nadu

Morgen vindt bij de Verenigde Naties een stemming plaats over een resolutie rond Sri Lanka. Dat heeft geleid tot een nieuwe discussie over de oorlogsmisdaden tegen de Tamilbevolking in dat land. De oorlog eindigde officieel in mei 2009 en er vielen tienduizenden doden. Het brede ongenoegen tegenover de genocide onder Tamils in Sri Lanka leidde in het Indische Tamil Nadu tot een studentenbeweging.

De afgelopen jaren was er een groeiend ongenoegen onder de Indische Tamilbevolking omwille van de verschrikkelijke oorlogsmisdaden en genocide tegen de Sri Lankese Tamils. Het feit dat de Singalese chauvinistische regering onder leiding van Rajapakse daarbij op Indische steun kon rekenen, leidde al eerder tot politieke spanningen in India. De regerende Congress-partij en haar lokale partners in de deelstaat Tamil Nadu werden electoraal afgestraft. Het ongenoegen vertaalde zich ook in verschillende protestacties, met momenteel een historische studentenbeweging.

Deze beweging begon met een hongerstaking door 8 studenten aan Loyala College in Chennai, maar is uitgegroeid tot een massale jongerenmobilisatie doorheen de hele staat. Met het massale protest werden de gevestigde politieke partijen, inclusief die van de oppositie, door elkaar geschud.

De jongeren nemen het niet dat de gevestigde partijen zich beperken tot krokodillentranen. Ze eisen dat de Indische regering een sterke positie inneemt tegen de genocide die in Sri Lanka werd aangericht. De brede steun voor de studentenbeweging heeft meteen politieke gevolgen. Een van de belangrijkste partners van Congress in de nationale UPA-regering (United Progressive Alliance) heeft zich uit de regering terug getrokken.

De resolutie die ter stemming voorligt, lijkt op een veroordeling van de regering van Sri Lanka maar is in feite onderdeel van een doofpotoperatie. De resolutie is beperkt tot de oproep aan de regering om de conclusies van de door de regering zelf opgezette ‘Lessons Learnt and Reconciliation Committee’ (LLRC) effectief uit te voeren. Hiermee wordt ieder verder onderzoek naar de aangerichte genocide en de oorlogsmisdaden meteen van de baan geschoven.

Vorig jaar werd een gelijkaardige resolutie voorgesteld en werd uiteindelijk een sterk afgezwakte versie gestemd. Toen stemde India voor de resolutie maar er waren geen consequenties aan verbonden, de goede banden met het dictatoriale regime van Rajapakse waren niet bedreigd.

De jongeren van Tamil Nadu aanvaarden dergelijke diplomatie niet langer en zijn in actie gegaan. In de strijdbeweging ontbreekt het aan een duidelijke strategie, maar tegelijk maken de jongeren duidelijk wat mogelijk is op basis van massastrijd.

Met het CWI hebben we steeds het recht op zelfbeschikking voor de Tamilbevolking in Sri Lanka verdedigd. De United Socialist Party (USP) deed dit ook tegen de stroom in. Daarnaast hebben we de campagne Tamil Solidarity opgezet om de solidariteit te organiseren en actief campagne te voeren voor rechtvaardigheid.

Gerechtigheid voor Tamils

Verslag vanuit Tamil Nadu door Arun Kaliraja

Het is inmiddels vier jaar sinds het einde van de brutale oorlog in Sri Lanka waarbij tienduizenden Tamils werden vermoord door de Sri Lankese regering. Sri Lanka wilde een oorlog zonder getuigen, maar de afgelopen periode kwamen er steeds meer bewijzen van het systematische vermoorden van burgers. Dat leidde tot protest in Tamil Nadu, zeker onder de jongeren. De centrale eis is deze voor een eigen Tamil Eelam, een thuisland voor de Tamilbevolking.

Op 19 februari bracht de Britse zender Channel 4 schokkende beelden van de koelbloedige moord op Balachandran, de 12-jarige zoon van LTTE-leider Vellupillai Prabhakaran, door het Sri Lankese leger in de eindfase van de oorlog. Sindsdien werd Balachandran een symbool voor het protest in Tamil Nadu.

Studenten van Loyola College waren de eersten om in actie te gaan met een hongerstaking die op 8 maart begon. Maandag werden de studenten opgepakt. Toch verspreidde het protest zich verder naar tal van andere scholen doorheen de staat. Er zijn studentenstakingen, betogingen en hongerstakingen. Op 15 maart gingen meer dan 1.000 studenten van de universiteit Bharathidasan voor twee dagen in hongerstaking. In Pudhukottai werden afbeeldingen van Rajapakse en Sonia Ghandi verbrand door studenten. In Kanchipuram betoogden honderden scholieren met maskers waarop het gezicht van Balachandran was afgebeeld.

De politieke partijen in Tamil Nadu proberen voordeel te halen uit de studentenbeweging. Oppositiepartij DMK waarschuwde dat het uit de regering stapt. Deelstaatpremier Jayalalitha is nog niet overgegaan tot het politiegeweld dat doorgaans tegen studentenstrijd wordt ingezet. De regering is bang en sloot de universiteiten en hogescholen. Toen de lokale voorzitter van Congress, Thangabalu, naar het protest in Loyola ging om zijn solidariteit te betuigen, werd hij met schoenen bekogeld en moest hij de aftocht blazen.

De media proberen de boodschap van de actievoerders te minimaliseren. Er wordt soms zelfs gezegd dat de jongeren in actie komen om de VN-resolutie te ondersteunen. En dat terwijl studenten in Thirunelveli en Chidambaram de resolutie verbrandden.

De studentenbeweging komt op een ogenblik dat het systeem al een diepe crisis kent. De acties zullen het bewustzijn van de jongeren veranderen en het zal een impact hebben op de discussie over oplossingen voor de nationale kwestie voor de Eelam Tamils.

Video: televisiedebat in India met onder meer Siritunga