Thas krijgt politiek asiel en is vrij!

Meer dan een maand geleden werd de socialistische Tamil-activist Muruganandam Murugathas bij hem thuis opgepakt om naar Sri Lanka gedeporteerd te worden. Vandaag wordt hij vrijgelaten na een positieve uitspraak in zijn nieuwe asielaanvraag. Bij zijn vrijlating houdt Thas eraan om iedereen te bedanken die tegen zijn mogelijke uitwijzing heeft geprotesteerd. Zonder deze brede steun was deze overwinning niet mogelijk geweest.

Begin november werd Thas opgepakt en naar het gesloten asielcentrum van Steenokkerzeel overgebracht. Aanleiding was de afwijzing van zijn regularisatieaanvraag. De afgelopen jaren diende Thas meerdere regularisatieaanvragen in. Hij woont immers sinds midden jaren 1990 in ons land en heeft hier een gezin met kinderen. Toch werd dit telkens opnieuw afgewezen en werd gedreigd met een uitwijzing.

Een nieuwe asielaanvraag wees op de nieuwe elementen van de afgelopen jaren: de bloedige eindfase van de oorlog in Sri Lanka in 2009 vormde een schok voor de volledige Tamilgemeenschap. Bij brutaal geweld vielen tienduizenden doden in Sri Lanka. Dit leidde ook onder Tamils in het buitenland tot een enorme woede.

Sommigen begonnen zich politiek te organiseren om de discussie aan te gaan over hoe we tot oplossingen kunnen komen met democratische en nationale rechten voor de Tamilbevolking in Sri Lanka. Met Tamil Solidariteit en LSP verdedigen we de noodzaak van eenheid van werkenden en onderdrukten in deze strijd die onderdeel vormt van de strijd voor fundamentele verandering, met name voor een socialistische omvorming van de samenleving.

In de nieuwe asielprocedure van Thas werden zijn politieke activiteiten uitgelegd. Samen met andere Tamil-activisten uit Antwerpen werden acties en campagnes opgezet rond de onderdrukking van Tamils in Sri Lanka, maar werd ook aansluiting gezocht bij de Belgische arbeidersbeweging. Zo nam Thas deel aan verschillende vakbondsacties, bezocht hij stakingspiketten en was hij actief in de verkiezingscampagne van Rood!

Tevens werd in de procedure gewezen op de gevaren bij een eventuele terugkeer naar Sri Lanka. De onderdrukking van de Tamilbevolking is verre van voorbij, de afgelopen weken werd bijvoorbeeld nog hardhandig opgetreden tegen protesterende studenten in Jaffna. Er zijn ook nog steeds gevangenenkampen voor politieke tegenstanders van het regime. Een aantal uitgewezen asielzoekers uit Europa werd bij een terugkeer naar Sri Lanka het slachtoffer van martelingen, gevangenschap en bedreigingen. Dat gebeurde doorgaans op basis van de ‘verdenking’ van politieke activiteiten.

In het geval van Thas is er geen sprake van ‘verdenking’, zijn politieke activiteiten zijn maar al te goed bekend bij het regime. Hij zat nog maar amper in Steenokkerzeel of hij kreeg op zijn GSM telefoon van de Sri Lankese ambassade met de vraag wanneer hij net terug zou gaan naar Sri Lanka en wat nu weer het adres van zijn vrouw en kinderen was. Dezelfde ambassade weigerde eerder stelselmatig om documenten te bezorgen waarmee Thas en zijn vrouw het nodige zouden kunnen doen om met elkaar te trouwen. Voor een kopie van hun geboorteaktes moesten Thas en zijn vrouw beroep doen op socialisten in Sri Lanka.

De campagne tegen de uitwijzing van Thas kreeg een brede steun. Een petitie kreeg online 620 handtekeningen en buiten het internet waren er ook nog tientallen handtekeningen. Er kwam steun van linkse politieke activisten, groeperingen en partijen. Lokale verkozenen steunden de petitie. Er was een blog voor de campagne en er kwam een video. De zaak van Thas werd aangehaald in het Europees Parlement. Europarlementslid Paul Murphy schreef ook een brief om de vrijlating van Thas te vragen. Zelfs vanuit Sri Lanka kwam er een brief om op de gevaren bij een terugkeer van Thas naar dat land te wijzen.

Vandaag is Thas vrij. Hij krijgt politiek asiel en zal in de komende weken met Tamil Solidariteit verder opkomen voor de rechten van de Tamilbevolking en alle onderdrukten ter wereld. Thas bedankt iedereen die hem gesteund heeft, deze solidariteit vormt een cruciaal element om voor een betere toekomst te kunnen opkomen.