Intussen op de vergrijzingsmarkt: vastgoedfondsen zien enorme kansen

Omdat de overheden onvoldoende investeren om de groeiende zorgvraag van bejaarden op te vangen, is er ruimte voor private vastgoedfondsen om rusthuizen te bouwen en grote winsten op te strijken. Na de tekorten in de kinderopvang, de scholen, de sociale huisvesting, de werkgelegenheid volgt nu het tekort aan plaatsen in rust- en verzorgingstehuizen. Er zou maandelijks zo’n tehuis moeten bijkomen, beweert vastgoedfonds Cofinimmo.

De krant De Standaard brengt vandaag het nieuws dat er jaarlijks 1.600 tot 3.000 nieuwe bedden nodig zullen zijn in de rust- en verzorgingstehuizen. Cijfers van het Planbureau geven aan dat er de komende vijftig jaar 600.000 zorgbehoevende ouderen zullen bijkomen. De overheden zijn daar uiteraard niet op voorbereid, het gebrek aan middelen leidt op alle vlakken tot tekorten. We staan stilaan van geboorte tot overlijden op allerhande wachtlijsten.

Waar de overheid niet tussenkomt, ontstaat er extra ruimte voor de private sector. Vastgoedfondsen zijn al langer actief op de vergrijzingsmarkt. Ze doen dat niet uit eerbied voor de grijze haren van de bewoners van tehuizen, maar wel degelijk om de eigen winsten op te krikken. Het Belgische vastgoedfonds Cofinimmo is op enkele jaren tijd uitgegroeid tot de grootste speler op de Europese markt. De tehuizen zijn goed voor 34% van de portefeuille van het bedrijf, kantoren zijn nog slechts goed voor een kleine 50%. Voorheen werd Cofinimmo groot op de kantorenmarkt.

De sector van rusthuisvastgoed is volgens De Standaard bijzonder aantrekkelijk. De krant schrijft: “Het ‘leuke’ is dat de vraag groot is en niet conjunctuurgebonden. Daardoor is de bezettingsgraad van de gebouwen zo goed als 100 procent. Bij de kantoorgebouwen in de portefeuille van Cofinimmo was dat afgelopen jaar maar goed 93 procent.” De problemen op de kantorenmarkt zijn de afgelopen jaren toegenomen als gevolg van de algemene crisis en door een overaanbod als gevolg van speculatie.

Nu wordt gehoopt dat er in de rusthuissector meer mogelijkheden zijn, het is echter maar de vraag hoe snel er daar sprake van overaanbod zal zijn. Rusthuisvastgoed is één zaak, het organiseren van de tehuizen een andere. Met de crisis en het besparingsbeleid komt ook de levensstandaard van ouderen onder vuur te liggen. De cijfers van het Planbureau hebben het over de komende 50 jaar. Maar zullen jonge werkenden van vandaag met hun tijdelijke, onzekere en laag betaalde jobs een plaats in een rusthuis kunnen betalen? Zeker indien dat prijskaartje bijzonder hoog uitvalt omwille van besparingen op de verzorgingssector?

Cofinimmo beperkt zich niet tot rust- en verzorgingstehuizen. In Frankrijk wordt ook al geïnvesteerd in psychiatrische ziekenhuizen en revalidatiecentra. Het bedrijf wil nog niet in ziekenhuizen stappen, die zijn te groot en te moeilijk om te herbestemmen. Door investeringen in de zorgsector over te laten aan de private winsthonger van vastgoedbedrijven die gekend staan voor hun speculatief optreden, spelen de overheden met de toekomst van onze zorgverlening. Zorg is te belangrijk om aan de logica van de winst over te laten, de overheid moet dringend orde op zaken stellen met een project van publieke investeringen.