Het VBO (Verbond van Belgische Ondernemingen) pleit voor een evenwichtig beleid. De werkgevers willen iedereen laten betalen. De meerderheid van de bevolking, de gewone werkenden, willen ze een indexsprong opleggen. Dat komt voor een volledige loopbaan neer op een inkomensverlies van 25.000 euro. Voor de werkgevers heeft het VBO echter ook een maatregel in petto: de afschaffing van de fiscale aftrekbaarheid van golfabonnementen.
Een eerste bedenking die moet worden gemaakt is dat het toch wel bizar is dat ondernemers die een golfballetje slaan dat blijkbaar van hun belastingen kunnen aftrekken. De kosten voor voetbalschoenen of een koersfiets zijn voor zover we weten geen fiscale aftrekposten voor gewone werkenden. Een golfabonnement is dat voor een ondernemer dus wel.
VBO-topman Rudi Thomaes deed het voorstel om de fiscale aftrekbaarheid van een golfabonnement af te schaffen bij wijze van voorbeeld van een maatregel die wel mogelijk is. Hij plaatst dit tegenover de voorstellen om bijvoorbeeld de notionele intrestaftrek aan te pakken. Daar mag niet aan worden geraakt: “’Het water staat de bedrijven nu nog aan de lippen” en nog: “Er kunnen echt niet nog meer belastingen bijkomen”.
Dat komt van een vertegenwoordiger van de bedrijfswereld waar de gemiddelde belastingvoet 11,8% bedraagt. Dat tarief heeft nog nooit zo laag gelegen, maar toch blijft Thomaes doorbomen over hoeveel belastingen wel niet worden betaald. Hij aarzelt niet om daarbij het officiële tarief van 33% naar voor te schuiven. Weet Thomaes dan niet hoeveel belastingen zijn leden betalen? Of is er sprake van een flexibele benadering van de realiteit? Iets om achteraf bij een spelletje golf eens goed mee te kunnen lachen.
Voor de gewone werkenden pleit het VBO net als VOKA voor een indexsprong. VOKA kon uitpakken met een studie verricht door een Leuvense hoogleraar, betaald door een leerstoel die door VOKA wordt gefinancierd. Het feit dat een indexsprong, het niet aanpassen van de lonen aan de stijgende prijzen en dus een verlaging van de reële inkomens, over een volledige loopbaan tot 25.000 euro minder inkomsten betekent, wordt uiteraard niet vermeld. Neen, de hoogleraar uit Leuven kwam tot de vaststelling dat een indexsprong niet zou leiden tot een daling van de consumptie. Die 25.000 euro zou de werknemer toch niet uitgeven, luidt de redenering klaarblijkelijk.
Een pijnlijke maatregel voor de werknemers is geen probleem volgens de werkgevers. Maar ze beseffen dat het pijn doet en zijn, om het evenwicht te bewaren, zelf ook bereid om een zware inspanning te leveren. Thomaes: “Zo zouden we de fiscale aftrekbaarheid van een golfabonnement kunnen afschaffen, ook al horen ondernemers dat niet graag.” Dat is volgens de VBO-topman een constructief voorstel terwijl de vakbonden volgens Thomaes “nog geen enkel voorstel hebben gedaan.”
Misschien kan een evenwichtig compromis worden gevonden in het voorstel om het afschaffen van de fiscale aftrekbaarheid van een golfabonnement voor ondernemers uit te breiden tot de volledige bevolking. Zowel werknemers, werklozen, leefloners als ondernemers worden dan aan eenzelfde besparingsmaatregel onderworpen. Dat het VBO dan nog eens zegt dat er vanuit werknemershoek geen constructieve voorstellen komen!