Op dit ogenblik is de verfilming van ‘Groenten uit Balen’, het bekende toneelstuk van Walter Van den Broeck, nog net niet uit. Toch willen we onze lezers attent maken op deze film van Frank Van Mechelen met onder meer Stany Crets, Koen De Bouw, Axel Daeselaeire, Lucas Van den Eynde en Clara Cleymans. Het handelt immers over de belangrijke wilde staking in de Vieille Montagne in 1971.
Zowat 1500 arbeiders van de zinkfabriek Vieille Montagne (nadien opgegaan in Union Minière en uiteindelijk Nyrstar) gingen in staking voor 10 frank loonopslag. Het was een wilde staking die niet door de bonden werd gesteund. Na negen lange weken haalden ze hun slag binnen. De staking leidde tot een golf van solidariteit gesteund door strijdbare militanten doorheen het hele land. In de staking speelde de lokale leraar Jef Sleeckx een rol, het leverde hem zijn reputatie van een strijdbare socialist op.
In het conflict werden alle mogelijke middelen ingezet tegen de stakers. Maar dankzij hun vastberaden opstellen werd een overwinning geboekt. De loonsverhoging werd afgedwongen, maar de arbeiders hadden vooral hun zelfvertrouwen en besef van hun kracht gewonnen.
Nadien schreef Walter Van den Broeck, een lokale leraar Nederlands en collega van Jef Sleeckx (die op dezelfde school geschiedenis gaf), een toneelstuk over de dramatische gebeurtenissen: ‘Groenten uit Balen’. Hierdoor werd een belangrijk stuk arbeidersgeschiedenis voor de volgende generaties bewaard. We hopen dat ook de film daar een bijdrage toe zal leveren.
Hieronder de officiële trailer voor de film, ironisch genoeg gesponsord door een grote bank.