Tag: Georgië

De Kaukasische republiek Georgië kende recent controversiële verkiezingen. De regerende partij ‘Georgische Droom’ won 48% van de stemmen. Het is de partij van de rijkste man van het land. We spraken recent met Mikheil Guliashvili van de Democratisch Socialistische Beweging (დემოკრატიული სოციალისტური მოძრაობა) in Georgië.

Interview door International Socialist Alternative (ISA)

ISA: In de tweede ronde van de verkiezingen eind november won de regerende partij “Georgische Droom” 48% van de stemmen, waarmee ze negentig van de honderdvijftig zetels in het parlement veroverde. Van waar komt die partij en waar staat ze voor?

MG: “De partij kwam voor het eerst in de belangstelling toen ze in 2012 de verkiezingen won en de regering van Mikheil Saakashvili versloeg, die aan de macht kwam na de ‘Rozenrevolutie’ van 2003-2004. ‘Georgische Droom’ is de partij van Bidzina Ivanishvili, de rijkste man van Georgië. Hij maakte zijn fortuin in Rusland en wordt daarom meestal gezien als een vertegenwoordiger van de Russische belangen. Zijn partij werd voor het eerst gekozen met onder andere beloften rond meer geld voor gezondheidszorg, onderwijs en een verhoging van het salaris van de leraren. In 2013 werden particuliere fondsen gebruikt voor de bouw van een modern medisch centrum en andere faciliteiten, die vervolgens werden overgedragen aan de staat. In wat voorgesteld werd als een wijdverbreid privatiseringsplan werden in 2019 130 objecten te koop aangeboden – maar dit waren percelen, industriële opslagplaatsen en hotels met een totale waarde van 38 miljoen euro.”

ISA: Tijdens de twee rondes en nadien vonden grote betogingen plaats in Tbilisi en andere steden. Waar ging het protest over? Wie neemt eraan deel? Welke politieke krachten vertegenwoordigen zij?

MG: “De betogingen werden georganiseerd door de verschillende oppositiepartijen om een terugkeer van de partij van Bidzina Ivanishvili aan de macht tegen te gaan. Ze probeerden de ervaring van de Rozenrevolutie van november 2003 te herhalen, toen de voormalige Sovjetpoliticus Eduard Sjevardnadze door de beweging onder leiding van Michail Saakasjvili uit zijn ambt werd gezet.”

“Iedereen die in het koude novemberweer deelnam aan het protest, klaagde dat de verkiezingen vervalst waren. Veel aanhangers van de oppositie zeiden dat de “Georgische Droom” de stemming had gemanipuleerd om een “coup tegen de democratie” uit te voeren. Er zijn ook veel jongeren, muzikanten en kunstenaars die zich willen ontdoen van ‘de oligarchen’. Sommigen van hen hebben de slogan “Eén tegen allen” bedacht en willen van Georgië een pro-westerse ‘moderne democratie’ maken. Maar toen “Georgische Droom” aanbood om nieuwe verkiezingen te houden als kon worden aangetoond dat meer dan 1 procent van de stemmen vervalst of verkeerd geteld waren, trok de oppositie zich terug.”

ISA: “Moderne democratie” – wat betekent dat?

MG: “Verschillende mensen hebben verschillende opvattingen over wat democratie betekent. Mikheil Saakashvili leidde de ‘Rozenrevolutie’ en beweerde dat hij de democratie wilde, maar hij heeft zijn aantrekkingskracht in Georgië verloren. Hoewel er mensen zijn die hem steunen en vertrouwen in hem hebben, heeft zijn partij haar eigen interne problemen en is het zeer onwaarschijnlijk dat hij opnieuw de harten van Georgiërs zal winnen [zijn partij won 27 procent van de stemmen]. Dit komt omdat zijn bewind hem in diskrediet bracht. Tijdens zijn regering nam de staatsschuld toe. De corruptie die hij geacht werd te beëindigen, verspreidde zich dramatisch. Toen de mensen begonnen te klagen, werd hij zeer autoritair. Veel jongeren waren betrokken bij protesten toen bekend werd dat politieke tegenstanders werden gearresteerd, en erger nog, toen ze in de gevangenis werden verkracht door bewakers met hun wapenstokken. Ook veel oudere mensen houden niet van wat er in Georgië is gebeurd: ze zeggen dat er in het sovjetsysteem veel meer gemeenschap was, de dingen waren meer ontspannen. Jongeren worden aangetrokken door het idee van vrijheid, maar er is nu weinig vrijheid omdat alles geld kost, om geld te hebben moet je al je tijd op het werk besteden en heb je heel veel stress. Er blijft dan geen tijd meer over om van enige vrijheid te genieten.”

ISA: Net als andere landen heeft Georgië noodmaatregelen genomen tegen het Covid-19 virus. Welke maatregelen? En wat denken gewone mensen er van?

MG: “Georgië was één van de landen die tijdens de eerste golf van Covid-19 het virus met succes onder ogen zagen. De overheid legde zeer strenge regels op, zoals het sluiten van alle bedrijven, met uitzondering van ziekenhuizen en supermarkten. Ze hebben een avondklok ingesteld. Alle vluchten werden geannuleerd. Het was verboden om met meer dan drie mensen in één auto te zitten. Steden werden gesloten, wat betekent dat mensen niet mochten vertrekken. Ze beperkten zelfs de toegang voor voertuigen gedurende twee weken. Met alle voorschriften hebben de Georgiërs tijdens de eerste golf van het virus zeer verantwoordelijk gehandeld. Dat kan niet gezegd worden van de tweede golf. Nadat bijna alle regels waren opgeheven en de zomer was begonnen, begonnen de mensen rond te reizen in Georgië, waardoor de toeristische regio’s Svaneti en Adjara een scherpe stijging van het aantal besmettingen kenden, wat vervolgens doorging naar de hoofdstad Tbilisi.”

ISA: Volgens de laatste prognose zal het BBP dit jaar naar verwachting met 4% dalen. Wat is het effect daarvan op de levensstandaard van gewone mensen?

MG: “Natuurlijk zal de levensstandaard dalen. Het is vooral slecht als je bedenkt dat 40 procent van de Georgische burgers al in armoede leeft en dat het gemiddelde salaris 1100 lari (275 euro) is. Tegelijkertijd stijgen de prijzen – brood, olie, drinkwater worden allemaal duurder, terwijl veel dingen die vroeger gratis waren, nu geld kosten. De regering bereidt haar plannen voor om volgend jaar meer aan leger en politie uit te geven en minder aan gezondheidszorg en milieu. We zullen met een enorm probleem worden geconfronteerd na de wereldwijde pandemie. Het zal niet evident zijn om de economie terug te brengen naar de staat waarin ze zich voor het virus bevond.”

ISA: Een belangrijke kwestie in de regio is de situatie in de door Rusland bezette gebieden Abchazië en Tskhinvali. Volgens de regering zijn hierdoor meer dan 80.000 gezinnen in eigen land op de vlucht. Met welke omstandigheden worden zijn geconfronteerd?

MG: “Dat is een groot probleem en dan zijn er ook nog de ‘eco-migranten’: mensen die door de barre levensomstandigheden de hooglanden van Ajara en Svaneti moeten verlaten op zoek naar veiliger plaatsen. Veel van deze interne vluchtelingen leven nu in een smerige sloppenwijk buiten Batumi. De regering probeert met internationale hulp de vluchtelingen te verplaatsen naar verstedelijkte gebieden. Soms wijzen ze hen huizen toe in de leegstaande gebieden omdat veel Russen Georgië na de oorlogen hebben verlaten, voor anderen proberen ze nieuwe huizen te bouwen.”

ISA: Er is niet alleen de bezetting van Abchazië en Zuid-Ossetië door Rusland. De andere imperialistische mogendheden proberen ook invloed te krijgen. Eind november bezocht de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Mike Pompeo Tbilisi. Wat zijn de Amerikaanse belangen in Georgië?

MG: “Het bezoek van Mike Pompeo aan Tbilisi was officieel voor een discussie over de politieke crisis na de verkiezingen en de betogingen. Hoewel ik denk dat ze onofficieel ook andere problemen hebben besproken, zoals het conflict in Nagorno-Karabach en hoe men zich kan verzetten tegen de Russische invloed in de regio. Het belang van deze discussies werd onderstreept door de start van de eerste goederenreis per spoor van Bakoe via Tbilisi naar China.”

ISA: Je hebt als jonge socialist een Georgië gekend dat dertig jaar herstel van het kapitalisme met oorlogen en crises heeft meegemaakt. Wat zijn vandaag de belangrijkste problemen voor de jeugd in Georgië?

MG: “Een groot probleem waar de jeugd in de toekomst mee te maken zal krijgen, is het herstel van de gebroken economie. We moeten de hele gang van zaken veranderen, want onder het kapitalisme moet je nu voor alles geld hebben. Zelfs in het oude sovjetsysteem hadden de mensen veel meer vrije tijd, vrijheid om de dingen te doen die ze wilden. Maar de starre manier waarop het sovjetsysteem werd bestuurd is niet aantrekkelijk voor jonge mensen. Tegelijkertijd lijken de ‘democratische liberalen’ Georgië zelf te haten. Daarom willen we vechten voor een democratisch en onafhankelijk socialistisch Georgië.”