“Dit is onze aarde en wij willen die niet kapot.”

De recente ramp in de Golf van Mexico bracht heel wanpraktijken van BP en de ondemocratische overheid van de VS, aan het licht. De olie blijft uitdeinen naar de Wetlands van Louisiana waar het dit natuurgebied dreigt te vernietigen. Momenteel is er al sprake over de bedreiging van 600 diersoorten door enkel deze ramp, en gevolgen die hun impact zullen hebben voor het komende decennia. Deze wetlands zijn niet alleen een habitat voor unieke diersoorten, maar eveneens een belangrijke barriere tegen orkanen. Louisiana heeft veelvuldig te maken met orkanen, en de Wetlands remmen deze af zodat ze met gematigde kracht het binnenland raken.

Artikel en foto’s door Jente (Antwerpen)

De redenen waarom orkaan Katrina de kracht had om zoveel schade toe te brengen is één van meerdere factoren. Zoals de buitensporige besparingsmaatregelen van de Bush administratie, die doorgevoerd waren vlak voor Katrina, op vrijwel alle veiligheidsmechanismen die New Orleans nodig heeft. Het rapport van FEMA (Federal Emergency Management Agency) voorspelde Katrina als de nummer 1 op een lijst van meest waarschijnlijke rampen in de nabije toekomst. Het materiaal de ingenieurs nodig hadden na deze ramp en normaal ter beschikking staat, was meegenomen naar Irak, en troepen die snel te plaatse konden zijn om de bevolking te helpen hebben zwaar getwijfeld om te helpen omdat ze aan het trainen waren om naar Afghanistan te gaan.

Oliebedrijven zoals Exxon en BP zijn actief in de Wetlands en de Golf van Mexico en verantwoordelijk voor het verdwijnen van een groot deel van dit gebied. Deze laatste kaakslag voor milieu en mens was eveneens zeer voorspelbaar. “BP is een in Londen gevestigd oliemaatschappij met de slechtste lei in veiligheid van alle oliemaatschappijen die werken in Amerika,” aldus Tyson Slocum van de organisatie Public Citizen. “Alleen al de laatste jaren heeft BP $485 miljoen in boetes en schikkingen moeten betalen aan de overheid van de VS voor milieudelicten, opzettelijke verwaarlozing van veiligheidsreglementen voor arbeiders, en sancties voor het manipuleren van energiemarkten.” Uit recent vrijgegeven overheidsdocumenten van de VS, blijkt BP systematisch te zijn vrijgesteld van een omvattende milieu-evaluatie bij het project dat resulteerde in de huidige ramp.

De gevolgen van deze ramp blijven uitdeinen, maar daarbij ook het wereldwijd verzet van arbeiders tegen deze misdaden. Op 25 mei vond in Antwerpen een actie plaats voor de kantoren van BP om dit misnoegen uit te drukken. ‘Boycott BP’, de organisatoren achter dit initiatief hebben op zeer korte termijn toch aardig wat mensen weten te mobiliseren en deze demonstratie gekoppeld aan een concreet eisenplatform waarvoor ze zoveel mogelijk handtekeningen pogen in te zamelen. Ook werknemers van BP hebben dit platform ondertekend. Op de Antwerpse actie spraken we met Yana Depré, één van de mensen achter “Boycott BP.”

Wie zijn jullie en waarvoor strijden jullie?

“Wij zijn niemand en iedereen, wij zijn gewoon het volk. Wij zijn niet een bepaalde groepering. Wij zijn een hoopje vrienden die Het Laatste Nieuws hebben gelezen, en er een artikel in hebben gelezen over Corexit, en er verder research hebben gedaan. Nu, wat is Corexit? Dit is een detergent dat BP momenteel gebruikt om de olieramp op te ruimen. Een product van het bedrijf Nalco een zusterbedrijf van BP. Bij Nalco werken toplui van BP, het is eigenlijk een fin-de-carrière bedrijfje. Het wordt heel hard in het oog gehouden door de grote olieconcerns. Daarom dat waarschijnlijk Corexit als eerste keuze gebruikt is. Ze hebben ondertussen al 40 miljoen winst gemaakt, enkel en alleen door Corexit in zee te gooien. Wij zijn ook kwaad, heel kwaad, omdat het ministerie van de VS de ogen hier heeft dichtgeknepen. Als de vraag komt: “waarom hebben jullie Corexit in de oceaan gegoten en weten jullie nu pas dat het zo giftig is?” vertellen ze ons dat er te weinig wetenschappelijke onderzoeken zijn geweest naar Corexit, en dat er ook geen data bestaat over hoe lang en hoeveel Corexit men mag gebruiken. Met andere woorden, ze hebben het zelfs niet in hun eigen pompbak getest.”

Wat zijn jullie plannen naar de toekomst toe?

“Wij willen niet snel op de zaken vooruit lopen. Maar wat zijn wij van plan? Wij hopen zo veel mogelijk media te kunnen contacteren, en te kunnen alarmeren, en zoveel mogelijk burgers hierbij te betrekken. En hopelijk dat andere steden in de wereld ook wakker worden en een gelijkaardige vreedzame betoging gaan doen om eens te laten zien: Wij zijn het volk, dit is onze aarde, en wij willen die niet kapot. “

Wat is het juist dat BP moet doen volgens jullie op hun verantwoordelijkheid op te nemen?

“Daarom hebben wij een eisenlijst opgesteld. Al onze voorwaarden die wij stellen aan BP kan u op onze eisenlijst terug vinden. Wij hopen dat iedereen dit mee ondertekent op http://www.ipetitions.com/petition/eisenlijstbp/.”

Krijgen jullie ook enige politieke steun, of wat verwachten jullie van het politieke landschap?

“Wij krijgen nog geen politieke steun. Maar zoals ik al heb verteld, wij zijn geen groepering, geen bende, of iets dergelijks. Wij zijn allemaal individuen die komen demonstreren.”

Jullie hebben ook veel protest materiaal meegenomen, opmerkelijk zijn de kartonnen grafstenen, waarvoor staan deze juist?

“Dat zijn alle arbeiders die zijn gestorven met de ontploffing op 21 april, op het booreiland. Er is heel weinig over verteld omdat het zo’n grote ramp was, en inderdaad, dat is nu misschien maar een heel kleine zaak voor vele mensen, dat er 11 arbeiders zijn gestorven. Maar er is totaal niets over gezegd en dat is zeer triest voor hun families, die hebben niets meer. We wilden dit zo toch in de aandacht brengen. We gaan ook foto’s nemen van al het materiaal hier en dit doorsturen naar de families om zo onze steun te betuigen.

“Dit groot bord hier achter ons, is voor alle dieren die met uitsterven worden bedreigd door deze ramp. Al reeds 600 soorten worden bedreigd met uitsterven door deze ramp. De Kemp’s Ridley turtle, deze ochtend nog op in het nieuws op CNN, is daar bijvoorbeeld één van.’

Hoe waren de reacties tot nu toe?

“De reacties waren kei goed. We hebben veel mensen benaderd vandaag met onze petitie, waarvan er hooguit vijftien niet hebben getekend. Er zijn mensen van BP zelf die hebben getekend, echt iedereen tekent, jong, oud, iedereen, veel chique mensen waarvan je het echt niet zou verwachten die zelfs in hun gat gebeten zijn dat we het hen haast niet durven vragen, zelfs de politie toonde interesse.”